姚舜英跑过去问一个中年大婶怎么排了这么长的队伍，不会又是传出什么风声，盐快卖没了吧。那大婶愤愤然道：“谁说没盐卖了，是这卖盐的官老爷，不知道昨晚做什么去了，老半天不开门，这都过了晌午才开门，人一多可不就排长队了！”姚舜英微微松了一口气，可看着那一字长蛇阵又暗暗发愁。
排队的人等得心焦，七嘴八舌地议论不休。“上头怎么不管管他们，明知今日赶集人多，他偏不按时开门！”“就是，农忙时节大家都一摊子事，他们倒好，平白耽误时辰！”“咱们去县太爷那里告他们个渎职。”“哼，自来官官相卫，你当太爷会站在你这一边！”大锦卖盐的是专门的官府人士，因为不让卖私盐，所以这盐行是典型的“只此一家，别无分店”，他们不按时“上班”，可不就苦了老百姓了。
姚舜英来的时候周氏交代她一定要买盐，说是家中的盐撑不到下一次赶集了。而且眼下家中这么忙，下一次赶集家里根本就不会再派人来赶集了。也就是说姚舜英今日一定要买到盐，可是等她慢慢排队再回去，家里的晚饭怎么办。焦氏身子沉重还要看管三个孩子，本身就够呛了，若是还要她做饭那简直是太难为她了。
蓉娘和孙眉娘也差不多，来的时候都被吩咐了要买盐。姚舜英想着娘家人手不少，孙眉娘不回去做饭家里应该也有人，便和蓉娘商量着将钱给孙眉娘。让她慢慢排队购买，自己和蓉娘先回去，明日再去李家庄拿盐。几个人正在那里商量着，却听人说道：“姚姑娘。真的是你啊。”姚舜英抬头一看，那不是吴国贤的贴身小厮洗墨吗？他怎么还在吴家堡，他不是应该跟着其主子北上云阳书院求学去了嘛。
“洗墨是你啊，你家少爷不是去了云阳书院。怎么没带你去啊？”洗墨摸了摸后脑勺，不自然地道：“啊，那个，嗨，我娘，我娘不是前一阵子身子不舒坦嘛，少爷不忍心我去那么远的地方。便带了洗砚去，将我留在了家里。”“哦，是这样啊。呵呵。你家少爷还真是体恤你们啊。”
洗墨问道：“姚姑娘这是要买盐吗？”“是啊。你看这么多人排队。咱们又来迟了。这要轮到我们不知道要到何时。不如麻烦你照旧帮我们买一回，你上回替我们买过，那些盐差大哥应该识得你吧。”蓉娘认出洗墨便是上回帮助自家买盐的人。当即直言相求。孙眉娘觉得蓉娘未免太过唐突，姚舜英则皱了皱眉头。本能地想张口阻止。一来自己不能再跟吴国贤扯上任何关系了，而来吴国贤不在，卖盐的官差不见得肯买洗墨的帐，姐姐这样说不是为难人家嘛。
不料她还没张嘴，洗墨便欣然道：“小事一桩，包在我身上。你们要买多少报上来，我立马去给你们买。”蓉娘大喜，立马报了三家的总数，孙眉娘也一副喜出望外的神色，姚舜英没办法，只好将钱交到了蓉娘手上由她一并给了洗墨。洗墨办事效率还是很高的，不一会儿，几个人便拿到了盐。
因为她们并不是背着人行事，所以排队的人将她们几个“走后门”的行为看了个一清二楚，于是群情汹汹大家指着姚舜英几个愤愤不平地谈论。“那不是吴四太爷府上的下人吗，他怎么会帮那几个妇人买盐啊。”“那是解元公吴九公子的贴身小厮，想不到他竟然会去帮那几个妇人。哎，你们谁认识那几个妇人吗，她们都是什么来头？”管她是什么来头，咱们辛辛苦苦在这排队，她们倒好一来便买到了，真是岂有此理！”“大嫂火气不要那么大，谁让咱们没人家长得俊，谁让咱们不认识吴四太爷家的人。”“呵呵，长得俊就是吃香啊，你看大户人家的小厮都上赶着讨好献殷勤，哼，谁知道这背后……”
在场买盐的大多都是妇道人家，有人认识洗墨，大家都很好奇姚舜英几个的来历，七嘴八舌地谈论不休，言辞颇有些不好听。“姚舜英心虚地低着头不敢看别人，孙眉娘也觉得不好意思，只有蓉娘满不在乎，低声哼道：“她们若是有门路肯定也托人了，没门路只能在那里骂人，搭理她们做什么，咱们只要能先赶回家便是好的，我才不管光彩不光彩呢。”
今日的洗墨表现得格外热心，还送了姚舜英她们一段路。姚舜英不好意思地连声道谢，洗墨说举手之劳，若是九少爷在看到姚姑娘有事肯定也会出手帮忙的。姚舜英想到自己那日和吴国贤在巷子里偶遇的一番谈话，不由暗自好笑。心道洗墨不知道吴国贤眼下对自己不再是过去那样想了，嫁为人妇的自己哪里能让吴国贤毫不犹豫地出手相帮。她哪里知道洗墨之所以没被吴国贤带去云阳书院，恰恰是因为她自己。
原来薛表妹自从赵五秀死后便时常做恶梦，梦里赵五秀满身鲜血，嘴里不停地念叨着善有善报恶有恶报。她心里有鬼，只当是赵五秀谋害姚舜英雪娘李兴本几个心肠歹毒，上天惩罚她才让她死于非命。谋害之事自己也算是参与了，上天接下来是不是要惩罚自己了呢？她因为害怕老天索命，成日里疑神疑鬼精神恍惚。去赵家拜年之时更是夜夜梦到赵五秀，同样去外家拜年的吴国贤觉察她的不对劲，追问缘由。
薛表妹忍不撰赵五秀如何得知吴国贤打算向姚舜英提亲，如何设计想害死姚舜英一事原原本本说了出来。吴国贤听完惊得呆了半天，想不到自己的两位表妹居然这么阴狠，仅仅因为嫉妒便要害人家的性命。