晋商的发迹史离不开朝廷边军的后勤制度。自土木堡之变后，朝廷精锐尽失，再无力对外发对战争，北方边境由进攻转为防御。沿着长城，自山海关到嘉峪关划分出九大边镇，也就是辽东、蓟州、宣府、大同等九镇。戍守九镇的军队有数十万，这么庞大的军队后勤是个让人头疼的问题。
九镇处于边境，经常处于战火之中，自然没办法发展农业，所以只能从江南富庶之地运粮到九镇。但这么远的路途和当时的运输能力，运输的代价是非常大的，运一石粮到边境的费用竟然高达七石。后来有官员提出了开中法。
就是说让商人把粮食和军队需要的其它物资运到边境，然后拿着军队给的收据，跟政府换盐引。
开中法一出，山西商人凭借地理优势积极参与其中，并迅速积累财富，晋商自此开始崛起。这段发迹史无可厚非，凭本事干货挣钱，谁也不能说什么。但随着经商日久，胆子越大，晋商对资本的追逐也越来越没有底限。他们发现了另外一个贸易伙伴——蒙古。
这时候的蒙古已经四分五裂，也没什么大的野心，因为他们的生存环境太苦，除了牛羊也不产啥东西，生活物资奇缺，年年犯境就是要抢点生活物资。也许有人要问为什么不能好好做生意啊，当官的和商人都不愿两国好好做生意，当官的是怕风险太大，毕竟这帮人抢惯了，谁知道是不是做着生意又开始抢了。商人是怕耽误走私赚钱，开放市场了哪有他们的暴利。就这样，晋商通过走私的形式开始将粮食、茶叶等输送到蒙古换来大量财富。
万历后期，奴儿哈赤起兵建立后金，晋商们的外贸生意受到了严重打击，因为面对建奴的攻击，明朝军队屡战屡败，于是就使用经济战，对建奴进行经济封锁。建水物资奇缺，虽然从大明抢掠了不少的金银财宝，但抢得大批的金银珠宝不能吃不能喝。而晋商手里有大批的粮食、铁器等战略物资。于是，晋商不顾国家利益，向建奴走私粮食、火药、金属、盐等物资，从而获取巨利。
这么大规模的走私活动，没有当地官员、边军将领的默许和支持，是干不了的。
这王天正知道这水深，所以不太想去，你和大明朝最有钱的财团作对，这不是找死是什么？所以在来山西前，他将亲族全部接走，送往秘处，他来到这里后，始终是呆在军营里，绝不外出，晚上睡觉都必须换几个地方。
当然，这个也与王天正来到这里后，下手也是极狠有关，他一来就砍了上百名参与走私的商人，范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发八大蝗商下狱。
更是率领五千精骑，接管杀胡口，将这走私重要关口的将领全拿了，基本杀了个遍。
王天正心狠手辣，喜好严刑拷打，一旦被他拿下，必定大刑伺候，这是求生不得，求死不能，只有招供。
这东厂的诏狱特权这就体现出来了，一旦确认有罪，马上处决，才短短的十天时间，一共杀了三百多人，杀得当地人心惶惶，民怨沸腾，人称王阎王。