李二是三代根红苗正的被压迫被统治阶级，他的爷爷是奴隶、他的爸爸也是奴隶，到他了，还是奴隶。但他不甘，于是趁着肚子饥饿之机，晚上毅然翻窗去偷了主人家的厨房。可惜他的反抗斗争被主人家的走狗，一条真资格的大黄狗给发觉了，于是狗奴才和人奴隶为了一碗剩饭发生了激烈的斗争，最后他用饭碗砸破了大黄狗的头，而大黄狗也咬掉了他的子孙蛋，两下扯平。
他的父亲带着母亲和哥哥跪在主人的门口整整一晚，最后主人看在他母亲当初出嫁时奉献过chū_yè的份上，宽恕了他，没有把他打死扔城外乱坟岗，而是把他送去了官府衙门。官老爷见他没了子孙蛋，小小年纪人也长得有点耐看，就干脆把他送进宫去当了“火者”，就是高丽宫中的宦者。这年，他刚满十三岁。
宫中的生活一晃就是十年，本来他应该抓住机会改变命运，辛勤地爬太监的升官树然后通天的，可惜一来他家里没钱，对他在宫中的打拼毫无助力。二则他性格自那天丢失子孙蛋之后，就比较偏执，他的上司和同僚们曾反复教他做人，然而到头来除了在他脸上留下两道鞭痕之外没见到什么成效，反倒让他原先比较耐看的脸显得狰狞起来。于是大家也就对他失去了希望，他端了三年恭桶，被破相后，就派去打了两年更，然后开始拉金水车，这倒让他有机会能够出宫去看看家人。
日子一天天过去，他的父亲、母亲相继去世了，他的老主人也死了，他的哥哥李大继续在主人家当奴隶，二代主人还赏赐了一个女奴隶给他哥哥当妻子，哥哥的妻子同样也和他母亲一样，为二代主人献出了chū_yè。他回去看他哥哥和嫂子时，发现不满三十岁的哥哥，看起来就像四十多岁的大叔，他把自己省下来的几两碎银塞到哥哥手中，哥哥却颤抖着不敢接，怕被人诬告偷窃主人家。他的眼睛湿了，湿润的眼中却充满了不甘，而他哥哥的眼中只有麻木和认命。
李海在宫外也结识了一些社会的底层人物，像奴隶、仆役、行脚走商、江湖郎中等等，他还接触到了大明那边秘密传过来的白莲教。与大明那边一样，这个被官府禁止的民间教派也在高丽下层民众中开始传播开来，而李海宫中宦者的身份，引起了教派头目的注意，于是一些人开始主动的接触他，并向他灌输“弥勒下生”和“真空家乡，无生老母”这类的教义。李海从此找到了组织，他看到了今生的希望，而不再像他的父母和哥哥一样，只寄托于来生脱离苦海。
回到宫中后，他不再像原来那样愤世嫉俗，画地为牢，而是主动接触一些与他一样被踩在最底层的宦者和宫人，并开始在他们中间传播弥勒佛的福音。
倭寇入侵后，李海没什么感觉，左右不过是些来抢掠的海盗。但前几天传来倭寇逼近汉城的消息，李海在宫外明显感觉到外面那些奴隶们的眼中升起了异样的色彩。昨天，几个白莲教的人在宫外等着他的金水车，兴奋地对他说，弥勒显灵了，派出倭寇来毁灭这个罪恶的世界，奴隶们终于等到翻身的机会了，他们也将会起来，烧掉这个罪恶的世界，首先就要烧掉代表压迫他们旧秩序的象征，大王的宫殿！而他李二，就是这个举火的英雄。只要他在宫里点燃大火，外面的无数教友就会冲进宫去。
李二进宫门的时候，他拉车的双手都在抖动，他非常害怕士兵们搜查他的金水车，但那些士兵好像也是慌里慌张的，没人去搜查充满恶臭的车子，自然也就没有发现藏在车厢内的几把刀和一些引火之物。回宫以后，他把那些危险品藏在一个满是灰尘和蛛网的杂物室里，然后心惊胆颤的等待着事发，等待着士兵们来抓他，一个晚上他都没敢睡着，一直缩在床上默念“弥勒下生”。
天亮了，却没人来抓他，他瞪着血红的眼睛出了门，准备去拉他的金水车，却发现外面是一片大乱，人人都在慌不迭时的收拾包裹准备跑路，他拦住一个小宦者一问，才知道大王要跑路了，但不会带上他们这些底层的宦者和宫人，现在大难临头，各人顾各人吧。
李二心中忍不住一阵激动，他等待的时机来了，他没和别人一样去收拾行装，而是跑去找那些他发展的教友。但那些人也跑得没剩几个了，他总共才纠集了连他在内的五个人，然后把他们领到了那间杂物室。却不料那些人见了危险品却吓得浑身颤抖，他只得拿起刀来威胁他们，最后在他的刀子和狰狞疤脸的双重威胁下，其余四个人同意跟他干。但天色尚明，几个人躲在屋里不敢出来，也没人来这里找他们。天黑时，几个人试着出来侦察了下，却发现人都跑光了，他们几个又饿了，于是决定先到膳房找点吃的，顺便看看那里有没有油之类的引火物。
李二拿着刀走在前头，一路上他们小心翼翼的走在阴影中，生怕被巡逻的侍卫或其他宫中的人发现。但很明显他们是多余了，直到他们来到膳房，也没见到一个人，而宫外却传来越来越大的喧嚣声，看来宫外的教友们多半是起事了，于是他们加快了脚步。
在膳房的门口，天上突然打下一道闪电，然后李二就惊讶的看到了郑嬷嬷和她身后的贞慎翁主，李二是认得郑嬷嬷的，毕竟他打更和拉金水车是要在宫里到处走动的，他知道郑嬷嬷是金氏宫中的女官，负责照看和教导贞慎翁主，他非常吃惊在这里撞见这主仆二人，