听了张国维的话，吴争、张煌言、钱肃乐三人面面相觑。
沉默了许久，吴争不甘心地问道：“难道就没有别的办法了吗？这事如果再拖下去，那后果只会一天比一天严重。真等到鞑子南下进攻的那一天，钱塘江防线反戈一击……呃？”
不想张国维嗤声道：“放肆。吴争，本官念你心中一份赤诚，不与你计较。你可知道，就算你说的一切都是真的，此时告发方国安，殿下若治罪，等于将他逼反，朝廷立时倾覆。”
吴争抗声道：“可如果任由他卖地求荣，最后的结局，并无二致。”
张国维蹩眉喝道：“那也比现在当即倾覆要久的多。”
吴争傻眼了。
他看看张煌言，又看看钱肃乐。
心中觉得一股子闷气盘旋，一时血气上冲，“噌”地起身道：“讳疾忌医，宁可眼睁睁地坐视灭亡，也不肯引刀一快，断臂求生，大明就是这么亡的。”
张国维大怒道：“竖子不足以谋大事。”
吴争嘿嘿冷笑道：“张大人是太老了，人老心更老。诸位大人都觉得这是个恶疮，不能捅破，那么就请坐视吧。我吴争言轻位卑，愿以这条烂命，为诸位大人抛砖引玉。告辞！”
吴争愤然离去。
看着吴争的背影，张煌言一跺脚道：“朝夕道夕死可矣。吴兄弟，我陪你同去。”
钱肃乐默默地低着头，好一会，他抬起头来，看着张国维道：“大明老了，方有此劫难。你我也老朽了，竟不如一个少年人看得真切。与其苟延残喘多活一年半载，不如慷慨赴死，以留一个清名。张大人保重！”
说完拂袖直追。
张国维一脸懵懂，他呐呐道，我为朝廷、为监国、为江山社稷计，这难道错了吗？
错了吗？
真的错了吗？
一次次的扪心自问，让张国维觉得越来越没有底气。
看着洞开的大门，张国维突然放声引吭道：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈……。”
话音中，张国维昂首挺胸，走出门外。
远方的天色渐渐亮起，吴争、张煌言在前，钱肃乐中间，张国维远远跟随。财色双收之娘娘是土匪
读了半辈子圣贤书，吴老爷一直恪守君子之道，以“耳不闻人之非，目不视人之短，口不言人之过，庻几为君子。为善不求人知者，谓之阴德”时时自省。
君子不求人。
可如今独子身处险境，吴老爷终究是狠不下心肠来，池二憨说得没错，无非是求人罢了。
挥挥手，吴老爷道：“那就去吧，如果人家不乐意，千万别强求。”
“唉。”吴小妹赶紧应了一声，出门而去。
这时，下人来报，黄知县来访。
吴老爷、陈胜、二憨、沈致远面面相觑。
来得太快了吧？
吴争昨晚近午夜才离开吴庄。
怎么算，也得现在才能请见监国出首吧？
就算当即事发，从绍兴府派兵前来，怎么也得晌午时分才到。
况且，黄得功不过是个县令，缉拿可不是他的本份事。
陈胜沉着脸道：“吴老爷子放心，有我和三百多将士在，定保吴庄无恙。”
吴老爷从陈胜处得到了信心，于是道：“那就让他进来吧。”
听听，当地父母官到访，咱吴老爷子，就一句话，让他进来吧。
这风度、这风范，没了边了。
黄得功听了下人回复，心中一愣。
暗道吴家虽不是望族，可在始宁镇，那也是百年之家了。
这迎来送往的待客之道，也不懂吗？
吴争年少不懂事，没得吴老爷一大把年纪，也这么不懂事吗？
不过黄得功心中有急事，倒也不讲究这。
提着衣摆碎步快走，进了吴家正堂。
一进去，就看见吴老爷四人正襟而坐，目光一眨不眨地看着自己。
瞧模样，这不是刚起身，而是一夜未眠了。
黄得功惊奇地发现，这四人就这么大马金刀地坐着，连起身见个礼都欠奉。
“吴翁早啊。”黄得功尴尬地拱拱手道。
吴老爷手一引，道：“黄县令起得更早。黄县令，请坐吧。”