黛玉只好道，“是我叫琏二哥哥帮我去做件事，早几天就说好了的，今日他一早得了空就去了。怎会有这种事出来？琏二哥哥平日里不管如何，他待凤姐姐都是极好的，只怕做不出这种事来，想必是误会！”
熙凤因冷笑道，“妹妹这话说得，你琏二哥哥与你兄妹情深，你自是处处向着他说好！”
黛玉也冷笑道，“凤姐姐这话说得糊涂，任琏二哥哥待我如何好，他与你都是夫妻，自古夫妻一体，他若没脸子，凤姐姐便很有脸子么？从古到今，你可见谁是为自己妹妹挣来了凤冠霞帔的，我只听说封妻荫子，还从未说福及姐妹的！”
老太太已是冷下脸来，“你妹妹说得极是，我看琏儿平日里就是个好的，他屋里有你和平儿这两个大美人，他有什么不知足的？再说了，哪里有猫儿不偷腥的？便是他今日真做出了什么，从来谁不是这么过来的？”
又道，“你放心，他回来我好好问问，他若是敢如何，我拿拐杖子打他！”
贾琏这边，把东西给了王协后，王协便领了他去见了云臻。贾琏身上本有个同知的捐官，只是一来谋不到实缺，二来家里的庶务向来没人打点，才一直耽误着，平日里也是游手好闲，生出多少事来。
云臻和他说了会子话，便给他派了活儿，道，“你若愿跟着我做事，我是要先说清楚的，我这里没什么油水可捞，你若是念着挣一笔银子的念头，你趁早抽身，省得耽误你的功夫！”
贾琏觉着他今日来给黛玉送东西，只怕是入了眼前这人的眼，方才会得了这样的机会，哪里能不紧抓住，忙道，“不敢！荫生虽不才，尚存忠君体国之心，愿效犬马之劳，行走跟前，以赎前枉顾人命国法之罪！”
云臻点点头，“前般诸事，本皇子略知一二，只今日需嘱咐你，欲治国需先齐家，你若不能先齐家，暂且就先搁着，若今后但凡有以你做名头做的好事，本皇子先便会治你的罪，以正国法！”
贾琏浑身冷汗直冒，以头触地，一口应承下，心里已是对先前那些事后悔不已，只觉若真要立起来，身边诸多人须一一处置妥当，谢过恩之后，恭谨退出。
云臻端起一杯茶喝了一口，钟顺从另外一道门进来，眼瞅着贾琏低头躬身走远了，方才道，“那边传出话儿来，荣国府小王氏今日又闹起来了，为的是他府上鲍二家的接了贾琏的嫖资，来赴会的时候，贾琏偏出来了，被小王氏碰了个正着。”
云臻不觉心头一动，面上不动声色，笑了一下，“王子腾如今恩宠正隆，不管是他妹子抑或是他女儿，在这荣国府里自是能目中无人，肆意妄为！”他想了一会儿，忽又问起，“我记得宁国公府秦氏殁，丧期便是这小王氏在主持那边的事吧？”
这事儿是黛玉跟他说过了的，钟顺也听郑平说过那些事，忙道，“是！”
“也是个喜欢玩权弄术的！”言语间很是不屑！
贾琏出来，心里难掩激动，才进了城，跟他的小厮已是快马加鞭地过来，见了贾琏，滚落马下与他说了府上发生的事，满头是汗地道，“才奴从府上过来，听说鲍二家的上了吊！”
贾琏几从马上落了下来，半晌，方才咬着牙道，“泼妇，毒妇，迟早一日，我要先休了她！”
那小厮也只当没听到，磕头道，“爷家去了，要先去见过老太太去！”
贾琏本有些担心，一想到黛玉一向在老太太跟前的，便先镇定下来，拍马朝宁荣街来。待入了门，将马扔给门口伺候的，进去了，径直奔老太太那里去。
黛玉果然在跟前陪着老太太说笑，见贾琏来了，忙迎了过来，待贾琏请过安后，她方笑着问道，“琏二哥哥可帮我把东西送过去了？”
“送去了，今日托姑娘的福了！”说着，贾琏还拱手谢过一番。
黛玉只当不知，惊问道，“我哪里有什么福是能给二哥哥的？说来听听，若是大事，二哥哥少不得要谢谢我才是！”
“自是要谢过姑娘的！”贾琏正色道，“今日帮姑娘送东西，恰好你那奶兄如今回到了八皇子殿下那边做事，他便引荐了我去，八皇子殿下手底下正缺人，问起我是个同知的官身，又答对一番，谁知竟合了他老人家的意，如今便说若我便宜便要去跟前行走去！”
老太太自然已是大喜了，惊得从榻上要起身，忙问道，“这可是说真的？”
黛玉便笑道，“外祖母真是的，这种事，琏二哥哥还会拿来当玩笑说不成？”
熙凤已是大变了脸了，原一脸气冲冲的，如今已是转出笑来，上前向黛玉道谢，“真是托了姑娘的福了，瞧姑娘有什么用得上我的，千万别客气，一定要说，便是上天上摘星星，我也是要伺候的！”
黛玉便笑道，“我原先说琏二哥哥必定不是那般人，你说我护着他，如今要怎么说？他将来若得了圣宠，挣下诰命来，还不是你的！”
“原是我糊涂了，姑娘可别跟我一般见识，谁让我这样的人蠢笨，猪油蒙了心了，才会说出那糊涂话来，姑娘若真要计较，那就叫你琏二哥哥好好治治我！”
老太太因要拉着贾琏说事，摆手撵熙凤们走，“你们要算计那鲍二家的，趁早去，让我们先说说话！”
屋里人便散了去，独留了黛玉在。老太太因问起贾琏要去做什么，贾琏自己也说不上来，黛玉便道，“不拘什么的，先跟着学着做好了。依我看，