出了华薇宫走不过多久，便是御花园外的一方假山飞亭。二人不欲再走远，便只是沿着石子小路靠近亭榭。青鸾正要进去小坐一会，突然发现茕茕假石后竟立了一人，单看身形便知是男子，此时正背对着她们眺望对面凌仙宫霓华闪耀。
二人俱惊，水巧忙护身在前，叱道：“什么人？”
他那张映了跳跃华光的面容便忽然出现在青鸾眼前。光影斜映在他淡漠的脸上，眉峰如剑，双目似星。他静静站在女子面前，肩披一件袖摆滚白色水纹的素袍，淡笑着仿若古书记载的山峦之雪。
“王爷……”水巧刚要退下，却被青鸾暗中拉住了袖子。青鸾缓缓行礼，只道：“这样晚了，王爷还沒有出宫么。”
他却沒有立时回答，只是静默地转身看向湖对岸。那里有高木清风，陌上花繁，以及殿群之间不眠的落寞与繁华。“小王夜宿宫中，同贵人一样，难以安枕，才外出行走。”
“何以见得我是难以安枕？”
男子倏然回身，已是衔了一抹轻笑：“子臣忘了，贵人如今万千宠爱集一身，原是不会难以入眠的。”
她有些倦倦地站在角落里，心里忽然空如深秋原野。光影交织，松柏相映，琉璃瓦石映着月色清辉，夜沉如水。那晚之后，果然一切都不一样了。他定然失望，失望自己竟是如此趋炎附势之人。
“既如此，嫔妾先告退了。”
罢了，既已各奔东西，还在乎这些作甚。她行了礼，迈开细碎的步子，身后是背向而行的男子。
那夜，她梦回未入宫之时。母亲在山下的清溪边寻到她，被嫡出姐妹欺负，正不知所措的少女一头栽入母亲怀中，放声痛哭。那日不见阳光，年纪尚轻却已容颜衰退的母亲抚着她稚嫩的脸颊道：“你一定要走出这里。母亲平生只此一愿，你要过得幸福。”
然而幸福是多难的一件事，只有经年累月才能体会到人生苦楚。她若得宠，也许母亲还会过得好一些，身边人也不至备受欺凌。她在梦魇纠缠中紧紧抓住垂帘，却全然不知外面风起云涌，第一场春雨已來得如此突然。
第二日自福寿宫传话，说太后有训言要赐予各宫，妃嫔们无论身份高低全须到此受教。传召來得突然，青鸾尚不及同宫人细说，便与传旨太监匆匆过去。昭贵嫔先她一步，到了福寿宫前才见到众妃嫔的影子。
青鸾低低扫了眼众人，尚不见宸妃与皇后的身影。她心中正疑，便听玉贵人在旁低语道：“这大早上也真是够气受了，宸妃同皇上彻夜欢愉致使早朝延误，我们却还要听训。”
“妹妹小心祸从口入，”昭贵嫔站得近，笑着回道。一抬眼，正看到面有疑色的青鸾，只点点头算作招呼。
青鸾还未及回礼，殿门已然大开。皇后身着石榴紫的细碎金缕合欢花琵琶锦衣，面带怒色环视众人。待四周噤若寒蝉，她才低低斥责道：“本宫素日來宽待众姐妹，却堕了这后宫风气。今日太后动辄大怒，你们都好自为之吧。”
依次入内，才见太后端坐凤椅之上，一身肃穆装扮，手中的紫檀佛珠却转得极快。宸妃跪在中央，低垂着头不见面容。待妃嫔全入了室，她才稍稍抬头，因夜不成眠稍有倦色，然那一双犀利的眸子仍不容得任何人有不礼之色。
只有贤妃因有孕被赐了座，其余众人皆站在殿上。皇后几步上前，立于宸妃身旁，禀明道：“各宫已到齐了。”
旋转的佛珠骤然停止，座上的秦氏睁开双眼，声音沉如洪钟：“几年下來，后宫的人已这般稀少了。”
无人敢言语，只等她开口发话。
“饶是人这样少，却还出了这么个狐媚惑主的东西！”
“太后息怒。”皇后这样一跪，自然无人敢站。那女子抬头恳切道，“是臣妾失职，甘愿受罚。”
“你是该罚。那么宸妃呢，你可还认为哀家这是故意寻出你把柄不放？”
邢嫣始终未曾抬头，只面对着冰凉的大理石地面缓缓开口：“臣妾不敢，愿凭太后责罚。”
“既然如此，这协力六宫之权你便暂时交给贤妃吧。她比你稳重，你也该好好学着。这两个月不要再侍寝了。”
殿中女子身形一顿，却依旧领了命。如今贤妃怀有龙裔又手握大权，即使温顺如她，也保不准会不会有性情大变的一日。这一点，由小小侧福晋一步步走到今天的邢嫣最为清楚。
“只是太后，贤妃娘娘现下怀有龙裔辛苦，若还将后宫琐事负于肩上的话……”庄嫔忽而出列，她攀附宸妃已非一日，自然不希望强大的靠山就此轰塌。
太后目如冷箭，抬眼看她：“难不成还要交予你？”
“嫔妾不敢。”
秦氏再不理会于她她，只是冷冷扫视着殿中诸女。她目光冷冽，全然不像半百之人。“宸妃失了德行，不配再有此殊荣。皇后治宫不严，也该去宗堂反省反省。”
到此，再无一人敢为之求情。众妃嫔行过大礼，鱼贯而出。青鸾刻意慢走几步，只见身后跪得双膝发麻的宸妃正在下人搀扶下蹒跚而出，庄嫔亦小心侍候在一旁，脸色难看至极，见到青鸾如此，也只淡淡瞥了一眼。
“倒是便宜了贤妃，”邢嫣抬头，一把狠戾的目光投向青鸾，“还让本宫出此丑态。”
“皇上心疼娘娘，必不会这样委屈了您。”青鸾随行一侧，口中三分劝，并无惶恐之意。
宸妃冷笑一声，反问道：“你和