几人落座之后，胤祐凑过来跟胤禩咬耳朵：“早间皇阿玛斥责你了？”
胤禩嗔过来：“七哥耳目敏明，来看弟弟笑话？”
胤祐足下踢他小腿：“不识好人心，今日不是怕你沉不住气，爷才不来受罪。阿哥所里爷躺在地上用膳都没人说什么，谁来这里陪笑。”
胤禩踩回来：“爷好歹是有差事的人，要你来教？”
……
太子宴请兄弟，明白不给面子不来的人不多，真正尽兴的更少。
席间大家都摆出十二分兴致佯装评点毓庆宫的新菜式，绞尽脑汁。太子心情不错，命奴才细细讲说每一道菜的典故来由。
一开始的醉虾醉蟹鱼脑豆腐还好，讲到后面一道烹鹅掌时，却说这道菜可观可食，做菜时，在鸡鸭房择选最为肥硕爱闹的活鹅，洗干净脚掌之后放在烧红抹酱的铁板上。那鹅受不住热，连连跳脚像是舞蹈一般，最后鹅掌熟了，剁下装盘，鹅还活着，可以做汤做菜。
那食膳间的小奴才唇红齿白，口齿伶俐，说得活灵活现。
在座的几个年长阿哥，除了胤祺后知后觉还在自我翻译之外，都面露惊诧。这等残虐之法，同炮烙有何不同？
那太监又说：“单看此禽在红热铁板之上蹦跳得欢，浑不知自己注定是那盘中佐酒小食，不过滑宠于人前罢了。”
胤禩心下一动，隐隐明白了几分。
这是意有所指呢。
胤祐试探道：“这位公公好典故，只是这菜做起来费工费时，不好多吃吧？”
那小太监却道：“这道菜太后赞过鲜美，又说一鹅多吃，可免宫中奢靡浪费之风。”
胤祺勉强听懂了，颇为不解。太后赞这菜时，并不知道做法如此有违天和，只怕知道的奴才也不敢在太后赞过之后再生事端。太子今日这般大张旗鼓的，真只是炫耀一道菜色？
之后的宴席几个年长阿哥吃得极为克制，生怕不小心夹中哪一只被狠狠虐死的畜生尸首。
胤禩忽然想起四哥貌似自从搬出毓庆宫之后就只吃素，荤腥碰得极少，若不是自己用奶干奶豆腐养着，还不知道如今是个什么形状。
莫不是在当年他在毓庆宫里，当真陪太子用过什么膳吧？
想起四哥，避免记起早间离去时烧得虚弱的哥哥，记起离去前午后探视的许诺。
若自己今日爽会记仇吧？
一顿饭吃得半饥不饱，胤禩脑中惦记着某人，兜兜转转又向良嫔抱了假，踩着点儿出宫探病。
一路上胤禩回味这自家额娘与午间明显不同的忧虑神色，想必是这半日里也听闻他在乾清宫被斥责的事情。
良嫔说：“八阿哥，人谁无过，日后尽心尽力就好。”
四哥也说过：“看再多也没用，有人拦着你能怎样？皇阿玛也不指望你刚办差就毫无破绽。”
这两句话里，都隐隐透露着以退为进的意思。可太子的行为却是咄咄逼人，这一忍再忍，难道要像五哥七哥那样？可五哥七哥有母妃护着，自己呢？
四阿哥府很快到了，胤禩让人通传之后，很快高无庸迎出来，直接引了胤禩往书房走，口中道：“八爷可算来了，主子听说您留下话下差了就来，一直撑着没睡。”
胤禩心一虚：完了，忘记使人递话啦。