宴席开始，一道一道的菜肴被宫女端上来。
赵祯又令人给众人斟酒，然后举杯笑道：“今日陪母后赏菊，朕请的是几位皇亲国戚。朕先敬母后一杯，感谢母后这些年含辛茹苦。”
刘太后端起酒杯来笑道：“哎呦，这番话说的哀家心里酸酸的。来来来，先干一杯吧。”
众人都举杯，陪着太后喝了杯中酒。
赵祯又举杯敬刘琮：“舅舅，多喝点。这可是你最喜欢的绍兴红啊！”
刘琮受宠若惊，忙举杯笑道：“多谢陛下！老臣今日得一珍宝，已经飘飘然了。”
“哦？什么珍宝？”刘太后笑问。
“是朕新得的一幅古画。舅舅不是最喜欢这些古字画么，朕也不懂得欣赏，收着也是白白的可惜了。倒是杨侍郎的那一株珊瑚，朕很是喜欢。”赵祯说着，又举杯向杨侍郎说：“杨大人，朕单独敬你一杯。”
杨侍郎夫妇忙举杯，欠身谢恩后饮了杯中酒。
刘太后见状，便举杯对丁巍夫妇说：“丁大人，丁夫人，来，咱们喝。”
丁澄也举杯向刘琮，躬身说：“刘大人，小侄和拙荆敬您和夫人一杯。”
刘琮哪里把丁澄放在眼里，举杯笑呵呵地说：“贤侄啊，听说你最近有弄瓦之喜啊！就算是国丧期间不宜宴饮，至少也该请了几位相熟的至交小聚一下啊。”
谢氏生了个女儿，已经过了百日。先是因为国丧的缘故没有声张，后来丁锦云生子，原本是要借着机会举办个家宴庆祝一下的，然而宴席还没开，丁锦云母子就因感染痘疫被送出宫去，丁夫人日夜焦心，坐立难安，谢氏自然不敢提宴请的事情。如今西院行宫失火，丁锦云不但没了孩子而且还烧伤了肌肤被送到北苑行宫将养，丁家满门谁还敢说宴请的事情呢。今日刘琮偏偏就照着丁澄的痛处戳了一下，若说不是有心的，只怕也没人敢相信。
“国丧期间，家父身居要职自然不能违背礼法。再者，不过是个丫头罢了，也没什么好庆祝的。”
刘琮笑呵呵地摇了摇头，说：“嗳呀！这话可不对，有的时候女儿比儿子争气呀！你看看，你家的四姑娘如今出落得如此标致，将来嫁得权贵，谁不羡慕府上的好福气呀！”
丁巍听了这话，想撕了刘琮的心都有了，于是冷着脸举杯刚要反唇相讥，刘太后立刻举杯笑道：“哎呀，哀家看这雨已经停了，咱们干了这一杯去赏菊，如何？”
众人自然称是，于是纷纷举杯陪着太后饮了一杯后，随着刘太后起身往外面去赏菊。
赵祯借口更衣转过屏风往后面去，便见忘忧跟紫芸在一起说悄悄话。于是咳嗽了两声，问：“当值的时候凑在那里窃窃私语，成何体统？”
“陛下，您渴了吗？要不要喝点茶？”紫芸忙端了一盏茶送上前来。
忘忧却靠在桌边含笑不语。
赵祯摆摆手没接紫云的茶，倒是走到忘忧面前，小声问：“你笑什么？”
忘忧叹道：“我笑杨侍郎送的那株红珊瑚真是好看，还有刘大人送的那一斛珍珠也是极其难得。然而这珊瑚加上珍珠，也买不到半幅《海棠春睡图》啊！陛下这生意已经赔本儿了。”
“无妨，那《海棠春睡图》最终也会是我们的，只是在刘琮那里放些时日。另外，我觉得他得了这个宝贝之后一定会心有不安，随后定然还有礼品送进来。我刚才夸了这棵珊瑚树，所以后面刘家送进来的肯定还是珠宝——你不是最喜欢金银珠宝么？这回应该够你高兴一阵儿了。”赵祯笑道。
忘忧叹道：“我高兴个什么劲儿，这些东西又不是送给我的。”
“瞧你这小气的样子，这些都给你了。别的事情朕做不得主，这点东西朕说了还算。”
“无功不受禄啊！我怎么能平白无故要这么贵重的东西？”
“怎么无功？你功劳大了！”赵祯看了看屏风之外，又说：“就今天的宴席……这些菜肴都极好，所以朕赏你也是应该的。”
“这东西华而不实，我不要。”忘忧摇了摇头。
“明白，我一会儿跟少奢说，让他把这珊瑚树换成银票给你，行不？”
“算了算了，这珊瑚树极难得，是无价之宝。我还是留着给自己当嫁妆吧。”
“什么？！”赵祯还以为自己听错了。
“怎么？陛下要反悔？”
“没有，朕说过的话从不反悔。不过，你说的话应该也会算数的吧？”
忘忧羞涩一笑，立刻反口赖账：“我？我一介小小女子，说什么做什么都凭心情，有什么算数不算数的。哎呀，陛下别在这里磨蹭了，赶紧的去陪太后吧。不然太后娘娘几番话便宽慰平复了丁大人的心情，您刚才那些好戏就白演了。”
“回去再跟你掰扯。”赵祯点了点忘忧的鼻子，转身出去了。
“披风！”忘忧忙把披风塞给紫芸，“姐姐快去。”
紫芸知道她不想见太后，便抱着披风追着赵祯出门去给他披在了身上。
赏菊小宴上，太后洞若观火，冷眼旁观，看着赵祯演戏，只在关键时候说两句不咸不淡的话，又拉着丁素云说话，适当的按下丁巍，不让他当场给赵祯下不来台而已。
宴后，杨侍郎率先告辞，丁巍夫妇也躬身告退，