一.
到了傍晚，吕正蒙才晃晃悠悠地赶回家中。
漠北正在院中躺在一把藤椅之上，晚霞正好，被洗至发白的衣衫晾在竹竿上被染成红色，烈日的余温熏得皂角上的草木清香浓了起来，她闭着双眼，满脸怡然自得。
“我回来了！”少年手里提着一个包裹。
漠北连忙跳下藤椅，这把藤椅本来是吕正蒙的老师李言蹊亲手制作的，他老人家纵然年高，可魁梧的身材仍是两人望尘莫及，娇小的漠北躺在上面懒洋洋地晒着太阳，几乎身形是完全被椅子遮住的。
“老师的东西你也乱动，小心他老人家哪一天回来收拾你一顿。”吕正蒙开着玩笑的伸出手，打算摸一摸漠北的头。
谁知被小姑娘一个闪身躲开了，她用不善的神色盯住吕正蒙。这个年纪的漠北比两人第一次见面要高了许多，头发也顺着下来披在肩头，依旧乱蓬蓬的，不过比以前杂草似的模样看着要顺眼许多。最明显的变化是身段，婀娜多姿说不上，可也尽显青涩年华。
他的老师曾开过这样一个玩笑，“小丫头如果不是这样邋遢，整天蓬头垢面的，细细梳妆打扮起来也是一个美人胚子，如果肤色在白一点，恐怕前来提亲的人都要把我这小小的屋子挤破了。”
当时漠北的脸色是由红转青又转白，羞愤交加，使劲地踩了一旁偷笑的吕正蒙一脚，整整三天没有理会这对师徒。
“好好好，你长大了，男女有别，我不碰你就是。”吕正蒙有些喝多了，否则平日是绝对不会这样说话的。
漠北狠狠地剜了他一眼，两人离得不远，从这个距离漠北闻到了吕正蒙口气中的酒味，脸上不善的神色更浓了，用手语比划了好几下，意思是：“你怎么喝了这么多？”
这么多年和漠北的相处，这个在吕正蒙眼中妹妹一样的人儿不会开口说话是一件很可惜的事情，不过好歹漠北是只哑不聋，离近了凭借对方的口型就可以分辨出，加上他浑身懒洋洋的，也不愿意比划手语，随口应道：
“今日我去拜访卫曲将军，我已经是他的学生，机缘巧合下又认了一位武道上的老师，他可是太厉害了，能原地掀起数丈的飓风来。”少年长长地打了一个酒嗝，“如此美事，自然多喝了些，本来下午我冥想感知自然中的风静坐让酒意消了差不多，可傍晚将军的邀请是在盛情难却，我们又喝了一顿。”
吕正蒙的语速并不快，当漠北听到他被卫曲将军收为学生时忍不住跳起来拍手称赞，可听到两次饮酒到了这个样子，脸色又阴了下去。
“好了好了，小北你别生气了，我这不是提前回来了么？”吕正蒙一头扎在藤椅上，上面的余温不知道是漠北的体温还是烈日的余晖，舒服极了，让他忍不住用懒洋洋地语气说道，“晚上还没吃吧？这个给你。”
漠北偏着头接过用油纸包裹的布包，歪着头，心想这是什么？
油渍已经渗了上去，用细线封好的布包外已经有些斑驳，少女低头轻轻一嗅，闻到了多种味道混合的香气。
“卫曲将军用特殊香料腌制的腊肉与熏鸡，还有几块精致的糕点，最珍贵的还是那些香料。”吕正蒙说，“将军知道我家中还有一个你，特地让你尝尝的。”
漠北瞪大了眼睛，接了过来，用手比划，“为什么将军会送你这些？咱们好像没有穷到吃不起饭吧？”
长陵城内虽然寸土寸居解决了最大的难处，而他本人留在鸿都门学任教有一笔不菲的收入，这是三人的经济来源。即使李言蹊离开，仍留下数个金印，这足以让两人度过好几年的时光，即使不能锦衣玉食，可混个温饱还是不成问题的。
“你错了，不是卫曲将军看我们要吃不上饭了。”吕正蒙笑，“这是他的爱好，他本人以前是个厨子，即使身居高位也还是留得一手好厨艺，你是没到他府上，不知道……”
吕正蒙侃侃而谈，漠北大致明白了，她瞪着黑白分明的大眼睛，比划道，“那卫将军还真的是一个怪人，明明是高高在上的将军，怎么还喜欢这种被人轻视的东西？”一见定终身：冰山王爷纨绔妃
“都准备好了吗？”孙且问。
少年们齐齐掏出印着赌场徽记的特殊花票，上面不约而同地印着吕正蒙的名字，这耗费了这些少年所有的家财，甚至有的还是孙且用自己的俸禄发给他这些弟子的。数额加起来超过三百金印。
“都在这里了，老师。”李仲回答，“共计三百一十二枚金印，如果吕正蒙拔得头筹，我们总共可以挣到一万七千一百六十枚金印，足够让我们全部入学，甚至还可以招收更多的同道中人。”
“这件事做得不错，远超我的所料。”孙且说，“不过你们要切记，不要招摇，换到金钞之后马上用张初的名义存入钱庄，李仲，由你陪同。”
“是，学生谨记。”李仲与最不起眼也是年纪最小的张初同时起身。
其中有少年问，“老师，这样做会不会太冒险了？我们全部家当压在吕正蒙身上，万一他……岂不是？”
这名少年一直是不满意把所有希望押在吕正蒙身上的。
“风险与机遇，永远是并存的。”李仲作为师兄，站起来厉声训斥，“我记得跟你们说过一件事，我在茅房中看到老鼠，遇到人或者误闯入的野狗，纷纷落荒而逃；而在米仓中的老鼠，一只只又大又肥，优哉游哉地在米堆中嬉戏**，没有