次日，清晨。
卢克深吸一口气，把脑袋从玛莲娜饱满的胸脯上抬起来。
世态炎凉，人心冷漠，唯有______才能提供些许温暖。
“本来还想晨练一下……”
看到枕边人的眼角眉梢，仍有余韵，似乎还沉浸在香甜的梦境，卢克不禁有些可惜。
尽管玛莲娜很努力，可昨晚的锻炼并不算是很尽兴。
伸手把滑落下来的薄被拉上去，盖住这个西西里可人儿的肩膀，卢克翻身下床，走进盥洗室。
洗漱一番后，他拉开遮挡光线的厚重窗帘，迎接着崭新一天的初升朝阳。
“这种平静的生活还真是令人向往。”
卢克开始舒展筋骨，成为超人后，他仍然没有把一百个俯卧撑，一百个仰卧起坐等日常训练放下。
通过客房服务，叫了一份早餐。
享用完毕后，卢克在睡眼惺忪的玛莲娜额头上吻了一下，便穿着那身少将军装常服走出门去。
“斯塔克工业。”
坐进黑色轿车，卢克说出地点。
他准备找霍华德那个家伙谈笔生意。
只有拥有足够的资金，维持神盾局的正常运转，才能彻底摆脱白宫和五角大楼的多方掣肘。
不然钱袋子捏在人家手里，连说话的底气都没有。
斯塔克工业大厦，坐落在曼哈顿第五大道。
和目前保持世界最高建筑的帝国大厦，相对而立。
卢克这一身显眼的穿着，如同一张畅行无阻的通行证。
“你今天怎么有闲心来看我，卡维尔少将——啧啧，你的升迁速度简直比火箭还要快！”
留着两撇小胡子的霍华德笑意吟吟，端来两杯威士忌。
前台早就打电话过来，说有一位异常年轻的陆军少将前来拜访。
霍华德稍微用脑子想一下，就知道是谁。
“刚好回纽约一趟，所以就过来了。大白天喝酒，你还真是有够放纵。”
卢克接过酒杯，看向翘着二郎腿的霍华德。
因为曼哈顿计划被披露，对方最近的风头正盛。
比起快要过气的美国队长，以及逐渐减少在公众场合出现次数的超人要受欢迎得多。
“你不懂，卢克。这是内心空虚的表现。”
霍华德给自己灌了一口，一副葛优躺的懒散样子，皱眉说道：“如果这个世界上真的有智慧女神，那么我觉得她已经离我而去了。”
“自从曼哈顿计划的研究组解散后，我心里就变得空落落，哪怕是再多女人都填补不了。”
卢克挑了挑眉，笑着道：“看样子你病得不轻。”
“是的，贾维斯也这样说。我甚至试过一次性跟三个漂亮妞上床，但依然没用。”
霍华德双眼望着天花板，一脸惆怅的说道：“短暂的欢愉过后，就是无尽的空虚。一切都是那么索然无味。”
看到进入贤者时间的霍华德，卢克摇头失笑，斯塔克家的父子还真是一个样。
不同的是，托尼每次纸醉金迷过后，都会跑到地下实验室摆弄那些机械，发泄爆棚的灵感和精力。
而他老爸研究过原子弹后，貌似对普通的玩意儿失去了兴趣。
“那宇宙魔方能引起你的兴趣，让你找回求知欲和活力吗？”
卢克抿了一口威士忌，像是看到鱼上钩似的，淡淡道：“我记得你对它很感兴趣。”
寂寞空虚的霍华德猛地翻身坐起，双眼瞬间恢复高光，激情满满的搓着手问道：“什么时候开始？”
“等你加入神盾局以后。宇宙魔方可是最高等级的收容物，非内部人员不得接触。”
卢克抛出条件，现在想来还是三代局长尼克-弗瑞比较爽。
卡特和霍华德打好了基础，亚历山大-皮尔斯定好了的框架。
等到卤蛋局长上位，可以说是坐享其成，只要想各种办法挪用公款就行了。
“神盾局？重组后的战略科学军团？没问题！”
霍华德没有多想，迅速地点头答应。
正处于贤者时间的他，急需一个有挑战性的难题来刺激空虚的心灵。
卢克颇为满意，能把霍华德拉进来简直再好不过。
人力资源+5
神盾局科研实力+5！
资金储备+10！
“等等，你今天来找我该不会就是为了把我拉进神盾局吧？”
点头答应后，霍华德似是反应过来，用看待渣男的眼神望向卢克，恨恨道：“把我的感动还回来！”
“宇宙魔方换一个科研顾问的头衔，你又不吃亏。”
卢克无视霍华德的控诉，继续说道：“说回正题，今天过来找你是有其他事情。我想和你谈笔生意。”
当话题涉及到商业和科学，还有女人的时候，霍华德通常会表现出百分之百的认真态度。
他思考了片刻，斟酌语句道：“谈生意……斯塔克工业最近刚刚拿下国防部的两笔订单，名下的军工厂还有武器研发中心，基本都是处于业务饱和状态。”
“如果你缺钱的话，我可以……”
“霍华德，你误解了我的意思。”
卢克摆手打断对方的话头，作为一个商人，而且还是一个军工企业的掌舵者，霍华德做出的任何判断，都应该出于对公司利益的合理考量。
这很正确，并不会让他感到不满。
“我并不缺钱。”
卢克放下酒杯，靠在沙发上，说出这样一句有点炫富性质的实话。
出门以前，菲利普斯上校打来电话，告诉了他一个好消息