万贞儿愕然一怔，不解地笑道：好端端地，怎么忽然想起问起这个来了？秀宁，妳今年才几岁啊？要嫁人的话，还早得很呢。这些事儿啊，妳现在还不着急知道。
秀宁低下头捏弄自己衣角，沉默了半晌，低声消沉道：就是着急啊。云雀姐姐说说等爹爹的七七之期过了，奶奶就要把我送到别人家去了。杜鹃姐姐说，这就叫作童养媳。先学习着怎么做别人的媳妇，等我长大几岁之后再正式过门。姨娘，我不想嫁人，也不要做童养媳。那杜鹃和云雀二人，就是在唐国夫人身边服侍的大丫鬟。虽说亦属下人，但看在唐国夫人面子上，她们在李家地位也颇不低。
独孤皇后在独孤家一众姐妹中排行第七，如今已经五十有八。在这个时代而言，是不折不扣的老人了。唐国夫人在独孤家姐妹中排行第四，年纪比这位七妹还大了好几岁，再经丧子之痛打击，风烛残年更兼心力交瘁，也不知自己还能再活多久。故此，她想要趁着自己还有几年寿算，及早替小秀宁将日后的出路好好安排妥当了，这点心思也可谓人之常情，并不难猜。万贞儿稍加思索，便已明白。她心中叹息，强颜笑道：傻孩子，女儿家过这一辈子，总是要嫁人的啊。民间有句俗话，说是男怕入错行，女怕嫁错郎。其实，能在成亲之前便知道自家将来夫君是谁，总比成亲以后才知道不合适来得好多了。否则的话，到时候嫁了个不如意的，妳想哭也没地方哭去呢。这两句说话当中，她却是想起了自己，语气神情之间，便难免有些感怀。小秀宁看在眼里，仰问道：姨娘，妳和爹爹成亲，一直都过得不快活，是么？
万贞儿身躯轻震，赶紧将自家眉宇间不经意所流露的丝丝哀愁感叹之意深深收敛，强颜笑道：傻孩子，怎么会呢？姨娘自从跟了老爷之后，吃得也好穿得也好，可不知道有多么快活呢，
姨娘，不可以说谎哦。小秀宁侧过小脑袋，道：爹爹不在的时候，我一次也没见姨娘笑过。可是即使爹爹在，姨娘的笑容看起来也好假，半点不像真从心里觉得高兴的样子。
自家在心中收藏多年的隐秘，本以为无人能够看得穿。却没想到，今日竟突然间被个才刚刚十岁的孩子揭破。万贞儿所受震动之深，委实可想而知了。她默然半晌，单腿跪下面对着小秀宁，身手轻轻抚摩她的乌黑秀，叹道：秀宁，妳年纪还小，有很多事情，都还很难现在就弄得明白。姨娘出身不好，所以当初嫁给妳爹爹，那是没得选。平心而论，老爷待我也是很好的。可是唉～怎样也好，现在老爷也过身了，再多说这个，又还有什么意思？总而言之，秀宁，妳这次去到未来夫君家里，一定要仔仔细细地看清楚他到底是个怎么样的人，假若觉得不合适，可千万别藏着掖着，一定要和老夫人说清楚，知道了么？
秀宁听得似懂非懂。她闷闷不乐地踢着地面的石子，道：他肯定是个好人啊。不过人家实在不想嫁啦。我还要拜他做师父，然后求他传授武功呢。可是奶奶却说我是胡闹。其实人家真的不是胡闹啊。
万贞儿不由得好奇心起，问道：秀宁，听妳这么说，已经知道对方是谁了么？
秀宁地点点头，道：知道啊，就是河南啊，应该是杨昭表哥才对。
什么？是河南王？小秀宁尤带稚气的声音听在万贞儿耳中，简直有如晴天霹雳。她不由自主地失声惊呼，身子遽然仰后，险险没有摔到。刚刚荫生的些许幻想，眨眼就被现实彻底打成粉碎。她呆呆地怔在原地，脑海内只剩余了一片空白。泪水自然而然充盈眼眶，让视线变得模糊。但她自己，却是就如中了梦魇般混浑噩噩，完全无所觉察。小秀宁不明所以，连忙牵起她的手用力拉扯，惶急叫道：姨娘，姨娘，妳怎么了？连喊了七八声，万贞儿方才好不容易回过神来。她长长吐了口气，按住小秀宁肩膀，边擦拭泪水边强颜笑道：没、没事的。姨娘只是替妳觉得高兴，一时欢喜得忘了形而已。别说这个了。秀宁，妳是说，老夫人替妳订的这门亲事就是河南王么？好、好事啊。河南王年少英俊，本事又大，外加前途无量，多少女孩儿想嫁她还没这个福气呢。你们又是表兄妹，亲上加亲，以后他一定会待秀宁很好的。
秀宁毕竟年纪小，被万贞儿把话题岔开，也就不再注意姨娘刚才那明显的失态了。低头道：可是人家还是想学武，学好武功不但能保护自己，还可以替爹爹和娘，还有大哥二弟他们报仇。我她握紧小拳头，用力道：人家一定不会放弃的。
万贞儿柔声笑道：傻孩子，嫁人和学武，又不是只能选一样。成亲以后，他有什么，还不就等于妳有什么了吗？做人妻子的，最重要是让夫君高兴。只要妳能做到这点，到时候做妻子的要向丈夫要点什么，难道丈夫还会舍得不给么？
秀宁啊～地一声惊呼，脸蛋上流露出恍然大悟的神情来。困扰了她整整老半天的问题，霎时间豁然而解。她兴奋地抱着万贞儿，开心笑道：对哦对哦，人家都没想到了。以前娘也是一样，她看上了什么向爹爹要，爹爹从来没有不给的。多谢姨娘，秀宁知道要怎么办了。
万贞儿看着小秀宁那天真无邪的笑脸，一时间心中又是感慨，又是羡慕，还有几分淡淡的嫉妒之情。某种冲动陡然蓬勃生长，再也不可抑制。她忍不住开口道：秀宁，妳真的知道要怎么办吗？
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