一.
竹林。
偌大的竹林不见人影，供三人并肩通过的曲径两侧系着红色的绸带。
已经是日中时分，苏墨白用特殊的元气波动打开结界之后，忽然闻到了一股特殊的香味。那是烹饪的四散的香气，吕正蒙嗅觉灵敏，察觉到那是吊汤猪脚的气味，他神色不由古怪起来，心想难道有人过寿？
在寒州，过寿的老人会在腰间系上红布做成的裤带，或用红布做成内衣穿上，意在消灾灭难；而寿宴中一定会有「猪脚面线」这一道菜，讲究的是年岁悠长、祛霉解厄。而富贵人家还会大摆寿堂，张灯结彩，彰显财力。
进了竹林小居，吕正蒙更加笃定这个事实，一进院子映入眼帘的就是两幅寿联，左书“福如东海”，右书“寿比南山”，而正厅内八仙桌上摆有香炉、蜡千、寿蜡，虽不曾扯天棚、挂寿帐，但还是能看出这是较为简陋的寿宴。
“今天是谁的寿辰？”吕正蒙悄悄地问。
苏墨白看起来余怒未消，并没有回答。他出神地看着，贝齿紧咬下唇，旋即脚下生风，快速地转身离开。从始至终一句话也没说，让吕正蒙有些莫名其妙。
吕正蒙走进院子，发现水缸中呈着三盏彩色灯花，捻成花形的彩色灯花纸中央注入的是香油，燃着火苗。这也是寒州的习俗，中央那盏大灯代表年岁，左右两盏小的一个为“本命年”，另一个为“增寿年”晚间由作寿者取出，由其子女每人托一灯盘，列队至大门外与神码、敬神钱等共焚之。
“莫非这是卫老的寿辰？”他自顾自的问。
只不过很快他就发现是自己错了。离水缸近了，他能看到灯花纸两侧用黑笔写的名字，分别是卫芜明与李振飞，这几乎让他合不拢嘴，怎么这样凑巧，两个人的寿诞竟然是同一天？
“我听到动静，出来看看。”老人笑着说，“你这小子愣在原地干什么？还不快进来？”
他傻傻地呆在原地，直到听人呼唤，才抬起头。正是从内屋走出的李振飞与卫芜明，两人腰间各系着一根红色的绸带。说话的是卫芜明，老人看起来心情不错，面色微醺，不知道是不是饮过酒。
吕正蒙听到这里顿感尴尬，他看了一眼自己手中马鞍，恨不得这个玩意随便变成什么，只要是红色就好。贸然闯入两位令人尊敬的长辈的寿宴，没带寿礼，还傻乎乎的祝寿词也不会说，真是丢死人了。
“卫老，老将军……”他张口打算说些祝寿词，可绞尽脑汁想了半天，竟然一时语塞，连一句简单的“寿比南山”都忘记了。
“不用那么见外，进来吃饭吧。”似乎是看出了他的窘迫，一向正言厉色做事携雷霆之势的李振飞竟然和善地笑笑，“等你也有一段时间了，怎么出去买个马鞍，又买了这么久？”
吕正蒙怔怔地跟着两位老人走进内屋，墙壁正中央贴着一个“寿”字，它左边挂在墙上的那张角弓擦得发亮，这看起来是东州那边的习俗无疑。
他还是没有缓过神，直到看到蒸好的寿桃、寿饼，以及自己的那一碗还冒着热气的猪脚面线，才真的相信今日是两位老人的寿诞，他心里有些怨气，扒着碗中长长的面条：“卫老和老将军真是的，这样重要的日子，怎么也不提前通知我一下，害得我什么准备都没有。”
他瓮声瓮气的样子成功让两位过寿的老人哈哈大笑。
“这也是事出突然。”李振飞说，“行军之人哪里在意寿诞不寿诞的，只不过没想到今日卫老无意间说了一句，我才发现天下间竟有这样的巧合，缘分，缘分啊！敬卫老！”
老将军饮酒的是大碗，他仰头一饮而尽，擦了擦嘴角，豪气冲天。吕正蒙悄悄地望去，他与老将军相识三个月，从未感觉这位年迈的将军是如此畅怀过。
“回敬将军。”卫芜明同样回酒。
卫芜明用的是小酒杯，这位年迈的医师似乎酒量不佳，只是小小饮了几杯变面色微醺，他笑着回道：“我能与将军见面乃是缘分，不知将军是否记得，我曾给将军用秘术疗伤一事？”
“自然记得。”蓝灵通史
“什么，寻山连老将军也不带？”吕正蒙大吃一惊，“那岂不是很可惜？”
“可惜什么？有地图就好了，我在这里也就这个作用。”李振飞自嘲地一笑，看得出这位老将军也醉了，不然言语绝对不会如此直白。
年迈的将军看向卫芜明，同样醉眼迷离，他喝到兴起甚至一脚踏在凳子上，整个人东倒歪斜地说：“卫老，我们两个在那种超然的层次也插不上手，还不如就这样饮酒，等到第二日，他们就会得胜归来！反正那些秘术大师不一直那个样，瞧不起我们这样的凡人？嗝……”
吕正蒙这才知道，李振飞和卫芜明纯粹是被那帮秘术大师嫌弃，前者是不懂超然力量的赳赳武夫，后者则是空有星辉不懂秘术的寻常老人。
“非也非也，”卫芜明连连摆手，“别看我们两个被人家瞧不上，我才想起，多年前老师曾提过一嘴的星武者。”
“星武者？”李振飞对这个词感到新奇，同样的，吕正蒙也竖起了耳朵。
老人伸出一根手指，“星武者，只是我老师曾经的一个构想，他老人家是太族上一代星使。将军知道，南境太族体格孱弱，体力远逊色北原人族，他们能修行秘术来弥补先天不足。与之相对，就是我们北原的武者。而我的老师就提出过一个问题，如