经过这许多天的艰苦行程，刘玉亭竟真地随着众刺客到了西域车师国。
车师公主阿摩丽本想把刘玉亭留在身边，既可以教授自己身边侍从汉话，还可以保护他免被乌屠斯伤害。
但是话刚出口竟为乌屠斯所阻，他上奏车师王涅乌帕要将刘玉亭流放到车师边地去放牧为奴。
涅乌帕见刘玉亭虽然是一副汉人面孔，倒也英俊潇洒，担心公主与他朝夕相处，难免日久生情，耽误了与匈奴和亲的大事，便慨然应允。
原来这车师国地处大汉由玉门关进入西域的交通要道之上，同时又是匈奴自东北向西南挺进西域的门户，历来就是双方兵家必争之地。
车师只是一个小小的弹丸之地，人口少国力又弱，哪里禁得住虎狼之师你来我往的争夺。
还在武帝时，汉将赵破奴大破车师后，车师便依附于大汉，但是没过多久，因为毕竟汉兵远而匈奴近，车师又被迫臣服于匈奴。
如此反反复复，到了现在车师虽然名义上归附于大汉，实际上则为匈奴所控制。
车师王涅乌帕也是无奈，为了与匈奴交好，让国人免受兵戈之苦，在公主阿摩丽年幼时便早早地与匈奴右贤王的公子订亲，只待公主长大，便将她送过去完婚。
公主阿摩丽知道身薄力弱的刘玉亭若是被流放到苦寒之地为奴，夏天还好，到了冬天用不了几日，不待乌屠斯下手，便会被冰天雪地和风沙野兽折磨致死。
于是她苦苦劝谏父王，争取为刘玉亭留条活路。
涅乌帕只要女儿不再与这汉人少年相处便可，哪管他是死是活，便依了公主的提议，依然由哲古塔看护监管刘玉亭。
哲古塔历时两年多的时间终于回到家乡，见到了梦中无数次相会的老婆孩子，同时又领取了一大笔赏金作为这两年多外出辛苦的酬劳，双喜临门，这让他不禁异常兴奋。
进了家门，他要把每个家人都抱上一抱，亲上一亲，才能聊慰他的思念之情。
哲古塔一路上看押这个汉人少年，虽然相互间话语不多，但是随着相处时间一长，他感觉刘玉亭彬彬有礼，不像是什么难以对付的顽劣恶徒，更何况自己不能辜负公主的重托，于是便把刘玉亭养在家里，虽然不是锦衣玉食伺候着，却是好酒好肉随便他取用。
通过哲古塔的介绍，刘玉亭才知道这里便是车师的王城交河城，当地话称作雅尔和图。
整个城市的建筑样式和中原面貌大相迥异，城里所有的房屋几乎都是用石头泥土筑成，两条大河绕城而过，显得雄伟苍凉又不失灵秀之气，城中居住的基本上都是做生意的商贩和高官贵戚。
哲古塔的家在城外其中一条大河的边上，全家靠放牧为生，当然哲古塔这两年多刀头舔血的日子也没有白过，这次领取的赏金足够一家人生活到下辈子也用不完。
然而勤劳大半生的哲古塔并没有因此而忘本，他自己和家人依然像往日一样，各自分担着家中的辛苦劳作。
哲古塔负责牲畜宰杀和皮革制作，全家的饮食起居则由他的夫人承担，家中有一对儿女，兄长提力汉专门放养牛羊马匹，妹妹依古娜则是哪里忙不过来哪里就会出现她俏丽的身影。
刘玉亭初来乍到这个陌生的西域家庭，无时无处不小心翼翼，生怕惹得哲古塔不高兴了，会被重新发配到一个荒凉险恶的地方独自放牧等死。
如此战战兢兢过了几天，哪知道哲古塔和他的家人对刘玉亭都是和善有加、软语相对，相互之间虽然还略显陌生，但他从对方的眼神中可以看出，这家人都是善良淳朴的草原牧民。
刘玉亭好心想要帮着哲古塔干点活，却总是被他无声地拒绝，这就让刘玉亭更加不好意思起来。
家中年纪与刘玉亭相若的兄妹两人，对他的汉人面孔十分好奇，经常围着他用简单的汉语打着招呼，争先恐后地提出一些稀奇古怪的问题。
刘玉亭虽然暂时还有些听不懂，但还是耐心地向兄妹俩讲述汉朝中原的一些风土人情，两人听得入迷，便时常趁着空闲时缠着他学习汉话。
如此过了十几日，刘玉亭已经渐渐习惯了西域的饮食和气候，又加上整天无所事事，竟然比初到车师时还胖了一点，脸上的疲惫憔悴也一扫而空，重新变得神采奕奕起来。
他不由得暗想，幸亏自己遇到了哲古塔这一家善良的牧民，如果不是公主和哲古塔的刻意照顾，现在的他可能已经被野狼果腹或者被阴险的乌屠斯抓住折磨致死。
由此他想到自己如此好吃懒做、不劳而获，真是愧对了这一家人的好意，说什么也要开始自食其力，干些力所能及的事情了。
于是从第二天开始，刘玉亭白天便早早地出了门，和提力汉一起去附近的草场放牧，等到夕阳西下，赶着牲畜回到家中吃过晚饭后，他又开始教授提力汉兄妹二人汉话，如此一天天过得倒也充实自在。
自从刘玉亭来到哲古塔家后，依古娜便像个小鸟一样整天围着他叽叽喳喳地转，长安城的繁华轶事她似乎总是听个不够。
待看到刘玉亭去帮兄长干活，依古娜也开始频繁地出现在二人放牧的草场。
三个年纪相近的少年时常在一起策马扬鞭，忘情驰骋，放牧的苦差事似乎也变得轻松有趣起来。
首次见到塞外戈壁荒漠和草原沙地的刘玉亭，不再像刚到车师时那样忐忑不安了，他尽情感受着大自然天苍苍野