埃尔姆三世想了想：“我本人没有参战，不知道战况如何。”
奥尔良三世问道：“总有人逃回来吧？”
埃尔姆三世摇摇头：“150个士兵和骑士，全都战死了。我叔叔达林顿伯爵也战死了。”
奥尔良三世吃惊道：“没有一个活口？”
埃尔姆三世回答：“我们这边没有活口。维达那边肯定有，对吧？”
奥尔良三世说道：“嗯，维尔乔沃德和他的一些手下被赛克斯三世俘虏了，赛克斯还送了一封信过来，向老维达公爵索要赔偿金。”
埃尔姆三世说道：“黑克托尔那个卑鄙小人也向我索要赔偿金。”
奥尔良三世问：“你付钱了？”
埃尔姆三世笑道：“没有。”
奥尔良三世追问：“你不怕他报复惩罚？”
埃尔姆三世神色一暗：“他已经报复过了。”
奥尔良三世问道：“他怎样报复的？”
埃尔姆三世说道：“就像你们和兰瑟对维达所做的事，他们跑到我的农场抢劫了一番。”
奥尔良三世眉毛一抬：“看来这个冬天你们要挨饿了！这样吧，我可以支援一部分粮食给你们，不是白送的，你要付钱，我可以按最便宜的价钱。”
埃尔姆三世笑道：“谢谢你！”
奥尔良三世举杯：“不客气。来，再给我聊聊维尔乔沃德那个家伙。”
埃尔姆三世好奇道：“你和他们家是邻居，你不认识他吗？”
奥尔良三世摇摇头：“见过两次而已。你知道的，我们奥尔良和他们维达是敌对关系，我和他从没建立起友谊。”
埃尔姆三世说道：“维尔乔沃德那个人，其实和你我是同样的人。我们的追求、品位和爱好，都是相同的。”
奥尔良三世笑道：“看来有些事情可以找到更多的解决办法。总是打打杀杀不是出路。这样吧，等他将来被赛克斯释放了，你做中间人，我想结交一下维尔乔沃德。”
埃尔姆三世点头答应了，这件事对他没有难度。
不论是奥尔良三世还是维尔乔沃德，都是埃尔姆三世的好朋友。埃尔姆三世其实很想与这两个同龄的好友建立三家之间的联盟，但偏偏两个好友是宿敌。
今天奥尔良三世表态愿意结交维尔乔沃德，他的这个态度符合埃尔姆三世的政治社交诉求。
奥尔良三世还想打探更多关于黑克托尔的事情，但没来得及开口，兰瑟二世回来了。
埃尔姆三世回到自己的座位，三个公爵继续畅聊饮酒。
……
晚宴正在快乐中，忽然，兰瑟城堡的卫队长来报：“农牧场来了几个守备队士兵，有重要情况向公爵大人汇报。”
兰瑟三世吩咐：“叫他们进来！”
卫队长转身离开，不一会带来了三个兰瑟农牧场守备队的士兵。
餐厅的喧闹声立刻安静下来，包括埃尔姆三世和奥尔良三世在内，所有人都很吃惊。
三名士兵的身上遍布血污，军装上保留着被武器劈砍的伤痕，明显是遇到了袭击。
“你们三个，发生什么事了？”兰瑟二世问道。
“回公爵大人！农牧场遇袭！我们三个人逃回来报信！”一个士兵报告。
“遇袭？什么人胆敢袭击我的农牧场？你们守备队呢，不作为吗？”兰瑟二世发怒。
“回大人，袭击我们的人是维尔乔沃德伯爵，他带着维达的军队进攻我们的农牧场。”
“什么？维尔乔沃德？他被赛克斯三世释放了？”兰瑟二世看向埃尔姆三世。
埃尔姆三世尴尬地说道：“这个，我叔叔达林顿伯爵战死了，我不清楚维尔乔沃德的情况，也许他是被俘后又被释放了吧，维达二世应该是交了赔偿金。”
奥尔良三世问三个士兵：“农牧场被攻击，我们的主力部队在哪里，联军在哪里？他们没有回来吗？”
这个问，是很有道理的。
兰瑟和奥尔良的联军取得了胜利，大批的工人押运抢来的粮食先行，联军主力部队押着俘虏殿后。维尔乔沃德率领部队袭击了兰瑟农牧场，但是兰瑟和奥尔良的联军没有出现，这就太可疑了，难道他们遭遇了不测？
守备队士兵回答：“我们没有看到联军，但是我们看见了兰蒂娅小姐。”
兰瑟二世吃惊问道：“兰蒂娅？她被维尔乔沃德俘虏了吗？”
士兵小心地说道：“不，不是的，她没有和维达的人在一起。我们看见，这个，兰蒂娅小姐和赛克斯的军队在一起。”
“赛克斯的军队？！”埃尔姆三世惊得从座位上站起来，“黑克托尔那个卑鄙小人也来了？”
士兵回答：“小人没有看见，也不认识赛克斯三世，但是，我们看见了黑盔卫队的骑兵和旗帜。”
埃尔姆三世说道：“兰瑟公爵大人，情况很明显，黑克托尔那个卑鄙小人与维尔乔沃德那个叛徒勾结在一起，他们组建了联军，与您和奥尔良公爵的军队对抗！”
另一名没有发言的守备队士兵战战兢兢地开口：“不……不是的，似乎，赛克斯的军队与维达的军队不像是盟友。”
兰瑟二世一巴掌拍在桌面上：“什么乱七八糟的！全都给我住口！你们三个，把你们见到的事情，一件一件给我慢慢说清楚。”
……
逃回来的三名农牧场守备队士兵，他们的文化水平有限，而且下午时他们处于被进攻的状态，既不能看清楚所有的细节，无法把整个事情的原貌有条理地