大皇子一行人骑着飞马赶了一天的路才到了邙州，后面的人还在赶路，先到的也不过几十人。邙州州长和皇室沾亲带故，说起来他是盛帝姑母婆家嫂子周氏的小叔子，这关系也乱得很，名叫周宾至，人长得一般政绩也一般，所以一直待在邙州。
周宾至满脸肥油，肚子胖得像个怀胎十月的孕妇，稍走两步就大汗如雨。“参见大皇子，参见国师”，周宾至弯腰都费劲了，勉强低了一下身子，随后抬起头笑得十分难看。
“周大人日子过得倒是滋润”，大皇子平日仁厚，但是瞧见他这模样也不免嫌弃。周宾至心一跳，赶紧解释，
“是陛下庇佑，邙州向来风调雨顺，下官这易胖的体质也无可奈何”，的确，邙州从来不曾出过什么大事，上次的洪灾也没有影响到这里分毫。
“风调雨顺？如今失踪了那么多人，又死了十几个，这就是你的风调雨顺？”，
“大皇子息怒”，周宾至赶紧跪下请罪，“是下官无能，至今没有破除此案”，
地上的人两股战战，浑身的肥肉都抖动起来，看上去非常滑稽。大皇子深吸一口气，现在也不是追究这个的时候，“起来吧，要是这件事再办不好，你的乌纱帽也不用戴了”。
周宾至现在的官职不过是靠着最后的祖荫，这要是丢了，周家可就真的完蛋了，因此对这事尤为积极，生怕大皇子看不见他的辛勤。
流水镇是邙州一小镇，小溪众多，有的地方甚至每走一步就是一条小水流，风景秀美，时常有游客不远万里过来欣赏这里的美妙奇观。
然而两个月前，一位游历的书生命丧浅滩，当时附近的人发现尸体的时候，书生的面朝下浸在水中，人们以为是书生踩到石头上的青苔滑倒摔晕了，以至于整个人闷在水里死去，这件事也被当作意外处理，后来渐渐的，镇上的人一个接着一个失踪，一共不见了二三十人，而且都是家里的壮年男子，有人说他们是被女鬼迷住了，有人说附近有吃人的野兽，流言传得快，又涉及鬼怪之说，正逢年中朝廷考核，这里的事一下就被呈到了盛帝案上。
大皇子同静和带人去了流水镇，流水镇靠着内陆一面，如今已经人走茶凉，前面是水后头是山，流水镇就在二者中间，位置也是极好，不过后来出了事，这两处地方都被敬而远之，没人再敢靠近了。
流水镇前面是交错的小溪流，中间有密林根植，宛如水中丛林。突出的石头上布满了厚厚的苔藓，藤蔓在树上蜿蜒攀爬，白天看风景还是不错的。流水镇后的山名叫洞山，山里洞穴密布，听说很早以前邙州的第一批人就住在洞穴之中，后来才渐渐搬出来，里面的石床家具，生活痕迹还清晰可见。
流水镇也算是邙州比较古老的小镇了，邙州本地人几乎都是从那出来的，繁衍至今才有了现在的邙州。洞山清幽，野味也有很多，静和同二皇子一行人一路过来已经发现了很多药草野果，偶尔有野兔子经过，一下窜进草丛。
洞山除了天然洞穴，还有许多是人工凿成，大多聚集在一起，洞穴之中又有洞穴，越往里里面的光线越暗，石壁上安了烛台，若是不点燃，里面根本看不清楚。
洞山一共八十二个洞穴，他们每一个都仔细检查过，里面并没有人住过的痕迹，这里没有什么线索，那自然得去别的地方。静和看了一眼深处，洞穴黑暗，根本看不出里面有什么，人声渐退，洞山又恢复平静。
府衙，大皇子拿着卷宗看了半天，上面记录的是近期失踪和死亡的人口，详细写了出事的地点和其他人的口述，“国师可觉得有什么怪异的地方？”
静和从没查过案，至于这案件扑朔迷离，自己也没看出什么头绪。“殿下，贫僧觉得还是应该问问流水镇的人”，口述的记录有时不如直接听更明白，“流水镇人口迁移应该另有档案记录在册，一查便知”。
“来人，去请周大人过来”，大皇子觉得他说的有理，既然都查不出什么异样，那只能再问一遍流水镇的人了。
周宾至听到大皇子的吩咐，就赶紧拿着迁移册子赶过来，“大皇子，您要的流水镇迁移名单都在这了”，如今已经是大夏天，周宾至跑得满头是汗，平时他哪里受过这种罪，奈何涉及自己的乌纱帽，周宾至不能不用心。
“流水镇的镇长姓沐，他的儿子平时就住邙州，出了事后，他儿子就把他接到城里来了，就离府衙不远”，周宾至指着沐海的名字，沐海的儿子沐建舟从前在邙州出海打渔，后来不知为何一夜暴富，现在做海盐生意，家境殷实，如今他们一家就住在距离府衙两条街的大海巷子。
沐家，沐海父子接到衙门传召有点战战兢兢，“爹，咋办啊？”，
老头子心里慌乱，但还是低声告诫，“还能怎么办，该说的就不说，不该说的一个字也别提”，沐建舟一向以老爹为首，自然是按照他说的做。
“草民见过大人”，周宾至坐在上首，大皇子和国师分坐两旁。
“沐海，沐建舟，本官传你们来是想再听一听你们对失踪案知道的情况，事无巨细，全部都要如实回禀”，底下沐建舟心里疑惑，之前不是使了银子？怎么还问，难道是周大人觉得他们孝敬的银子不够？沐海没有他想得那么多，只是把知道的又再复述了一遍。
流水镇生活着五百多人，镇上的居民靠着洞山和打渔为生，日子