莫毅笑着点头，“保住了。”
正待详细解释，两位老者已抱在一起失声痛哭。
榕树那头，一对二十多岁的男女快步走来，朝年轻读书人与中年道士抱歉一笑，忙去搀扶二位老人，轻声宽慰，是他们的曾孙、曾孙女。
牛道长听说小花娘娘的金身保住，松了口气，朝读书人打个稽首，感激道：“贫道牛慈玄，多谢莫公子仗义出手，此番功德，莫公子居功至伟，将来必有福报。”
莫毅拱手还礼，“道长言重了，我只是略尽绵力而已，居功至伟实在愧不敢当。”
两人客气完，脾气直来直去的牛道长解下腰间酒壶递给读书人，豪迈笑道：“天寒地冻，先喝口酒暖暖身子，再说话。”
莫毅不喝酒，却也不想怫了牛道长的面子，毕竟一位哪怕手臂都被水妖打断，仍不愿放弃帮村民降妖除魔的下山道士，还是很让人敬佩的，便接过酒葫芦象征性喝了一口。
谁知那酒非同一般，俗称“淬火”，大汉国市井五大烈酒之一，刚一入喉，便好似一条火龙钻进了肚肠，难受的莫毅龇牙咧嘴，脸唰的红了。
牛慈玄只是龙虎山一名记名道士，道行不高，却是久经沙场的老酒鬼，见到读书人脸涨得通红，便知道是个不会喝酒的，笑着接回酒葫芦别回腰间，重回正题：“莫公子，你进入河婆庙上香，那条鲶鱼精可有出手阻挠？”
莫毅道：“没有，应该是道长所料不差，我竹箱里那件宝贝，确实让鲶鱼精颇为忌惮。”
牛慈玄闻言心中大定，只要一切不出自己预料，那之后设计诛杀条百年大鲶鱼的把握就更大几分。
十数天前，他途经姜家村，见两位老人望着远处被大雾笼罩的河畔捶胸顿足，身旁儿女怎么劝也却不住，便好奇询问。
两位老人见来人身穿破旧道袍，背把开裂桃木剑，十分落魄，态度虽还算恭敬，却话里话外都透着赶人的意思。
牛慈玄只好自报家门。
两位老人得知中年道人竟是专门降妖除魔的龙虎山下山道士，激动地直打摆子，将其拉回家中隆重款待一番，才如实相告。
一夜详谈，这才知道事情原委。
原来是有妖物施法将秀水河的河婆庙隔绝起来，不让附近村民祭拜，长达三十年之久。
而之所以对自己拒人于千里之外，是因为前天刚有个收两贯铜钱的独眼道士带着两名年幼弟子闯入迷雾，击杀隔绝河婆庙的作祟妖物。
谁曾想那带一对小道童飘然而来的独眼道士，看着道行高深，却又是个样子货，雄赳赳气昂昂的冲入浓雾，结果却又跟三十几年中的数十次尝试一样，只有一大两小三件染血道袍缠着残躯断臂顺河而下。
别说什么除魔卫道，解救小花娘娘，就连活着逃出迷雾都做不到，直接身死道消。
牛慈玄自从通过考验，成了龙虎山记名道士，便遵从掌教真人法旨，下山除魔卫道。一路行来，大大小小也诛杀了十几只为害乡里的伥鬼小妖，还从未见过如此肆无忌惮的，竟连一河河婆都敢谋害，加上两位老人声泪俱下的描述姜小花当年如何舍己救人，将他们二人推上河岸，自沉河底，他们两家又是如何感念祭奠，感动不已，当即拍案而起，说要为秀水河除了这一害，还河婆庙香火。
第二天一早，辞别邹大福与吴自有，独自杀入迷雾。
进去不久，如流云般的迷雾中便游来一群长有利齿的鲑鱼，大的一丈，最小三尺，双方大打出手。
牛慈玄虽自称道行不高，抛开一身道法，却也相当于市井江湖中二流高手，当得起百姓一句高人。
那一仗罡步桃剑，竟真不负众望，杀退迷雾鱼群，往里深入一里有余，然后就碰到了那条猛地从水中跃出，大于舟船的长须大鲶鱼。
起初那鲶鱼还伪装成一尾鲤鱼，后来被牛慈玄几张“五雷破祟符”打中，才显出鲶鱼真身，纠缠中一尾巴拍断牛慈玄左臂，打的他直接撞穿迷雾，倒飞出去。
一直在不远处紧张观战的邹吴两家与许多村民，见牛道长被打得飞了出来，非但没有失望，反而大喜过望，一路欢呼着将道长抬回村中，请大夫接骨疗伤。
原因无他，三十多年来几十个道士冲入迷雾，到现在才出现个能活着出来的，虽然状况狼狈了些，可至少说明人家有真本事啊，不愧是从龙虎山下来的！
牛慈玄心中愧疚，便写封回龙虎上求援，他已经大致估算出那鲶鱼精的实力，至多刚跨入醍醐境，自己当然无力抗衡，可如果再来个跟自己实力相当的师兄弟，两人相互配合，多用些符箓法宝，或者干脆做个“天罡灭妖阵”将其诱入阵中，用水磨工夫耗死，把握很大。
只是陇西郡距离龙虎山有几千里远，哪怕祖师堂收到书信，派师兄弟快马赶来，往返最少也得四五个月。
河婆庙断香火三十多年，算来已到油尽灯枯的边缘，有那鲶鱼精不断蚕食河婆庙灵气水运，小花娘娘能不能再撑四五个月，实在不好说。
正当牛慈玄急的团团转的时候，一对负笈远游的儒家读书人出现在姜家村，正应了那句有缘千里来相会。
那天恰逢十五，附近七八个村子都在姜家村前的空地赶集，或以物易物，或直接掏铜钱购买，卖的多是些农具或日用百货，像冬天的棉袍或者裘皮之类，也有吃食，大大小的牛车、驴车、挑货郎，聚在一起，十分热闹。
本来心急