高句丽，史书中记作“高句骊”，简称“句丽”或“句骊”，是公元前1世纪至7世纪时期生活在中国东北地区的一个古代民族。汉元帝建昭二年（公元前37年）扶余人朱蒙在西汉玄菟郡高句丽县（今辽宁省新宾县境内）建国，故称高句丽。
公元5世纪后，高句丽被普遍简称为“高丽”，其君主也被中国皇帝册封为“高丽王”。但需要注意的是，高句丽灭亡200多年后朝鲜半岛出现的王氏高丽并非其继承国。
历史上建国余建昭一年（公元前37年），北扶余之高句丽人朱蒙始建国。
朱蒙是夫馀王族的成员。夫馀王族内部的争权斗争而迫使朱蒙南奔，于建昭一年（公元前37年）在今新宾县永陵镇南建立高句丽国。
高句丽太祖王时期，高句丽从早期的几个濊貉部落国家很快扩张到汉江流域。
建武十二年（53年），高句丽太祖王，将高句丽分散的5个部落设为5个省，实行集权化统制。
建武三十二年（56年），太祖王吞并东沃沮。后又吞并东濊一部分领土。随后，高句丽又对乐浪郡，玄菟郡和辽东发动攻势。完全摆脱汉朝的控制。
高句丽的扩张与集权化，导致了与汉朝的直接武力冲突。汉朝军事压力迫使高句丽迁都到丸都城。
汉朝灭亡后，辽东郡被好战的地方土豪控制。
高句丽主动与曹魏联盟攻打辽东郡。曹魏攻下辽东后，高句丽终止了与曹魏的合作并发兵袭击了辽东西部。
正始五年（244年）曹魏反击，摧毁了丸都城。高句丽东川王逃到沃沮。
复兴与扩张
曹魏摧毁了丸都城后以为高句丽灭亡了，所以很快就撤离了。不过仅仅70年，高句丽就重建了丸都城，并开始袭击辽东，乐浪和玄菟。
永嘉五年（311年），高句丽趁中原混乱的机会，于“秋八月袭取辽东西安平”，截断了朝鲜半岛通往辽东的水陆通道，然后于永嘉七年（313年）“冬十月侵乐浪郡，虏获男女二千余口”，又于建兴二年（314年）“秋九月南侵带方郡”，取得了对朝鲜半岛北方的统治。
及至高句丽第十九代王广开土王谈德（公元392至412年在位）执政之时，向外扩张的势头越来越猛，除了南征百济、北讨契丹、夫馀外，约在广开土王十三年（公元404年）全部占领了玄菟、乐浪，使辽水以东的大片土地纳入高句丽的版图，高句丽国的领域空前扩大了。
高句丽的扩张并不是一番风顺的。咸康八年（342年），丸都城受到前燕攻击。
咸安元年（371年），百济近肖古王率军进攻高句丽的平壤城，高句丽故国原王出兵交战，被流矢射中，当月二十三日去世。
高句丽小兽林王继位后，开始加强高句丽国内的稳定和统一。
新的法律出台。咸安二年（372年）立从中原引入的佛教为国教，并依照中原制度建立国家教育机构“太学”。小兽林王还对高句丽军队进行了改革。
元兴三年（404年），其十九世朝广开土镜，平安好太王卒掠有辽东之地。
五世纪末时朝鲜三国时代的版图从高句丽好太王继位起，高句丽开始进入鼎盛时期。
根据好太王的儿子长寿王为他所立的好太王碑记载，好太王在一次与扶余的战役中就攻克了扶余64个城池，1400个村庄。
后来好太王兼并了北部的扶余国和靺鞨部落；在军事上对百济形成了绝对优势地位；并在新罗与百济，伽倻和倭的战争中迫使新罗屈服。
义熙九年（413年），高句丽长寿王登基。
由于百济和新罗的对抗，427年，长寿王迁都到平壤以加强对百济和新罗的控制。长寿王延续了其父好太王的扩张政策。
五世纪末，长寿王又吞并了一些扶余，靺鞨和契丹部落；与北魏交锋；并保持了对新罗的控制。
高句丽在六世纪达到鼎盛后，开始逐渐地衰落。高句丽安藏王被刺杀后，其兄安原王继位。
在安原王时期，王室间的纷争加剧。两政治集团对王位继承进行争斗。
最后年仅8岁的阳原王登基。不过对权力的争夺并没有结束。反对派的幕僚们开始建设自己的军队，对自己的领地进行实际上的控制。
内忧外患，六世纪50年代，高句丽北部受到游牧民族的袭击。但高句丽内部的幕僚争夺依然继续。
大宝二年（551年），百济和新罗为摆脱被高句丽奴役的地位而开始联合攻打高句丽。
高句丽丢失朝鲜半岛中部具有重要战略意义的肥沃的汉江流域。百济新罗联盟的主战者百济在对高句丽的战争几乎精疲力尽。
承圣二年（553年），新罗以帮百济的名义出兵。但却对百济发动了攻势，最后将整个汉江流域全部纳入囊中。
怒于新罗的背叛，百济圣王第二年攻新罗西部以报复，但被新罗擒住，后被处死。
隋文帝时期，开皇十七年（597年），平阳王联合靺鞨先发制人攻辽西军事驻地，被营州总管韦冲击退。
[15]开皇十八年（公元598年），隋文帝命汉王杨谅、上柱国王世积为行军元帅，周罗喉为水军总管，率大军30万，分水陆两路进攻高句丽。汉王杨谅率陆路隋军出临渝关(即今山海关)。
时逢雨季，道路泥泞，粮草供应不上，军中缺乏食物，又遭遇疫病。水路隋军由周罗喉率领，自东莱(今山东掖县)出海，直趋平壤城，在海上遇大风，船多