聂强是位心理医生，三个月前，他接诊了一个名叫空凡的患者，空凡年过四十，娶了年轻、漂亮的妻子美乐乐后，一直疑神疑鬼，认为美乐乐外面有情人。
空凡总对聂强说，他看到美乐乐和陌生男子在一起，或者听到他们的通话声及耳语声。但每次不是因为天黑，就是距离太远，他看不清楚男子的脸庞，也无法说出对方的身体特征。关于情人的地址、电话号码、姓名等信息，他更是毫无线索。
空凡并不罢休，他来找聂强医生的时候，常常带来一些东西，宣称那是妻子情人留下的，其中有打火机、内裤、手帕、烟蒂、小折刀等等，聂强发现，这些东西并无特别，也没有姓名首字母缩写，说不定内裤还是空凡自己的，根本无从确定来源。
这天，空凡又提起他捉奸故事：“前天晚上，我告诉美乐乐我最近睡眠不足，必须要好好休息一晚。我假装服下安眠药，接着又假装昏睡过去，美乐乐摇晃了我几下。想确认我有没有睡着。等她离开后，悄悄跟踪了她，发现她打电话约情人明晚来家里鬼混。因为她知道明晚我会出门与朋友打保龄球到深夜。医生啊，这样窃听妻子通话让我觉得羞耻，但我不得不查清那个男人是谁！”
谈到此处，空凡攥紧拳头，继续言：“于是我在昨晚的保龄球活动中提早回家，从院子偷偷进去，惊见那对狗男女在游泳池旁鬼鬼祟祟。那男人发觉我后，立马翻过露台栅栏我及时抓住他的袖子，他使劲挣脱，穿过树林逃走了，哼，下回我一定抓住他脖子，绝不松手。”
聂强医生以轻柔的嗓音问道：“美乐乐怎么回应呢？她又一次否认婚外有情人的存在吗？”
“当然，又是同一套说辞，他们也许有什么阴谋，想给我洗脑，让我以为自己发疯了，看见不存在的男人。”
“他们为什么要这么做？”
空凡冷哼了一声，说：“我父亲给我留下一大笔财产，如果我不在了，那笔钱就是美乐乐的了。”
听完空凡的一番话，聂强陷入沉思，他一直坚信，心理治疗的第一步是正确了解症状的本质。万一他先前的诊断是错误的呢？如果空凡的种种“妄想”并非子虚乌有，如果美乐乐真的出轨呢？那样的话，空凡就需要一种截然不同的疗法。
聂强的语气骤然一变：“空凡，你不要再跟我开玩笑了，我是你的心理医生，但恐怕你还没有对我说出你的心里话。”
空凡抬起头，困惑的问道：“你在说什么？”
聂强严厉地批评：“空凡，你其实不想查明那家伙的身份吧？因为你是个懦夫，你害怕查明真相，你知道一旦查明真相，你会查到别的事，一些让你难以忍受的事情。”
空凡面色苍白，左右摇头，痛苦地否认：“不，你全都弄错了，等我抓住他，你就知道自己错得可笑！”
聂强医生耸耸肩，表态：“空凡，要查明对方身份其实也很容易，你只需像其他人一样雇个私家侦探。”
空凡凝视着聂强，开口道：“你怎么会提出这种建议？你以为我会让一个陌生人偷偷监视我的妻子，就为了查清她……医生，我受够你了，你对我没有任何帮助，你甚至不懂我为什么来这儿吧？好吧，我也不需要你的帮助，我知道自己该怎么办。”
聂强微微一笑，言：“空凡，你到明天也许就感觉不一样了。你改变心意时，给我打电话，另外……”然而，空凡没等他把话说完，快步径直走了出去，“砰”地关上门。
聂强坐在沙发中，持续沉思起来，他也吃不准刚才“当头棒喝”疗法对空凡到底管不管用。空凡拒绝请私家侦探的提议，聂强却放不下心中的疑惑，要找到适当的心理疗法，还得先弄清楚事情的真相。
聂强翻开电话黄页，翻找到一家叫“辉煌侦探社”的电话号码，拨打过去。他请私家侦探辉煌立刻监视空凡的宅子，看有没有陌生男子出入。聂强给辉煌留下自己诊所地址和电话号码，约定如果有任何发现，都要把情况报告给自己。
转眼一周过去了，空凡在早预约好的就诊时间没有出现，也没有打电话。
周二晚上，辉煌侦探给聂强打电话：“这几天监视下来，我能向你保证，没有什么第三者到过空凡的家，空凡太太应该没有和人鬼混，明天我会给你送来一份完整的报告，但首先我要调查一些古怪的事情……”
“古怪的事？”
“是的，我觉得很诡异，详情等我明天再告诉你吧！”
周三上午，聂强将一位病人送出房间时，看见一名虎背熊腰的男子站在候诊室里，男子掏出警徽，朝他走来：“是聂强医生吧？我是命案组的朱刑警。”
聂强十分诧异：“命案组？”
朱刑警说：“我们拘留了空凡，怀疑他犯下杀人罪，你认识他吗？”
聂强顿时感觉情况不妙，他回答：“他是我的一个病人。”
“空凡先生也是这么说的。”
聂强稀里糊涂的问：“你能告诉我都发生什么事了吗？我可以见一下空凡先生吗？”
“空凡说他不想见你，但他让我把这封信交给你，”朱刑警递过来一张叠起来的信纸。
聂强接过信纸，展开后念道：“亲爱的聂强医生，你说过我是懦夫，害怕查明真相，可我逮住了勾引妻子的男人，还朝他开了七枪，所以他以后不会再来胡搞了。你瞧，你对我的判断大错特错，你