左良第心中的想法不仅有些惊人，而且大胆。左良第准备将扬州城中大街小巷中的私盐全部回收，然后再当做官盐卖出。
扬州市面上的私盐价格非常低，只有不到官盐的三成，这样就会有将近七成的盐利出现，也是一个非常好的事情。
但是，左良第想要暗中做这件事情，自然是要选一个可靠亲近的人帮助自己才可以。
最后，左良第选中了刘家人，妻子刘氏的大哥刘默明。
刘家人随着左良第来到扬州，也都是本分的小户人家，平日里借着左良第的关系做一些小生意，从来没有想过做私盐这样违法的勾当。
此时的刘家人还一心支持左良第的仕途，希望这个有出息的女婿能够再高升，步入长安城，到时刘家可就风光的多了。
左良第找了妻子刘氏和她的大哥刘默明，然后将心中的想法说给了二人。
二人一定听顿时大惊，这可是违法的事情，但是随后想到这样做也没有什么大不了的，毕竟整个大唐的权贵都在贩卖私盐，他们这么做还是为朝廷谋利，也是为国为民的好事。
最后，刘默明答应了左良第的请求，出来做这个幕后的大盐枭，准备着手收购扬州地面上的私盐。
但是，刘家和当时的左良第都是小户人家，那里能够拿出那么多的钱来收购私盐。
要知道私盐的价格虽然只有官盐的三成，但是扬州市面上的私盐众多，几乎占据了市面的七成之多，想要将这些私盐全部收购到手中，也是需要巨额的钱银的。
于是，左良第更加大胆了，决定从府库中取出官银帮助刘默明作为第一桶金，收购私盐。
毕竟按照左良第的想法，收购来的私盐最后也是进入官仓，然后当做官盐卖掉的，到时就可以堵上挪用的官银了，而且盐利也有了，这是一举两得的好事。
于是有了官银的支持，刘默明开始放手去做了，开始暗中联系一些扬州本地的盐贩子，收购他们手中的私盐。
起初这些扬州本地的盐贩子还对刘默明有些忌讳，担心其中有诈，主要还是刘默明的身份是扬州太守左良第的妻兄。
但是刘默明出手阔气，直接以官盐四成的价格收购他们手中的私盐，而且全部都是现银交付。
这样的条件对于扬州本地的一些盐贩子来说可谓是有着巨大的诱惑，他们东躲西藏地卖盐，才只能以官盐三成左右的价格卖出去，还要担心同行的竞争。
此时来了一个阔绰的主，竟然以四成的价格收购，而且有多少要多少，省去他们很多麻烦，还有比之前挣得多。
最后，这些盐贩子还是同意了将手中的私盐卖给刘默明，刘默明就这样收到了第一笔私盐，而且数量巨大。
就这样，短短的两年功夫里，扬州市面上的私盐骤减，最多的时候，官盐占据了八成之多的市面，这样的局面几乎等于是消灭了私盐，尤其是对于扬州这样的淮南产盐中心来说。
两年下来，左良第看到成果斐然，也是大为高兴，就放手刘默明去做，开始将私盐的收购扩大到了扬州府以外的州县中。
刘默明也是从中大获好处，一开始的两年，刘默明还是老老实实地按照左良第的说道，将府库中拿出来的官银全部用来收购私盐，然后再将收购的私盐全部放入官仓中，他只是偷偷摸摸地捞一些极少的好处而已。
但是随着买卖越做越大，刘默明的胆子也开始变大了，渐渐地开始截留一部分官银，进入自己的腰包中。
起初还只是截留一小点，大头全部拿去收购私盐，但是后来，刘默明干脆直接截留大头，然后使用这些钱去放钱，获得暴利，全部进入自己的腰包中。
但是，为了不影响收购私盐的数量，刘默明只能压低收购的价格，起初还能让那些盐贩子可以接受，三到四成之间。
但是后来竟然压缩到了两层不到，于是就有盐贩子不再卖盐给刘默明，但是此时刘默明已经不再是之前那个老实本分的小农了。
于是，刘默明仗着手中的钱势，令弟弟刘顺纠结一帮地痞无赖，开始和这些盐贩子对着干，两伙人都是见不得光的，但是刘默明有特殊的身份，他是扬州太守左良第的妻兄，自然是要占据优势。
扬州的私盐贩子最后被迫向刘默明低头，随后刘默明也就垄断了扬州地面上的私盐买卖。
于是刘默明通过压低私盐的收购价格，然后再以高价报给左良第，同时再截留一部分官银，短短的三年间就成为扬州城中最大的盐贩子了。
此时，刘默明手中已经有大量的私盐了，他却没有将所有的私盐全部放入官仓，因为这些私盐都是他自己的了。
他每年只是象征性地将手中一小部分私盐放入官仓中，作为用官银收购上来的私盐，其实官银大部分都被他自己截留了。
刘默明一举成为扬州本地最大的私盐贩子，控制了整个扬州城的私盐。同时刘默明也会故意放出一些私盐，做出扬州私盐依然没有被制止的局面，这样他的妹夫扬州太守左良第就会不停地拿出一大部分官银放到他手中，让他收购私盐。
虽然刘默明通过各种手段成为扬州最大的盐贩子，但是扬州府也是受益巨大的，毕竟可以减少私盐在市面上的分量，也可以从中赚了不少盐利，官府的钱银没有少，而且上交朝廷的盐利也多了，这是政绩中最重要的一条，左良第也是心中欢喜。