张鲁是张良的十世孙，沛国人，他的祖父就是天师道的首代天师张陵，父亲张衡，父亲死后，张鲁开始继承天师名号，在当地传道。
本来，张鲁或者就只能作为一个天师道的祖师而存在，但是张鲁的老妈很厉害，据说修得神仙术，偌大的年纪却是少女之姿，居然攀上刘焉，刘焉入益州，张鲁的老妈就运作了一番，然后张鲁被任命为督义司马与别部司马张修一同征伐汉中的苏固。
苏固基本上就是一个只会治政的文官，大军来临，胆小的苏固直接开溜了，后来被张修逮住给杀了，张鲁见大功都被张修弄去了，一不做二不休，直接设伏将张修诱杀，然后吞其兵众，据地自守，基本上不鸟刘焉了，这个时候刘焉正忙着对付益州本地世族，也顾不上张鲁，于是张鲁在汉中做大。
张鲁在汉中站稳脚跟之后，就开始在汉中宣扬‘五斗米道’，为何要宣扬五斗米道而不是天师道呢？这是有原因的，因为张修一直在汉中传扬五斗米道，张修在汉中就如张角在冀州一样，因此，五斗米道在汉中还是相当有市场的，而且，张修本人其实也可以算是天师道的一份子。
于是，张鲁顺手接过张修的大旗，开始实行了政教合一的统治政策，应该说，张鲁的政策还是很注重民生和愚民政策的，因此，在当地具有极大的号召力，这也是后来董卓军队南下寸步难行的原因所在。[
本来董卓强攻汉中张鲁并不害怕。毕竟有连绵的大山阻挡，董卓想要攻下汉中可不容易，更何况事实已经证明，董卓基本上是失败了，而董卓的军队之所以还糜费钱粮的滞留在汉中，更多的可能是为了面子上的事情，对汉中并不构成实质性的威胁。
但是，就在今日，张鲁得到了一个不好的消息，长安朝廷任命了刘表为汉中都督。这明显是要用刘表来分自己的权，但是由于刘表的身份特殊，自己也不敢轻易的动他，若是这个时候再撕了刘焉的面皮，弄得自己两面受敌，显然不是个好事。
于是张鲁立刻召集了自己的属下开会商讨对策。
张鲁的手下头号谋臣，自然是阎圃了，不过也有杨松与之争宠，杨松是本地大族。在张鲁麾下，还有杨柏这个弟弟为奥援。与张鲁麾下大将杨昂、杨任也是同宗，因此，杨松的地位一点也不比阎圃差，甚至在某种程度上，张鲁更加顾忌杨松的意见。
“诸位均已知之，如今董卓老贼任命刘表入汉中，其意何在，不问可知，奈何刘表身世尊显。却不能轻易处置，但若是任凭刘表在汉中立足，久必成患，本君烦忧，各位可有良策？”
杨松捻着稀疏的山羊胡子，眼睛一斜，有些不屑的说道：“身份尊显又如何。我汉中山高林、密盗匪横行，若是他在半路就死了，关我等何事？主公不必烦忧，此事寻一两山民部族就可为主公解忧！”
张鲁颇为意动。要知道张鲁可不是什么善男信女，否则也不会将张修击杀取而代之了，如今刘表入汉中自然是为了夺权而来，自己难不成还要摆宴欢迎不成？杨松的意见确实可行，而且干脆利落，完全跟自己拉不上关系，到时候自己死不认账，董卓和刘焉也拿自己没有办法吧！
不过，正当张鲁暗自得意的时候，阎圃不屑的嗤了一声开口道：“主公若是如此，祸不远矣！”
张鲁大惊：“子存此话何解？伯寿（杨松）的计策有何不妥？再说了，即使我等不找人下手，山路崎岖，刘表也未必就能安全的到达南郑城中，莫非他们还能硬将此事攀污于本君不成？”
“呵呵，正是如此，所以主公不但不能下手，还要想方设法的保住刘表的性命。如今董卓派兵攻打汉中，是名不正言不顺，我们可以用矫诏伪命来抗拒，甚至可以斥其为国贼加以讨伐，但是，若是我们被人栽上一个残杀皇族的罪名，那可就真成了反贼了。主公，届时被天下人共讨之难道是好事？”
“哼！危言耸听罢了！就算你说的没错，我汉中民数十万户，地丰户足，兼有山川之险，足以自守，何惧什么天下讨之，当年高祖据汉中而擒天下，何惧诸侯之威？”
阎圃仰天大笑，笑得杨松好不尴尬，张鲁则有些莫名其妙，其他诸将各有表情，但是对阎圃，大家确实有些排斥的。
“好一个据汉中而擒天下！主公莫非也有高祖之思么？”
“未曾有！”张鲁尴尬的回道，有些对杨松的口不择言甚是不喜。
“主公，汉中固有山川之险，土地之美，可惜，并非有了这些就足以平灭诸侯，甚至连安享太平都未必做得到！”
杨松不屑的撇了撇嘴道：“倒要洗耳恭听子存的高论，在下也想知道，汉中地利之美，在子存眼中为何就不值一晒呢？”
“汉中有地利不假，但是，汉中之险也困住了汉中的手脚，若是周围诸侯暗弱，以汉中为依仗，下可兼收蜀中，上可吞并三辅，隔断凉州粮道以制服凉州，据有长江之险以求荆襄，而后居高临下威凌中原。只是，这一切都建立在周围诸侯暗弱的基础上，若是周围诸侯强横，汉中就如同笼中之鸟瓮中之鳖，连退路都，谈何安居？”
阎圃语声铿锵，一番话说得掷地有声，顿时将大家都给说愣了，连张鲁也有些脊背发凉的感觉。
如今汉中的形势正是如同笼中之鸟啊！北边董卓势力强横，而且挟天子以令诸侯，这是所谓的有权有势还有力，南边