两个军旅中的硬汉，两双刻满了沧桑的粗糙大手紧紧握在了一起，所有的问候和关心尽在不言中了。
过了好一会，两人恢复了平静，介绍完了汉使一行人的身份之后，郑吉便迫不及待地问起了齐飞远受伤的经过。
互相交流完上次分别以来各自的遭遇和所听闻的军情之后，齐飞远和郑吉都陷入了令人绝望的沉思。
自从齐飞远受伤之后，就一直昏迷不醒，过了好几天经过军医的精心护理才逐渐苏醒过来，这才知道那天正是自己苦苦寻找的部下把他从那群盗匪手中救出来的。
正当齐飞远只身误入匪窝中时，他的部下也正在和其余的盗匪在林地中绕着圈子。
虽然汉兵数量略高于被追击的盗匪，但毕竟也是多得有限，双方在人数上并没有多大差距，再加上这些盗匪也不知道在这片山地盘踞了多久，竟然好像十分熟悉山间树林的位置和地形，没过一会便把身后苦苦追赶的汉兵给甩没影了。
无功而返的众士卒垂头丧气，又重新聚集到了一起，只是清点人数时才发现，唯独缺了他们的首领齐飞远。
众人等待了一会后，仍然不见齐校尉归来，便开始四处寻找。
因为大家都不熟悉这片山地的地形，担心再有同伴失踪或被埋伏在暗处的盗匪算计，便没有分头行动，只是这样一来搜寻的效率便大大降低了。
他们也和齐飞远一样，在山地中绕来绕去迷了路，最后实在没有办法才向伊循城返回，希望能在路上或者伊循城中碰见齐校尉。
可是还没等到赶回伊循城，走在前面的士兵眼尖，望见一个人浑身是血，正在和一众盗匪模样的人浴血奋战。
众士兵抢上前来，离得近了才看清那被围攻之人正是齐校尉，只是这时他已经跌落下马，躺在地上一动不动了，也不知道是生是死。
正当那群盗匪想要绑缚了已经毫无还手之力的齐飞远时，却见到与自己人数相当的汉兵如猛虎下山一般杀了过来，还不时有几只箭矢嗖嗖地射了过来，伤了几名同伙。
众盗匪不由得大惊，此时哪里还顾得上齐飞远，一声呼哨之后便有如丧家之犬一般向着自己的老窝疾驰而去。
事后，伊循城中的汉兵轮番出动，数次按照齐飞远口述记忆中的路线赶赴那片山地寻找匪窝，可是石窟倒是没费多大力气轻易找到了，盗匪却是早已走得一个不剩，仿佛人间蒸发了一般，而且就连那群帮助齐飞远阻住盗匪的农夫尸首也都是再也无迹可寻。
这些日子以来，齐飞远一直在琢磨这群匪盗到底是从哪里来的？
他们必定不是鄯善国人，但又是哪国的属民呢？
事后他们又去了何方？
是已经远走他乡还是换了个藏身之地潜伏了起来？
通过郑吉讲述在扜泥城佛法圣会上的奇遇，齐飞远才知道这些盗匪全部来自于身毒国，只是他们到底是不是真的佛教教徒，也只是听一个圣火教教众所言，并没有真凭实据。
更何况这佛教在西域乃至鄯善国虽然起初只是星星之火，但现在已呈燎原之势，大有超过圣火教取而代之的势头，它怎么会在如此的大好形势之下去残害圣火教教众留给对方口实呢。
这帮身毒人藏匿在伊循城附近的深山之中到底有什么用意？如果是真正的盗匪也不会看上伊循城这点薄田所生产出来的粮食，官道上有大把大把富得流油的客商，只要随便抢上一个，至少也可以舒舒服服地过上几年，不用整天在这里提心吊胆防备着汉军征剿。
这些问题不仅如乱麻一般缠绕着齐飞远，也同样困扰着郑吉，两个老友相对无言，眉头却都拧成了疙瘩。
张望之听到齐飞远对整件事情经过的描述之后，也陷入了沉思。
只不过他想得是，昨天夜里扜泥城中上演的那一连串惊心动魄的打斗明面上看似是佛教和圣火教之争，然而其背后必然有着更多不为人所知的原因。
首先，多若提根慈眉善目并且手无缚鸡之力，无论从哪方面看，他都是一个笃信佛教的虔诚教徒，而佛教教义也都是些普度众生、慈悲为怀的从善信条，断然不会干出派遣佛教教徒去伊循城为非作歹的事情来。
其次，多若提根的兄弟卡多昂，也就是那个武艺高强的神秘身毒国贵族，要说他为了保护兄长的安全，派出弟子前来护法，这本身无可厚非，然而他自己在身毒国身份地位崇高，想来平日里需要处理的政务军情定然不少，却也从万里之外的本土亲赴鄯善，肯定不是就只有保护兄长那么简单了。那么他在鄯善王城中突然现身到底还有其他什么目的呢？
第三，这兄弟二人，一个是出家修行的得道高僧，一个是令人羡慕的王族显贵，两人虽然人生轨迹不同，经历不同，但却是血浓于水的亲生兄弟，自然有着来自与生俱来的深厚感情。然而看多若提根对卡多昂以及他的弟子哈穆斯的态度却是有些不屑，甚至带着不满和愤怒，莫非这卡多昂在本土和鄯善国的所作所为大违佛教慈悲为怀的宗旨，早已引起多若提根的反感，只是出于对兄弟情分的眷顾才选择暂且隐忍。
鉴于这些原因，卡多昂在鄯善国的行踪和真实目的肯定是另有蹊跷，绝非只是保护兄长或者弘扬佛法那么简单，或者说让佛教在鄯善国普及兴旺只是被卡多昂借用的手段，用佛教笼络人心之后，他会有着什么不可告人的宏图远志呢？卡多昂