扬州明月楼，此时在顶楼的一间雅间中，数张矮几环绕着摆开，一盘盘精美的食物整齐地地摆放在矮几上。
坐在上位的一张矮几处的刘默明此时正在闭幕养神，听着身边一个抱着琵琶少女的弹奏。
刘默明虽然依旧是一副闭门养神的样子，但是他的心可是有些平静不下来了。
这段时日，扬州城来了一个大主顾，开始疯狂地收购扬州市面上的私盐，顿时在私盐道上引起了巨大的轰动。
这些人出手阔绰，令一些手中有私盐的盐贩子都动了心，纷纷将手中的私盐卖给这伙人，只要给钱，对于这些盐贩子来说，其它都是次要的。一时也引起了刘默明的警惕。
随后，刘默明的管家开始和这个大主顾联系，并且有意要将刘默明手中的私盐卖出，结果这个大主顾爽快的很，有多少要多少，而且开出六十两白银一石的高价。
这对于刘默明来说简直就是不可抗拒的诱惑，他手中的私盐不下万石，如果能够全部卖出去，这就是六十万两白银啊。
刘默明也是心动了，他手中存了大量的私盐，但是只能在扬州城中贩卖，而且还要照顾到他的那个妹夫左良第，也不能让市面上全部都是私盐，于是刘默明的私盐是越积越多。
此时，有人有道路可以将私盐运出去，而且还开价极高，要知道一石官盐在百两左右，私盐能够买到六十两，已经是非常高的价格了，一般情况下，在扬州市面上，私盐能够买到三十两一石就已经不错了。
况且吃盐不像吃米，一石盐可以够一户人家至少吃上数年了，所以盐虽然昂贵，但是消耗小，所以刘默明手中的私盐是越积越多，而且他的贪心还重，也不舍得送给妹夫进入官仓中。
此时，来个一个大主顾，能够一口吃掉他上万石的盐，而且出价也高，刘默明准备将手中的盐全部卖掉，然后变成现银，这样看着才舒服，也放心。
经过刘默明的管家和这伙人的接触，两伙人也渐渐地达成了一致，最后刘默明也终于出面了，准备和这伙人见一个面。
刘默明在明月楼准备宴请这些人，但是此时已经过了开宴的时候了，这伙人依然不出现。
“老爷，小的是不是出去看一看？”
此时，管家在刘默明身边轻声地说道。
但是刘默明随后制止了管家的举动，依然还是在闭目养神的样子。
刘默明心中也有些微怒，但是兴奋要更多一些，刘默明知道，这些人迟到了，那就是说明这些人都是权贵世家出身，一般都是贵客后到的原则。
刘默明知道只有贵府豪门中出来的人才会对于迟到如此的坦然和习惯，他们心中本能地认定别人等候他们是理所应当的，所有的事情全部都是按照他们心中的想法去做。
刘默明嘴角上闪过一丝得意的笑意，他对这些人的身份的怀疑也渐渐地减少了一些。
果然，刘默明和管家又等了半个时辰，才等到了邀请的客人。
严庄一身的士绅服，儒雅斯文，没有一点商贾的样子，他身边是鱼儿和影儿。
此时，鱼儿是一身雪白的纱衣，系着嵌着蓝边的乳白色的腰带，头上梳着一个云盘髻，上满插着一朵艳丽的大花，一脸娇媚可人，透着一个动人的魅惑，同时身上的贵府之气浓重，一看就知道是见过大场面的人，绝非风尘女人的那种妖媚。
影儿则是一身的黑衣，全身都是黑色，透着一种冰冷的拒人千里的感觉，头上青丝也只是简单地挽起来，没有任何的修饰，一脸清冷地走在严庄身后。
“这位就是某家老爷，刘默明。”
刘默明的管家朝着严庄介绍到刘默明，然后又朝着刘默明说道：“这位便是独孤浩，独孤员外，是东都洛阳来的，就是要收购咱们手中盐的人。”
随后两伙人就开始一阵的寒暄。
刘默明也一直在打量着眼前严庄装扮的独孤浩，感觉独孤浩完全不像是一个商人。
严庄抓了刘顺之后，从刘顺口中得知他的哥哥刘默明是扬州府最大的私盐贩子，于是就和鱼儿商讨之后，决定假扮成来自洛阳的豪门，借着收购私盐的名义引诱刘默明出来。
至于担心会不会被人看出来，那是绝对不可能人，这个时代消息闭塞，严庄一直都在边地，只是到过两回长安城。
即便是在长安城中，长安城中权贵云集，根本没有人认识一个来自范阳的严庄。
如果没有安禄山在，就是见过严庄的人，也不一定能够认出来，更不要说在千里之外的扬州了，绝对不会有人认出严庄来。
刘默明看着严庄，倒是一脸的欢喜，然后朝着严庄说道：“独孤郎君，幸会幸会，咱们先干一杯。”
刘默明随后满脸欢喜地朝着严庄说道，然后严庄也随着刘默明举杯，随后一干而尽。
刘默明在喝酒的时候，也在用余光不听地留意着严庄的举动，此时看到严庄在饮酒的时候，习惯性地用衣袖遮挡起来。
这种礼仪是秦汉时兴起的，魏晋时期也非常盛行，都是一些文人士族们斯文的表现，但是唐朝风气开放，众人坐在一起行酒令，欢喜地饮酒，这样斯文的礼仪早就废弃了。
但是，此时看到严庄依然沿用这样的旧礼，而且没有丝毫的不习惯，刘默明知道眼前的这位独孤浩一定是出身士族之家，只有士族门阀之家还保留着这样传统礼仪的教育。
独孤浩和刘默明落下