“林鲲宇曰：‘而今情势已然不同，我兵非当年之元兵，我水师兵轮亦非元之木船，贵国若要与我国重战，看我就以此有数之兵击破日本。’”
“午时，和谈休止。各自作别。握手时伊藤再请将赔款大减，鲲宇摇首曰：‘不能再减。’”
退席后的伊藤博文面色铁青的上了马车，木户孝允则阴沉着脸跟在他的身后进了马车。
三人一路上全都心事重重，一言不发，直到马车来到了日本公使馆。
大家下了马车，柳原前光看到伊藤博文和木户孝允回来。立刻迎了上来。
“春亩先生，松菊先生，今天……谈得如何？”柳原前光有些急切地问道。
“白费口舌。”伊藤博文叹息了一声，摇了摇头，“这个人，是铁了心要和我们为敌了……”
听到伊藤博文的回答，柳原前光的心一阵紧缩。
“对了。柳原君，你那里的事，办得怎么样了？这些天那些清国官员应该上奏参劾林义哲了吧？”伊藤博文问道。
“他们已经上奏了，但是……”想到刚刚从中人处得到的那些消息，柳原前光的脸色一下子变得很是难看。
“怎么？没有效果？”木户孝允从柳原前光的脸色读出了什么，立刻问道。
“不仅是没有效果，上奏的官员，很多都被抓起来了……”柳原前光低声回答道，“听说不少官员遭到了‘通敌’的指控……”
“什么？！”听了柳原前光的回答，伊藤博文和木户孝允全都大吃一惊。
“难道是泄漏了消息？”伊藤博文急道。“千万不可以让清国政府找到我们贿赂他们的证据！否则，我们大家就全都完蛋了！”
“没有证据。”柳原前光说道，“我们是请的中间人和他们联系，并且送给他们的，都是中国钱庄出具的银票。清国政府就是追查，也查不到我们的头上。”
“那太好了……”伊藤博文松了一口气。
“可是，既然我们做得这么隐秘，为什么还会被清国政府察觉呢？”木户孝允紧皱着眉头，问道。
“很可能是柳原君找的那些官员太过胆小，一受恐吓就招供了。”伊藤博文叹息道，“这一类的官员，是不可能为我们保守秘密的。”他看了看柳原前光，“你找的这些人当中，级别最高的是谁？”
“通政使于凌辰。”柳原前光说道，“这个人以前曾经参劾过林义哲，但没有成功，反而受到了清国政府的处罚。这一次我通过中间人付给了他两千两白银，要他设法参劾林义哲破坏和谈……”
“这个人的奏折内容，你知道吗？柳原君？”伊藤博文问道。
“他派人送给我看过，内容写得很好，我认为应该是能够对林义哲构成一定的威胁的。”柳原前光说着，便将于凌辰参劾林义哲的奏折内容背了一遍。
听到柳原前光竟然一字不差的将于凌辰的奏折背了下来，伊藤博文和木户孝允的眼中全都闪过一丝惊异之色。
“你竟然把它们背了下来？柳原君？”木户孝允吃惊地问道。
“是的。”柳原前光说道，“他担心留有底稿会被人察觉，在将奏折底稿给我看过之后，便要来人当着我的面烧掉。但他们不知道，我都记下来了。”
“从这篇奏折的内容来看，这个人是一个弹劾方面的语言专家。”伊藤博文听完了柳原前光对于凌辰奏折内容的背诵，沉思了一会儿，说道，“这篇奏折写的很巧妙，也符合实际情况。林义哲至今对他的那位生番夫人被杀害耿耿于怀，言辞当中经常会有不自觉的表露，这篇文章可以说写到了他的要害，但为什么清国皇帝没有批准这篇奏折的内容，反而将写它的人抓起来呢？”
听到伊藤博文说起死难的额绫，柳原前光的心里不知怎么，也禁不住很是难过。
“我打听过具体的情况，据说抓捕这些官员，不是出自清国皇帝的命令。而是出自清国皇太后的授意，清国皇帝只是在执行他母亲的旨意。”柳原前光说道。
“显然，林义哲在清国皇太后的心目中，有着极其重要的地位！”伊藤博文皱是了眉头，“清国皇太后竟然会如此看重他！真是不可思议啊……”
“现在看来。通过贿赂清国官员让他们弹劾林义哲的办法，已经行不通了。”木户孝允叹息道，“现在只剩下一个办法了，只是不知道甲木和俄国公使谈得怎么样了。”
在伊藤博文等人和林义哲谈判的时候，“病了”的大久保利通，其实也并没有闲着。
“没有任何效果。俄国公使对我们的结盟提议根本不感兴趣。俄国政府也不愿意在这个时候为了日本的利益而得罪清国。”柳原前光摇了摇头，叹息道，“甲木先生回来之后，这一次是真的病倒了。”
“什么？！”伊藤博文大吃一惊。
他和大久保利通共事多年，深刻了解大久保利通的性格。大久保利通不是个轻言放弃的人，这一次竟然真的病倒。显然是受到了他无法承受的打击。
“是啊！这么弱小的日本，北极熊也恨不得一口吞掉，怎么会帮助我们呢？”木户孝允也叹息起来。