在中古社会，父母之命、媒妁之言，才没什么自由恋爱，只要母亲不点头，白居易是没办法迎娶湘灵的。
他的苦涩无法言说，只能写成文字，如贞元十四年，以湘灵的视角写的那首《长相思》：
妾住洛桥北，君住洛桥南。
十五即相识，今年二十三。
有如女萝草，生在松之侧。
蔓短枝苦高，萦回上不得。
人言人有愿，愿至天必成。
愿作远方兽，步步比肩行。
愿作深山木，枝枝连理生。
这首诗的意思是：我住在洛桥北，而你住在洛桥南。
认识你的那年我刚满十五岁，如今却已经二十三了。
我就犹如生长在松柏旁边的藤萝，无论我的藤蔓如何去攀岩、萦绕，都无法跨越家世门第的那层坎儿。
人家都说，一个人只要有愿望，老天都会成全她。
那么我愿成为远行的走兽，跟随在你身边，每一个脚步都和你并肩而行。
那么我愿成为深山的乔木，陪伴在你身旁，每一条枝桠都和你连理生长。”