雍正二年，腊月十九，紫禁城。
景阳宫前已经积攒了薄薄一层雪沫子，眼看着这场雪的势头是不会减了，西侧房里，宫女七喜叹了一口气，放下打起的棉布门帘，回头看向屋子里昏睡在床上的吉常在。
这是景阳宫里除了下人的住所以外，最差的一间屋子，不朝阳，冬天又阴又冷，没病的人住进去都要病了，更何况是长年药不离口的吉常在。
常在是清宫妃嫔中的低阶称谓之一，只比答应高一级，排在倒数第二。
不过，位分再低也是主子。
这景阳宫里的主位是懋嫔。东侧房是海贵人，西侧房就是吉常在了。
本来，按照清宫惯例，身为常在，又是选秀的正经出身，吉常在的身边是可以有三名宫女伺候的，其中一名贴身，另外两名则是打打粗，做做杂活儿，再加上两个小太监。
这五个奴才基本上就构成了一个清宫常在的标准配置。
但是吉常在久病不愈，身边一个打杂宫女已经熬不住了，就在年前，一咬牙，狠狠心花了自己攒了好久的银钱，托着宫里的一个在储秀宫说得上话的管事太监，给自己寻了个有前途的主子奔去。
好在另一个宫女碧雪，以及两个太监都还待在这儿。
只是大家都没想到，常在的身体竟然每况日下，如今病情严重到这种程度。
当初只是一场小小的风寒，但因为吉常在从来没有得到侍寝的机会，加上胆小羞怯，不善言辞，不仅被众妃所轻视，到最后，竟然渐渐地被雍正淡忘了。
宫里惯来跟红顶白，一个几乎被漠视的小小常在，太医院能有什么好脸色？敷衍着派了个年轻太医来了几次，送药的小太监又马虎，到了后来，索性随便抓了几服药。
吉常在喝了几碗药，病情不但没有好转，反而越发沉重起来。
过完年，吉常在就一直昏睡在床上，除了七喜每日抹着眼泪扶着她，喂她喝几碗药，其他时候她一概人事不省。七喜的忠心耿耿落在海贵人眼中，倒是被夸赞了好几次，说七喜是个难得的忠仆。
还有一句话，海贵人没说出口：待到日后吉常在咽了气，她就把七喜要过来，放在自己身边伺候。
是啊，明眼人都看得出，吉常在熬不过这个春天了，最多撑到初夏，就一定会油尽灯枯。
“地瓜烤好了，七喜姐，快来吃吧！”。
碧雪蹲在炭盆旁边，拿着一双粗竹长筷子，一边哈着气，一边撩起袖子在炭盆里翻动着。转头看了一眼九子外落梅一般的飞雪。
这样寒冷的冬雪天，吃上一口热乎乎的烤地瓜，只觉得周身都热乎起来。
两个人捧着地瓜，蹲在炭盆旁边，烫得将地瓜不住地在手上颠着，吹了好一会儿，才勉强能剥开皮。
七喜吃了几口，停了停，又从旁边针线篮里掏了块粗布手帕出来，裹了两个小的地瓜，快速向屋外走去。
太监小芬子和小达子本来在倚靠着墙边，有一搭没一搭地说着话，看见七喜捧着东西出来了，就知道有好吃的了，顿时两个人齐刷刷站起身来，小猫小狗一般眉开眼笑：“谢谢七喜姐！”。天淡星稀小
这几天，她一直装着昏睡，其实是在探听动静，知道了自己现在身在景阳宫，还知道景阳宫的主位是懋嫔，看了不少清宫剧的吉灵知道：雍正还是皇子的时候，懋嫔，即宋氏，已经入府了。可以说是最早陪伴在雍正身边的女人了。
这么长久的陪伴，却只得了个懋嫔的位分。可见不是十分受宠。
但受不受宠是一回事，这么多年陪伴又是另一回事。
男女之情淡漠，不代表这么多年陪伴在身边的温情也不复存在。
要知道，紫禁城里，能以嫔位居一宫主位的女人并不太多。
对了，还有个东侧房的海贵人不知道具体是什么情况。
想到这儿，吉灵看了一眼自己枯瘦的手腕，苦笑了一下：唉！这个吉常在，留给自己一个烂摊子！若是不努力恢复健康，只怕是要真的死在雍正二年了。
吉灵闭上眼，积蓄了一点力量，喊道：“七喜，拿点吃的来！”
话音刚落，就看见七喜站在门口，几乎整个人都愣住了。她捧着地瓜，喃喃地道：“常在想吃东西？奴才不是听错了吧？”。
吉灵点了点头，有气无力地闭上眼：“我快饿死了。”
七喜终于反应过来了，激动得整个人几乎都要跳起来，她三步并作两步冲上来，将手里的地瓜递上前来，又收了回去，擦了擦欢喜的眼泪：“奴才真是糊涂了，答应这么多天都只喝了点药，哪能吃这样的东西！奴才赶紧去膳房，跟他们要点滋补的肉粥来！”，说着转身急急忙忙地就要走。
吉灵眼睁睁地看着香喷喷的地瓜在眼前绕了一圈又要消失了，急得不知道从哪里生出了力气，赶紧道：“我就吃这个！”，说着伸手去想抓住七喜的衣袖，可是终究胳膊瘦弱无力，凭空抓了一下又落了下来，整个人倒是失去了平衡，差点直接裹着被子从床铺上滚下来。
七喜赶紧转身，伺候着吉灵吃完了地瓜，吉灵还觉得不满足，她睁大了眼看着七喜：“有没有肉？”。
七喜为难地垂下了眼帘。
一名常在的月例银子实在少得可怜，而宫里要用钱的地方却太多太多：逢年过节要给娘娘们上贡，生病要给太医院打点……
一两银子加上赔笑脸，说尽一箩筐的好话，也只能换来御膳