马志明正在郡署大厅中来来回回地踱步，如同热锅上的蚂蚁般显得焦急万分，见到张望之走了进来，就像看见了救星一样，赶忙迎了上去，说道：“望之，你可来了。”
张望之从未见过马志明如此焦躁不安，知道他必是遇到了什么特殊的棘手之事，想起此人平日里对自己的提携眷顾，说什么这次也要替他分忧解难，便开口说道：“太守尊台，发生了何事如此惊慌？如需下官效命，纵是赴汤蹈火也在所不辞。”
“这事来得有些蹊跷，我琢磨了半天也拿不定主意，你心思缜密，先帮我参详参详，”马志明说完，拿出一块纹绣精美的丝帛递给了张望之，接着说道，“你看看，这是什么？”
张望之接过那块丝帛，看完上面写的字之后不禁陷入了沉思。
原来这丝帛是一封请柬，今日早上由广陵王刘胥差人送来，五天后就是他的五十整寿，特意邀请马志明前往广陵王宫赴宴祝寿。
马志明见张望之正在思索，也不便出言打扰他，只是静静地在旁边等候。
“按说广陵王过寿邀请太守尊台原是件好事，可是我看尊台愁眉不展，莫非还在为去年刘圣前来闹事未果的那件事而担忧，怕他这次以祝寿为名寻隙报复不成？”张望之想了许久之后，突然想起了去年左姬带着刘圣大闹会稽郡郡署那档子事，便出言向马志明询问。
“我也正在琢磨，这次广陵王无缘无故突然邀请我祝寿和那件事情之间到底有什么必然的联系？我和广陵王刘胥可以说是素昧平生，连面都没见过一回，更是毫无交情可言。我们虽然毗邻而居，但却从未有过什么接触，唯一的一次就是上回他的大公子领着人来闹事，结果也没闹出什么名堂。他的红白喜事更是从来没有邀请过我。我看这次他突然有此变化多半是笑里藏刀、不怀好意吧，可是我怎么也想不出来他背后隐藏着什么厉害手段。”马志明说出了自己的疑虑。
“哦，我看这次太守尊台被邀请参加寿宴多多少少和上次那件事有点关系，但肯定不是广陵王的主要目的，原因有三。第一，广陵王刘胥也是堂堂的一个大汉诸侯王，又是当今天子的异母兄长，在众多诸侯王中数他身份最为尊贵，他不会因为这点小事而大费周章的。第二，左姬前来闹事，好像广陵王并未参与其中，况且那件事已经过去了这么长时间，就算心胸再狭窄之人也早已淡忘。第三，此事我们并没有半分做错，站在了理上，广陵王若是把事情闹大了，不仅泄不了私愤还徒惹世人讥笑。我琢磨了半天也猜不透除此之外他还能有什么其他目的，只是广陵王这次变化太过突兀，也正如太守尊台所想，看来他多半也没安什么好心。若要猜透广陵王此番的真正用意，还是要太守尊台提供更多的线索。”张望之坦言说道。
“哎！我见都没见过广陵王，哪里知道他还有什么别的心思。望之，既然如此，你也不用太过劳心费力地猜想了。广陵王身尊位高，如此正式地邀请我去赴宴贺寿，我作为一方大员的郡守，且与他是常年的邻居，不管此行是吉是凶，看来是非去不可的。只是为了防止意外发生，还是你陪我走一趟吧，说实话，有你在我身边防卫保护便觉得踏实了许多，更何况还可以随时有个明白人商量对策。”马志明见张望之想来想去也猜不透对方的真实意图，索性就听之任之不去管它。
“这个是下官的本分，就算没有太守尊台平日里的照顾和提携，也自会竭尽所能保护太守周全。这里如无其他要事，下官这就回去准备收拾行装，告辞了。”张望之想马上回到住所，静静地想一想广陵王此番邀请马志明的真实目的。
正当他要转身离开时，却听见马志明说道：“望之，且慢，我这里还有件私事要请你帮忙。”
听到马志明还有话说，张望之不由得停下了脚步，静侯他吩咐。
然而过了半响，却见马志明一直沉默不语，似乎在心中反复盘算权衡着什么，最后好像终于下定了决心一般，开口说道，“我已年过不惑，膝下却只有一子，年纪比你还小一点。就因为只有这一个逆子，所以小时候难免娇纵溺爱，养成了纨绔子弟的习气。这孩子从小就不喜欢读书，整日里就在市井坊间与一群狐朋狗友吃喝玩乐、闲逛滋事。这也还罢了，近几年他渐渐长大，更是胆大包天、胡作非为起来了，竟在城里开始逛起了花街柳巷，学着那些浪荡公子的模样寻欢作乐、醉生梦死。我屡次劝说反而激怒了他，便经常离家外出胡混，十天半个月才回来一次。最近我查得他在外面和一股山阴巨匪过从甚密，隐约听说他和那匪首竟然结拜成了兄弟。我昨天盛怒之下便动用了家法，他被打得惨了，晚上就又负气偷偷跑了出去。”
马志明越说越激动，说得口干舌燥，激愤难平，不禁停下来喝了口茶水，待到情绪恢复了平静，又接着说道：“这是家丑，原不足为外人道，但是望之你我相处一年多，肝胆相照，你又是家师的得意弟子，我早就不把你当外人了。你也知道，上次刘圣那小儿信口雌黄，栽赃我收留匪盗，意图不轨，着实把我吓得不轻。可谁知道怕什么就来什么，这竖子竟然真地干起私结匪帮的勾当来了，若真让人抓住把柄，我轻则丢官回家种田，重了可就是满门灭族的大祸啊。我已下定决心，只待为广陵王祝寿之事一了，就要辛苦你一趟，郡