午后，下起了大雪，宁放从清风楼出来，喝的微醉，外面已经是一片银白。
过了几天，宁放早上起来后去茶楼喝茶，便听郑秀才说起前日城外发生的一件事。
腊八那日，知府钱仁谦的千金小姐出城游玩，碰到下山的小神龙，被小神龙关在破庙关了一夜，此事震惊了整个齐州府。
“听说那钱小姐只带了两个丫鬟就出城游玩，山贼如此横行，也太猖狂了。”
“咳，世道不宁啊”
郑秀才义愤填膺，如同自己被侮辱一样。堂堂知府千金被山贼在野外关了一夜，的确让人难以想象。而对普通人来说，不过是茶余饭后的谈资罢了。
腊月二十，齐州府沉浸在新年的气氛中，不管穷人富人，过年都是一样的心情，李冶忙着准备年货，精打细算，这丫头是过日子的，楞是营造出了过年的氛围。
早上，宁放在屋里看了会书，这段时间他躺在床上哪里也去不了，把吴安世给的那本药材方面的药书翻了一遍，搁以前去保安堂当小伙计，对落魄富二代宁放来说，简直是无法想象的事。
不过此一时彼一时，刚卖了一块田，加上雪灾明年肯定饥荒，谁也保不准后面的事。
“公子，这两天西门里有耍把戏的，听说是京城来的班子，你去看吧。”
李冶在外面喊了一声。
宁放合上书，伸了个懒腰，每年到了年关，西门里就有外地来的耍把戏卖艺的，而且不比平时，都是从京城大地方来的，热闹非凡。
李冶喊完，就跟着邻居一同去看热闹了。
宁放走出屋，换了件衣服，出了门往西门口走去。
外面已经是一片热闹景象，小孩子在雪地里嬉戏玩闹，穿着光鲜的有钱人提笼架鸟，菜农穿着虽然破旧，却干干净净，成群结队地向西门口涌去。
到了哪里，耍把戏的地方已经被围得水泄不通，挤不进去，宁放摇了摇头，却看见郑秀才和沈姑姑也在前面，自从上次棋会过后，他好久没有去过棋院，也是第一次见到沈姑姑。
几个月不见，原来那个穿着破旧，面有菜色的沈姑姑不见了，取代的是一个眉眼清秀，举手投足散发英气的女子。
沈姑姑被赫老夫子收为棋院弟子后，因为是白山棋院，也是齐州府第一位女棋手备受关注。而她也不负众望，接连打败了前来挑战的人，名震一时，引起了齐州府各界关注，不时有人捐助棋院，棋院的日子也好过起来了。
“宁公子”
郑秀才也看见了宁放。
沈姑姑转过头，笑盈盈地向宁放问好。
“宁公子好”
“沈姑娘”
郑秀才和沈姑姑也是来看杂耍，来晚了挤不进去，三人聊了几句，周围人越来越多，挤不进去，纷纷失望地抱怨。
沈姑姑突然做出了一个谁也意想不到的举动，走到人群中间，唱起了小曲儿。她原本就是卖唱女子出身，不过机缘巧合进了白山棋院，此时，心情大好，便即兴唱起来。
……云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。风吹仙袂飘摇举，犹似霓裳羽衣舞……
一曲唱起来，声音动听悠扬，如黄莺婉转。
“沈姑娘……。”
郑秀才大惊失色，宁放也是目瞪口呆。即便大德朝对女子礼法束缚较轻，沈姑姑如今可是齐州府名人，白山棋院第一位女棋手。当街唱曲儿，这简直匪夷所思。
功夫不大，周围就轰动了。齐州府第一位女棋手唱小曲，被白马寺香会上少班主慕容廆的亮相还让人震撼。
整条街都轰动了，原本围着看杂耍的掉头跑过来看沈姑姑，人群里三层外三层围得水泄不通。
郑秀才吓得脸色都变了，连连摇头:“堂堂棋院棋手，当街卖唱，成何体统，成何体统？”但他的声音被淹没在人海中，没人听得见。
沈姑姑唱完一曲，围观的人群喊着再来一曲，无奈只好又接着唱起来。
这一天，千人围观沈姑姑唱小曲，附近茶楼，任店，商铺里空无一人，所有人都跑出去围观。
直到午后，气急败坏的郑秀才挤出人群，把棋院院长赫老夫子找来，才中止了在郑秀才眼里的闹剧。围观的人群也都散了。
宁放随着人群往回走，听见后面有人喊他:“宁公子。”
他回过头，看见顾老和小妾走过来。
“宁公子，背上的伤好点了吗？”
“好点了，您老怎么也来了？”
“呵呵”顾老掀须:“这几天京城来了杂耍班子，拙荆嚷着要来看，想不到却目睹了一位奇女子。”
“顾老是说沈姑姑？”
“嗯”顾老含笑点头:“此女不拘小节，英烈豪爽，韩老没看错人，不错不错。”
“一个棋院女棋手，当街卖唱，明明有辱风化，你们男人呐，都是这样。”
一旁的姜氏撇撇嘴，一脸不屑。
顾老摇摇头，却没有和小妾争吵，而是邀请宁放去茶楼喝茶。
三人来到茶楼，要了最好的茶，谈论起刚才的一幕，仍然感到震惊。而茶楼里陆陆续续进来的客人也都在津津有味的讨论着那一幕。
“宁公子，无赖姚五向白文喜的宁津种发出挑战了，你知道吗？”
“哦？”
宁放在床上躺了两个月，自是第一次听说，顾老叹口气:“秦白茅死后，韩老和我都在担忧姚五不会停手，他要打遍整个齐州蛐蛐圈，果不其然，十天前姚五正式向白文喜约战。”
“白文喜答应