萧蓉泪眼婆娑见着穿红褂子的长姐疾步走近，把狸花大猫一丢，站起抱住她的大腿，撇嘴儿哭。
毕竟才四五岁的稚童，睡醒不见长姐和哥哥身影，上上下下吭哧找了个遍，满心满眼里皆是怕。
“哥哥去哪了？”她朝长姐的来路张望，曹婆婆在煎肉饼，算卜人捧着签桶啪啦啪啦来回晃。
萧鸢弯腰抱起她，从腋下抽出葱白洒花手帕，替她擦干眼泪和一脑门汗，温和笑道：“怎忘记哥哥去府学考童试了？今个你就能见到他。”
再把肉饼油条往她眼前摇了摇：“香不香？一早熬了红豆糯米粥，洗把脸就舀给你吃。”
萧蓉馋得舔嘴唇，搂住她的颈子嘻嘻笑起来，狸花大猫绕在脚边也昂呜一声。
乔四爷拎着鸟笼哼曲儿踱步过来：“蓉姐儿笑起来真好看。”他是富贵茶馆的常客，一坐就是一整日，来得最早，去得也最迟。
萧鸢抿嘴道：“要怠慢乔老爷了，茶馆打算歇一天，滽哥儿今日童试转家，我这做长姐的，总得备些好菜替他接风洗尘可是。”
乔四爷撮尖了嘴逗弄笼里的画眉鸟，斜瞟她一眼：“晓得你今是领钱的日子，有钱就不用做生意......罢了，罢了！”辄身朝街对面的盈门茶馆慢悠悠走了。狐妹
能让吴秀宝不辞劳苦踏着小脚爬上来，想来事体不小。
“你现在着慌了！”吴秀宝冷笑一声，懒再废话，直接凑近她耳边低说：“滽哥儿出事了。”
“莫开这种玩笑！”萧鸢不以为然。
萧滽是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子，更兼胆小如鼠，能出甚麽事才怪。
吴秀宝平生最恨旁人不信她，顿时红了脸，咬着牙道：“镇东头甜水巷新开家寮子，做男女通吃的生意，那鸨儿是打扬州城来的外乡客，可认不得咱富春镇的人。今早我听闻鲁大强那狗孙子，昨晚间竟去她那里寻姐儿，耐不住性子跑去算帐，在门前同护院纠缠时，竟见滽哥儿在里面从照壁前经过，穿身月白软绢袍子，打扮齐齐整整，被几人抓牢胳臂推搡着走，他瞧见我只动嘴唇叫不出声，显见唬破了胆。”
“你是说那家庆喜楼？”萧鸢心倏得一沉。
她也听闻庆喜楼里养着些清秀少年，陪侍老爷们喝酒唱曲，甚做一些更龌龊的事来。