看似平静的后宫，实则暗涛汹涌，波澜起伏。
只是，身为六宫之主的皇后佟佳氏自己也被裹挟其中，故此她并不能够从实际上压伏住整个情势。
而寿康宫，对这一切都只是隔岸观火，并不在乎。就仿佛东西六宫的波澜，半点儿都没有荡漾到寿康宫那边去——也是，毕竟东西六宫和寿康宫本是两个世界，隔着宫墙呢。
更何况廿廿从过完了年就驻跸到了绮春园去，只逢宫中有大事儿，比如说是晋封嫔妃这样的，非得要皇太后亲自出面，且旻宁也是要奉皇太后懿旨才能下诏的，廿廿才在旻宁的跪请之下，回到到宫里来。住两天，就又回绮春园去了。
索性隔着远，什么都看不见，眼底下干净。
可是这样一来，竟然留恋全妃和祥嫔这样刚进宫三个月就晋封的事儿出现，廿廿却连眼睫毛都没动一动的……旻宁办法使尽，终于一点点沉不住气，底气开始一丝丝地瓦解。
旻宁开始试探。
他的试探是先从托津之子恒龄那开始的。
因恒龄之妻便是那顶绿轿子的主人，曾随绵恺福晋佛拉娜一起坐轿子直出神武门正门的，故此旻宁当时便革去恒龄的内阁学士、都统之职；且革去他曾受封赏的紫缰、双眼花翎，降为单眼花翎。
旻宁先赏了已经革职的恒龄二等侍卫的差事，命在乾清门上行走。
没过几日，又命绵恺代替他，行太庙祭祀之礼。
按说，就凭绵恺犯下这样不识大体的错，这祭祀祖宗的差事，都不该叫绵恺来担；可是旻宁还是亲自选了绵恺来祭祀太庙，摆在众人面前的态度已然趋于明朗。
接着，再下旨赏廿廿三弟吉伦泰为内阁学士——恰好补上恒龄革职的那个缺。
以旻宁那个深沉的性子，他能办出这些事儿来，便是还没到廿廿面前去跪着请求小额娘别生气了，可是宫里人却也都差不多能明白了。
可是唯有寿康宫和绮春园两边儿，仿佛春风吹不进，一星半点儿动静都没有。
尽管，旻宁如今跑绮春园更勤，每次都要挨着饭点儿，非得等着跟廿廿一起“进膳”不可。
进膳，没错。人家从前乾隆爷伺候孝圣宪皇后的侍候，人家再殷勤也只是“侍膳”，也就是伺候老人家吃完了就走了；可是到了旻宁这儿，都改成进膳了，他自己也非挨着这儿，一起吃。
一顿饭下来，廿廿面色不改，目光沉静如水，按说若是换了旁人，早该如坐针毡，这顿饭绝对要吃得消化不良——又或者说，在这样两边儿憋着气儿的侍候，压根儿就不会有人来找这个麻烦，还要跑这儿来吃饭。
可是旻宁不。
旻宁虽说也是小心翼翼，不时偷瞄廿廿，可是他却还是稳稳当当地一顿饭一顿饭地吃完，还乐此不疲。
——只是，终究，是从未等来过廿廿一个投眸，或者一个笑脸。
终究，旻宁绷不住了。
这日借着一起进膳，旻宁小心翼翼地道，“……这回南苑行围，子臣也奉着小额娘一起去吧？”
廿廿头都没抬，“皇帝的心意，哀家领了。只是哀家年纪大了，懒得动，免了吧。”
旻宁有些着急，眼中不由得露出热切来，“这时节正是草长莺飞，那南苑海子里的鱼儿也都是活泼泼的……小额娘在宫里这些日子，怕是也憋闷了，不如去南苑散散，也看看皇子、王大臣们行围。”
旻宁又小心补充一句，“三弟、四弟和五弟他们必定都一马当先……还有奕纬，子臣也准他跟前的谙达们放枪，替他打牲。那孩子必定将头牲跪献给您……”
听到奕纬，廿廿终于缓缓露出些微笑来，“那孩子的孝心，我自然明白。不好倒不至于非只在打牲这事儿上。再说，你去了，那孩子将头牲跪献给你，就也是了。”
“至于绵恺和绵忻他们啊，就不必看了。左右打小儿就见过了，今年就也不必看了。”
廿廿说完吩咐撤了膳桌，淡淡道，“哀家吃完了，皇帝你自便。”
旻宁终于食难下咽。
他站起身来，赶忙上前，“小额娘……子臣的意思是，三弟和四弟都刚刚分府，他们两人府中情形，想必小额娘也正放心不下。子臣想着，原本正可借着南苑行围的机会，子臣也可奉着小额娘，去三弟和四弟的府中去看看，也好让小额娘放心。”
“哦？”廿廿这才转眸，缓缓瞟了旻宁一眼，“原也不必。他们两个的府邸，是皇帝你赏给的，你替他们两个选好的，哀家又有什么不放心的？”
旻宁又结舌，有些说不出话来。
火候已是差不多了，廿廿这才轻轻叹口气道，“却也不急。他们两个的家里啊，我迟早是要去的。”
廿廿这么不轻不重的一句话，旻宁却听得大惊失色，当场便撩袍跪倒。
——这原本是大清宫廷从前的规矩。当先帝宾天而去，先帝的嫔妃若有亲生皇子，且已经分府的，太妃们便可出宫赴王府中，随自己的本生皇子一起生活。
廿廿是皇太后，自然在宫里尊养；可是却也毕竟，旻宁并非是她本生亲子。
廿廿这句不轻不重的话，不啻于是在说，终有一天会放下这宫廷，搬到绵恺或者绵忻的府中去居住——这便是对这天下说，天子不孝。
“子臣惶恐……”
廿廿高高而立，抬眸望向天际，“皇帝起来吧，你又有何惶恐？”
旻宁面色微白，“……子臣恳求，还请小额娘恩