等众人出了大帐，林宾日不放心地问许维道，
“大人，您觉得今晚之战有几分胜算？”
许维轻松地坐在太师椅上，右手顺着后脑勺把油光发亮的粗辨子的辨稍抓住，顺势把它朝左边甩了一下，站立起来朝林宾日答道，
“今夜之局我方必胜。究其洋兵，一到夜晚，这枪械之威力便大为减弱，故我方胜算颇高。就算不胜，我手上还有金狼卫两协兵马，依旧能把这些英夷给赶回船去。”
“那之后呢？”林宾日问。
“之后？”许维嘴上轻轻重复着。
“之后就要看局势的发展了。现在英人还只是小规模的骚扰，就已经搅得我福建地方军队鸡飞狗跳，死伤不浅。过得两三日，待他们远东舰队主力抵达马尾，又要有一番恶战了。感觉不是太好哦！”
许维对马尾一战赢的把握不是太大。虽然有过与英人交战的经验，但上一次碰到的不是正规军，而且给许维的重创已相当的大。现在可是与英国正规军队正面交锋，再一次品尝到了英军炮火的猛烈。
能胜则最好，不能胜起码也要保持对峙的局面才好向乾隆交代。不要忘记了，朝中还有个和在里头捣乱，福建只要有一丝的失败，便会给他抓住把柄大搞文章一番。
在内外交困的不利情形下，许维只能丢弃从前的美好愿望，所谓彻底歼灭英军海上舰队，以武力迫使英国放弃用鸦片侵略中国的策略根本不可行。依靠旧有的军队制度，无论如何是打不赢英国人的。而自己的新军，还不能明目张胆地练，生怕给朝廷知晓，那可是天大的死罪。况且自己的金狼卫全靠天鹰队提供兵源，现在是死一个便少一个，故要珍惜使用。种种原因也大大制约了许维的行动。
许维心中顿时泛起与英人讲和的腹案，但讲和需要条件，并不是你想讲和就讲和，最起码手上要有一定的筹码，比如抓获一定数量的英军士兵及将官。
元月三十日晚，天公作美，夜间下起了倾盆大雨，英军海军陆战队士兵都龟缩于营房内。趁着夜色与雨声，高占元领着本部六百兵马率先发起了进攻。
直到清兵扑至营区门口附近，守卫的士兵才发现情况，赶紧鸣枪示警后，才有大批的英军士兵冲出来与清兵交锋。
在一番混战中，因为大雨缘故，英军火器失色不少，故被清兵逐渐占据了上风。后有督战队，前有英国兵，高占元所部不英勇都不行，只见他们个个袒胸露背地手拿大砍刀不顾生死地与英军缠斗。
而英军艾米尔上尉见清兵来势凶猛，己方又寡不敌众，经过短暂的枪战后，就丢下数十具尸体后仓惶撤退。马汀中校见势不妙，赶紧率领手下的400名士兵前来援救。
这时，杨芳本部500人从东边，杨遇春本部700人从西边也夹攻过来，张耀详及马炳辉的两千余兵马也支援抵达最前线。高占元见援兵到来，士气益壮，攻击越猛。
英军陷入三面夹击且人数不占优势，火器又发挥不出应有作用，还被迫近身打斗的局面。如不及时撤退，将会被清军包围消灭，马汀中校立即指挥撤退。
偌斯利爵士也发现情况不妙，慌忙命令舰炮支援海军陆战队。就这样，在英舰舰炮的掩护下，海军陆战队花了一个半小时，才走完1200米的道路，溃不成军的英军士兵沿途丢弃枪支弹药，还有四面国旗，狼狈地登上守候在岸边的小艇，驶回各自的军舰上。
清军夺其洋枪数十杆，帐房数十架，并获其二矗，斩首十二级，顺利迫使英军退回军舰之上，放弃岸上占领的阵地，获得初步的胜利。
马尾首战后三日，英远东舰队主力全部抵达马尾海面，战舰从三艘增加至九艘，并开始作战前火力侦察。
在强敌面前，许维虽然首战获胜，但不敢有丝毫的松懈，连夜召开诸将领会议，部署接下来的防务：
“诸位，马尾首战我方初胜，高占元高副将立功最大，本抚已写折子上报军机处，不日便有表彰下来。望诸位精诚合作，给予洋人再次重创。”
“愿听抚台大人调遣。”众将齐声答着。
许维很是满意部下的态度，也难怪，自己指挥得当，使得高占元一批人不服都不行了。摸了摸尚未长出胡子的下巴，沉稳地继续说道，
“马尾首战表明，由于敌我双方大炮的数量及火力强弱相差悬殊，英军强我大清火力不止一筹，故正面对抗乃是必败之举，而马尾守军的海岸炮火力也不是英方舰炮的对手，所以不能单靠拼炮火来定胜负。
本抚以为，英军无论如何都要上岸，不然光靠炮击得不到任何实利。故我方应扬长避短，主动放弃海岸，任由敌军上岸，再诱其至舰炮火力不达之处，设下埋伏予以重创，此方为上策。诸位以为如何？”
“抚台大人高见，我等佩服不已。”已经见识过许维的谋划后，众人都对许维表示了敬佩之意，连那高占元也变得老实起来。
“诸将听令：
元月三十日被英舰炮火轰毁的海岸炮台彻底放弃，不再修复。在临海的港口前山布置第一道防线，由高占元，马耀详，张炳辉各率所部分三路踞守。
而在法军舰炮火力不能达的后山布置第二道防线，这才是主阵地，我守军所有炮火都集中于此，本抚也将亲临指挥，誓与阵地共存亡。
开战时，第一道防线只需稍作抵抗，诱敌来攻，即可退往第二道防线。在那里，我