马蹄踏在皇宫的石板上，发出清脆的声音。侯君集的思绪，也随着马蹄声，渐渐回到了过去。
侯君集这个人，并不像他的方脸一样方正。早年人比较浮夸，学弓箭学不会，还号称自己有本事。简单来说，年轻时代的他，是一个脑袋里只有肌肉的莽撞人。隋末大乱，他吃不上饭了，便从军，加入了秦王府，资历算是比较老。只是跟长孙无忌、房玄龄等没法比，他在秦王府的地位，类似于护卫队长。就这，还是他仗着自己勇猛，打仗用命立下军功博来的。
他的起点低，因此虽功勋不小，却一直没能进入中枢。但是侯君集并不气馁，也没有怨气，他觉得李世民对他已经够好了，对李世民也是忠心耿耿，办事尽心竭力。
上天不会亏待有准备的人，终于，让他等到了机会。武德九年，李世民与李建成的矛盾激化，李建成拉拢尉迟恭不成，于是派人刺杀，行刺失败，尉迟恭也不是好相与的，一怒之下，本来恪守中立的他投入了李世民一系，请侯君集传话，劝李世民早点下决心与李建成做个了断。
因此，武将一系，侯君集与尉迟恭，算是抢了一个头功。
玄武门之变中，侯君集领兵三百，力战太子左右司御率，身创十余处，好似一个血人，当真是豁出命了。李世民也没有亏待他，将他从车骑将军直升到千牛卫将军、侯爵升到公爵，赐邑千户，负责守卫皇城。
只看玄武门之变后的封赏，侯君集是不比任何人差的。
但在这件事后，差距就显现了出来。
参与玄武门之变的文武，除了自己退居二线，像尉迟恭，高士廉等人之外，其余在随后的几年间，全部都得到了进一步的重用。像长孙无忌，吏部天官，房玄龄，尚书左仆射，其他人也是一样，全都是实权的中枢要职。
侯君集无法不动念，按照他的想法，玄武门之变，武将功勋之中，他只排在尉迟恭之下。尉迟恭既然退居二线了，那么他侯君集必当第一。中枢要职之中，哪个位置配得上他呢？
侯君集琢磨来琢磨去，唯有兵部尚书这个位置，如为他量身打造一般。
就是它了！确认了，就是兵部尚书！
但事情的发展，却如一盆凉水浇在了他的头上。先是原太子府的王珪、魏征入朝参事，王珪甚至还拜为侍中，成了宰相。这也无妨，毕竟是文臣，没有关系。但是武将之中也跳出来一个人，把他视为囊中之物的兵部尚书一职给抢走了！
李靖！玄武门之变中边缘ob，他何德何能，敢居兵部尚书之位？
侯君集不服！
但是出于对李世民的忠诚，侯君集没有说出来，而是埋藏在了心里。可是随后发生的事情，却大大地刺痛了他的自尊心。
忽一日，李世民召见侯君集，侯君集兴冲冲来见，却看到李靖也在旁边，脸色瞬间有些难看了起来。但是李世民却很高兴，他对侯君集说，今日请你来，是想让你拜李靖为师，让李靖传授你兵法。
侯君集哪里肯干，他虽然比李靖要小十岁左右，但他自觉与李靖是同辈份的。大家同朝为将，都是国公，凭什么老子要拜你为师？
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但是，产房传喜讯，李靖高升了。
人家现在是宰相了！
换言之，是人家李靖不干兵部尚书了，才轮到的我侯君集！
凭什么！凭什么呀！凭什么呀！！
侯君集冲着圣旨大吼，吼了半个时辰，才算是舒缓了一下心中的郁气。他很想把圣旨封还，但是他终究还是舍不得。内心挣扎了一夜之后，在军营里蹲了快一年，都要发臭了的侯君集，终于回了府，洗漱干净，赶了个大早，入宫谢恩了。
皇城骑马乘车，这项只有重臣才有的殊荣，他终于也得到了。
但是，命运为何如此弄人？就在他正要好好享受这种皇城之中策马奔腾的快感的时候，一个少年，在他眼前策马奔腾而去。
一个少年！
少年！
侯君集顿时有些心塞，他觉得自己这半辈子，都活到了狗身上。跟李靖比，他比不过也就罢了，现在为何又出现了一个少年？
皇子？
不是！
如今十岁以上的皇子，唯有太子李承乾，吴王李恪，越王李泰三个人。太子居东宫，吴王已经就藩，越王有自己的王府，而且越王因为体重的关系，从来也不骑马，只乘车。这个少年，一定不是皇子。
侯君集只好问了，守门的校尉曾是他的属下，自然知无不言。
逐鹿侯李牧？
侯君集搜索记忆，想起了此人是谁。他虽然窝在屯卫大营不出来，但是朝中的消息，自然有人报给他知晓。只是他一直心灰意冷，不甚在意罢了。
逐鹿侯李牧，那个寻回了传国玉玺，酿了三杯倒，跟魏征干仗的人。
他不是已经辞官了么？如何还能皇城骑马？再说，就算他没辞官，他凭什么皇城骑马？
他的头发呢？
侯君集没参加昨日的天上人间开业，因此什么都不知道，脑袋上方，全是问号，而此时在皇城，也无人给他解答。
终于到了宫门口，侯君集从马车上下来，活动了一下腿脚。若不是已经升任兵部尚书，碍于身份，他一定会骑马而不是乘车。乘车太慢了，不符合他的脾气。
步行来到太极殿门口，见到了高公公，侯君集赶紧从袖子里拿出一个荷包，不露痕迹地递了过去。俩人都是秦王府