庐州知府郑履祥和通判赵兴基，经历郑元绶等人将计就计提前散布献贼入城的谣言，指挥全城军民围歼趁乱杀上街来的张献忠的内应，使得张献忠的五百内应无所遁形，不到一个时辰就被消灭的差不多了，等到张献忠的大军真的兵临庐州城下时，整个庐州城已经铁板一块，团结一致众志成城了。
张献忠在庐州城下暴跳如雷，可是空有身后缺少攻城器材的流民军，数万大军只有望城兴叹，就在十七日这一夜，庐州军民诛杀了跟张献忠有勾结的十余个家族，三千多人被处死，从中收获财物巨万，均充作了庐州军民的守城之资。
当然其中不乏有被冤枉的那么个把个，例如庐州城中赵秀才，在张献忠在领兵攻打庐州城前，赵秀才途中偶遇张献忠，二人虽萍水相逢，但却谈得甚为投机。尤其是赵秀才之才学，甚为张献忠倾慕，大有相见恨晚的感觉，二人临分手时，赵要求张进城后对其予以关照，张满口应诺，并随手取出令旗两面交于赵，嘱咐道：“到时将吾之令旗插于门前，可确保安然无虞。”
赵秀才回城内家中不久，张献忠果然率部来攻，城中张献忠埋伏的细作们趁机作乱，一时间刀光血刃火光四起，惊恐慌乱的百姓四下乱窜东藏西躲，这时，赵秀才闻听屋外人喊马嘶，以为庐州城已经被张献忠所破，顿想起张献忠所赠这令旗，便急将其插于居所的巷首巷尾。
赵秀才没有等来张献忠的人马，却等来了庐州城的官军，赵家一家老少统统被抓了起来，赵秀才这才知道自己闯祸了，连忙托人向知府郑履祥求情，说明自己是被官兵冤枉的，郑履祥得知内情后也觉得赵秀才有些冤，可是郑履祥也同样深恨赵秀才枉为朝廷简拔的秀才，贪生怕死插献贼张献忠所赠令旗，为匪动摇庐州城军民守城信心，最终和师爷议定，还是把赵秀才一家按通匪处死。
张献忠作了一天的准备后，于五月十九日再次向庐州城发起进攻，新附军（由新兵、降卒组成）在张献忠的亲军*迫下，扛着上千粗制滥造的云梯，纷纷蚁附庐州城城墙，跟城上军民展开了肉搏战，城上守军炮火密集、箭如飞蝗，给张献忠部以大量杀伤。
庐州知府郑履祥在江淮一带的文官中还算知兵，率领庐州城军民凭城拒守，把从张献忠内应那里抄来的财物堆积在城楼上，重金悬赏激励士气，官军越战越勇，张献忠部伤亡骤增，仅十九日这一天，张献忠部就付出了超过五千人的伤亡。
张献忠连续向庐州城发起进攻，庐州城守军不时向城外发炮，庐州知府郑履祥重金募勇士深夜出城袭击，张献忠部丝毫没有想到官军会有如此胆气，猝不及防之下伤亡甚众，明军副将刘良佐奉命率部疾驰庐州，张献忠见庐州知府郑履祥统兵深通戎机，攻守有度，勇略过人，血战七昼夜，虽然手下攀登云梯多次强行登城成功，终因守城官军拼死强守而功败垂成，己方义军损失惊人，而庐州城却依然稳如磐石，张献忠审时度势明白自己已经错失良机，只好被迫解围而去，率部西走转攻郸水等州县。
庐州知府郑履祥得知张献忠撤围而去顿时惊喜若狂，张献忠的数万流民军竟然撤走了，整个庐州城立刻变成了一片欢乐的海洋，士绅百姓和官军都纷纷奔走相告庆祝，郑履祥第一件事情就是给北京和南京写捷报，不过田承嗣未曾想到的是郑履祥居然不居功，竟然把自己当时酒桌上的戏言当做料敌之先写为首功。
北京紫禁城的御书房里，崇祯皇帝朱由检自继位以来忧心国事，终日在御书房里宵衣旰食，一个月中去后宫歇息不到一二次，可是国事却越来越艰难，今年三月洪承畴在松山彻底失败，大明好容易才聚集起来的精兵良将付之一炬，崇祯皇帝感觉大明王朝已经快灯尽油干了。
四月李自成第三次包围开封，使得开封成了一座孤城，崇祯皇帝任命兵部侍郎侯恂为七省总督会同陕西的三边总督孙传庭率军渡黄河救援开封，再令总督湖广、河南、四川及长江南北诸军督师丁启睿、保定总督杨文岳及总兵左良玉各部率兵火速往援，会师朱仙镇，欲解开封之围，这次可以算是崇祯皇帝对国运的最后一搏。
这庵凳绿监一路快步进来，崇祯皇帝看着值事太监手里的奏折，心里直往下沉，心说是不是哪处州县又出问题了，此时的崇祯皇帝对奏折已经产生了恐惧症，值事太监连忙给崇祯皇帝跪下说道：“启禀圣上，江南庐州知府郑履祥报捷，射伤巨寇张献忠，大败张献忠部十万贼兵。”