听到吴梦询问，王嘉言先将今岁苏州赋税的大致情况陈述了一遍。
随后又问道：“吴先生，自古有云：‘天下之财有止数，不在官则在民’，为何我等依照吴先生之言行事，官府赋税增高，百姓收入也是不减反增，且百姓收入越增赋税越高？”
吴梦其实对经济学也是一知半解，他带来的参考书却又不在身边，只好搜刮肚子里不多的二两油水来应付。
他想了想说道：“知县，天下之财有止数此言不差，可天下之钱却无止数，财可指天地万物，这钱却不能直接对等与万物，万物经过工匠、农人之手的加工，其价值、数量就会变化。”
顿了顿又道：“比如煤球炉，不经过工匠之手变化为煤球，黑黑的石炭只怕愿意使用的百姓绝少，为何？不便使用，工匠利用巧技发掘其真正价值才会使煤球走入千家万户，创造收益。还有冬小麦，没有农人来种植，田地便荒废整个冬日，而农人就将其利用起来，田地的价值便上升了，知县若是不信，田地再过几年必然涨价，就是一年两熟导致的。“
吴梦喝了口茶接着道：“知县提到的赋税问题，在下虽是知之甚少，不过也略有心得。”
说罢拿起鹅毛笔，在纸上画出一个二维坐标，再画上一道抛物线，标上0、最佳税率、最高税率三个点，这便是后世鼎鼎大名的拉弗曲线。
王嘉言凑过来看了半天也不解其意，吴梦指着坐标道：“此横线代表官府收税多少，“0”意味着官府一文钱不收，“100”意味着工坊、商铺所有获利全部上交官府。”
王嘉言仔细端详了一番，指着抛物线的顶点道：“此处是否为收税最好的位置。”
吴梦笑道：“知县果然一点就透，官府收税是按照工坊每月发卖货物来计征的，我等可称之为征收数额基础量，官府收税额度在一定的限度以下时，提高收税量可增加赋税，但超过这顶点的限度，再提高收税反而会导致官府赋税的减少。”
王嘉言听后一脸懵懂，吴梦耐心的解释道：“知县，较高的收税使工坊和商铺的成本增多，将抑制工坊和店铺的经营积极性，使赋税的可征收数额基础量反而减少，赋税收入下降，反之，降低收税可以使工坊和店铺的成本减少，经营积极性提高，扩大了赋税的征收数额基础量，税收收入增加。”
王嘉言拿起鹅毛笔把这番话记录了下来，他如今也用习惯了这笔，觉得比毛笔写字快多了，自从跟着吴梦学了些数算之术，他现在左右开弓、横写竖写都不是问题。
吴梦也不吭声，等着王嘉言先把这番话消化了再说。
王嘉言毕竟是聪慧之辈，他逐渐看明白了意思，问道：”吴先生，在下明白你的意思，苏州城以前的赋税征收便是超过了这个限度，现今将限度下调，赋税反而增多，那请问先生，多少为合适呢？“
吴梦心里在苦笑，此事放在后世都只怕无法精确计算出来，某家算哪根葱，哪有这般大本事。
他只好说道：“赋税多少合适很难通过数算之法来确定，只有一个笨法子，就是试着来，比如孙知州今岁砍掉了苏州河和运河上的好几个个税务，免去了百姓的差役，赋税反倒上升，那就证明以前的赋税收的过多，不妨来年将那些什么科配之类全部废除，再试试看商税是否增多。”
王嘉言道：“那如若继续增多，是否还需减少赋税？”
吴梦吓了一跳，还减，提高亩产后农税只怕不到百分之三，商税的过税和住税相加也只有百分之五，已经够低了。
自从改了差役，吴县和长洲基本没有什么苛捐杂税，收的太少，拿什么来搞基本建设，大宋朝要搞的水利和交通太多了。
他连忙阻止王嘉言道：“知县不可，在下认为这应是最低限度，不可再降，且日后应随着商铺和工坊的增多适当提升商税而降低农税。”
王嘉言点点头道：“先生所言极是，在下见工坊和商铺来钱甚快，百姓们种田累死累活都赚不到几个钱。”
吴梦道：“无农不稳，无商不富，这可是至理名言，故农业要稳定，还得靠官府支持，降低农税，鼓励农民多种粮食，我大宋天下才会安定。”
王嘉言深以为然，他思略了一番道：“先生，在下有一番话不知当讲不当讲。”
吴梦笑道：“知县何故欲言又止，尽管讲来，在下嘴风向来严实。”
王嘉言朝门口看了看，小声说道：“在下也是读圣贤书出身，可这两年在先生处学了不少见识，不知何故，对那圣人之言渐觉疑惑，若是按先生之法来安定天下，生民安居乐业，岂不是强过那圣人之言。”
吴梦被王嘉言此话吓的半死，他万万想不到一个宋代大儒的儿子会对孔孟之道产生逆反心理。
这要是传了出去，吴梦担心自己这个教唆犯只怕会被绑在孔庙前烧死，再说废除儒教根本不现实，在没有更好的意识形态代替以前，废除儒教的后果是灾难性的。
一旦失去儒家思想的限制，君权更加膨胀，老百姓失去信仰的结果便是道德品质低下，最后只怕会引发暴乱直至天下混战，这已经是得到历史印证的。
清朝坍塌后，儒教一败涂地，导致的后果便是军阀混战，老百姓的生活痛苦不堪，不管是国内生产总值还是百姓的民生可以说比清末时差的多，就这还是有了西方各种思想进入的前提下，也用了差不多四