楼兰王灰鹰把玩着舅舅的“九星刃”，心中暗自得意。
这柄名列西域兵器榜首位的宝刀，由玄冥陨铁锻造，结合波斯著名工匠的淬火技法，轻巧坚韧、削铁如泥。
刀柄上镶嵌的九颗宝石，来自西域九个主要邦国的国主贡献，每一颗都流光溢彩、价值连城。
九星刃原本是西域诸国联盟的信物，由九国共同推选的盟主持有，本身具有极为特殊的政治意义。后来大唐接掌西域，联盟渐渐退出历史舞台，九星刃则留在最后一任的盟主手中，代代传承下来。
而今，这柄神器被灰鹰得到，仿佛冥冥中自有神灵眷顾，怎能不令他欣喜异常。
-
他用拇指轻轻抚摸着刀身血槽，心中回忆着那天发生的情景。
一想起他的舅舅——鄯善国王恰孜，跪在自己面前苦苦哀求的可怜模样，灰鹰就忍不住想笑。
“你背叛了神灵和祖先的英名，已经不配再拥有九星刃了！”灰鹰大声斥责着恰孜，为了体现庄严神圣，他还特意捏着嗓子提高调门。
“孩子，求求你，”恰孜连连磕头：“看在你母亲的份上，放过我们吧。你喜欢九星刃可以告诉我，我会给你的，没必要让楼兰和鄯善如此大动干戈啊。”
“哈哈哈，老蠢货，我不只想要你的宝贝，还想要你的王廷呢。你给汉人卖命，就没想到会有这一天吗？”
说罢，灰鹰将手中的尖刀直接插进舅舅的胸膛。随着他的动作，周围的武士们也纷纷举起屠刀，杀向跪在地上的其他鄯善王族。
这些人，都是灰鹰母亲的兄弟姐妹、子侄甥女，是灰鹰的血亲。
-
鄯善王廷的陷落，震惊了整个西域。
楼兰国突然发动反叛，这固然出乎人们的预料，但更重要的是，双方的兵力对比竟然悬殊到令人发指的地步。
此次楼兰出动了倾国之力，十万大军连续击破鄯善和安西都护府二十一座城寨要塞，直接围困了只有不到五千人驻守的鄯善王廷所在。
一天之内，破城、屠城、焚城。一千余名都护府军被砍下人头，悬挂在王廷城门外。
不久，楼兰军队又接连攻克且末、小宛、皮山三国，劫掠青壮男女数万人，牛羊不计其数。而另一路的八万疏勒大军，则现后占领了莎车、温宿两国，同样是一路烧杀掳掠、寸草不生。
-
由于安西副都护沈靖为弹压年前的各地骚乱，将关外安西四镇的主要兵力分散部署，导致都护府没能在第一时间迅速集结，无法以成规模的力量实施有效抵御，反而被两路叛军沿途逐个击破。
这正是叛乱初起时，唐军失利的关键原因。
其实，沈靖事先对楼兰和疏勒的异动也有所察觉，还曾经专门召见派驻在这两国的唐朝使官。但这些汉族地方官员都信誓旦旦的保证，两国非常老实，绝无异心。
现在看来，这些家伙如果不是被敌人收买了，那么就一定是蠢货饭桶。
幸好沈副都护并不是饭桶，他还留了一手。
在位于高昌的安西都护府治所，屯驻着一支三万人规模的都护府主力部队，其中就包括参加过提津川会战的崔振云所部。
乱局爆发后没多久，沈靖就非常清楚的判断出，眼下情形绝非小规模骚乱，而是举国叛变。这可不是分散在各地一两个营的兵力就能应付的。所以他及时下令，将尚未被袭击的部队迅速收拢回来。
当皮山国被攻克的消息传来时，沈靖手上的兵力已经上升到将近七万人马，完全有一战之力了。
-
灰鹰用九星刃割下一片烤牛肉，塞进嘴里，嘎吱嘎吱的嚼着。坐在对面的蒙格则脸色阴沉，一言不发的看着他大吃大喝。
他两人谁都不说话，吴凌和达尔罕也不好吭声。
灰鹰觉着把蒙格等人戏耍的差不多了，便接过侍女递上来的绢帕擦擦嘴，说：“蒙格将军，我还是那句话，车师不足为虑。凭我楼兰大军足以将其踏平，不必非要等疏勒人。再说，能早点让达尔罕老弟登上王位，不是更好吗？”说着朝达尔罕笑笑。
达尔罕尴尬的微笑一下，没有接话。
蒙格清清嗓子，耐着性子道：“灰鹰殿下，我完全相信你有这个实力。但是，这并不符合我们当初商议好的计划。据情报显示，唐军的反应比我们预想的要更快，他们已经开始在高昌集结。前段时间我们利用对方兵力分散的漏洞，毫无顾虑的攻城掠地，而现在这种机会恐怕不会再有了。我们必须采取第二方案。”
灰鹰指着吴凌哂笑道：“那个什么第二方案是你想的吧。从头到尾，我都没看出来这事对楼兰有什么好处。让我们与唐军在新月湾决战，这样的馊主意，你究竟是怎么盘算的？”
“不然怎样呢？”吴凌平静的反问：“难道在您的楼兰城决战？”
灰鹰听得一愣，正要反驳，吴凌继续道：“安西都护府在关外约有十二万人马，前阵子被联军零零星星的吃掉大概三四万左右，但并没能真正伤其元气。他们一旦动员起来，能够投入决战的兵力不会少于八万。另外，驻扎天山附近的北庭都护府还有六万多铁骑，随时可以驰援高昌。两处合兵达十五万之众，而且全都是唐朝的王牌军团。灰鹰殿下，你觉得单凭楼兰军队，能挡住来势汹汹的虎狼之师吗？”
吴凌说的都是事实，灰鹰找不出任何辩驳的理由，只能沉吟不语。
蒙格见他有些动摇