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板栗思来想去的翻腾记忆，忽然发现葫芦哥哥早就对淼淼不一般了，可笑他还懵懵懂懂的。
睡到半夜，他一骨碌坐起身，在黑夜中眨巴着眼睛，连被子滑下去也没在意，想着娘说“随秦家挑”，那秦伯伯会挑谁哩？
他想了这么一晚上，把前事仔细分析，已经能断定，秦伯伯是中意他和葫芦哥哥两个人的。
只是，到底要选哪一个，他就不能确定了。
再一想秦淼，常把“葫芦哥哥”挂在嘴上，那年在山中玩打仗的时候，他还利用她关心葫芦哥的心理，诈了她一把，这么看来……
板栗本是极聪明、极通透的一个人，以前不过是未开窍、没留心罢了，如今前后一想，仔细一琢磨，那心中便透亮——
秦淼是喜欢葫芦哥哥的！
谁让他这么聪明呢？
他都无法自欺欺人，骗自己说秦淼也是喜欢他的，拒淼淼真的很喜欢他，也是整天“板栗哥哥”叫不停，可是，那是不一样的……
板栗忽然茫然无措起来。
他一会躺下，一会又坐起来，躺下后也是翻来覆去折腾，这一晚上竟是一刻也不曾睡着。
好容易熬到鸡叫头遍，索性起床去院中练习拳脚。
黑暗中，他练了一个时辰，东方才有些朦胧的晨光。
接着，红椒、紫茄、山芋、香荽都起来活动了，有的练拳，有的在院中跑步；下人们也都忙绿起来，扫院子，喂鸡喂猪，厨房里也叮咚哐啷响动不停，整个张宅苏醒过来。
板栗将自己累出一身大汗，跟厨房里要了热水。然后洗了把澡，又把头发也洗了，才穿好衣裳，散着头发准备去吃早饭，就见小喜姑姑带着两个面生的丫头进了东厢房。
“板栗少爷，今儿天气好。各房都要打扫和收拾。你这屋里哪些要换要洗的，我让她们来弄。昨儿少爷不在，我就没敢让她们进来，怕弄乱了东西。”
小喜姑姑笑嘻嘻地对他道。
板栗听后说道：“该换的就都换了吧。等下，我去把桌上东西收拾了。然后随便你们弄。”
说着，就进里屋去捡桌上的书本字纸等物。
一个丫头忙跟进来道：“少爷，让我来收拾吧。”
板栗摇头道：“不用。”
一边说着。一边将桌上东西都收进抽屉，又上了锁，又给两个箱子、书柜也都关严上锁，然后才道：“你们收拾吧。”
说完头也不回地出去了。
喜姑姑随后进来，瞪了那丫头一眼道：“少爷的东西你甭乱碰。你们只管把帐子、被单、窗帘啥的都拆下来，把这床、桌子、箱子柜子都用布蒙上，等陈婶子带人来把屋子打扫干净了，再换上新的。棉絮也要抱出去晒晒。这么些事还不够你们忙的？”
两丫头答应着，遂动手收拾起来。
偏厅，郑氏见儿子跟往日一样晨练后洗浴。却没有那神清气爽的感觉，倒有些疲惫的样子，眼底又发青。不禁暗自担心。
正吃饭，就听外面刘井儿大叫：“板栗，吃好了么？我爹已经去山那边了。”
今儿要起鱼塘，他是来喊板栗去山塘逮鱼的。
板栗高声答应，匆匆漱了一口茶，跟娘和奶奶打了声招呼就冲出去了。
张大栓忙喊道：“等我一会。板栗，爷爷跟你一块去。”
板栗回身摇手道：“爷爷，你年纪大了，还是甭去凑热闹了。大过年的，回头冻病了可不好。你不如帮爹干些别的活计。”
说完一溜烟跑回房梳头换衣裳。
张大栓悻悻地咕哝道：“我有那么老么？说得我跟个废物一样。”
红椒一个没绷住，嗤地一声笑喷了。
香荽娇声嫩嫩地说道：“爷爷一点也不老。都没胡子哩。”
这回连张老太太、张槐和郑氏都笑起来。
张槐道：“爹，这两天放年货，咱家下人佃户雇工多的很，你就在一旁帮着瞧瞧，也省得漏了啥。再说，他们见你亲自过去，心里也高兴。”
张大栓一想，可不是么，这正是露脸的时候，那些人围着自己奉承，那心里就特别舒坦——总算他一个抠泥巴的庄稼汉也熬出个模样来了，于是不再嘀咕。
丢下碗，各人都去忙各人事。
郑氏则带着红椒到东偏厅，让绿叶把喜姑姑叫来，让她带了新买的两个丫头来给她瞧瞧。
喜姑姑匆匆进来，见太太坐在椅子上，二姑娘红椒站在一旁，梳着双平头，身上穿着粉色长袄，白绫裙子，见她进来，脆声叫“喜姑姑”。
她忙蹲身施礼，言道：“太太，人带来了。”
郑氏道：“让她们进来吧。”
喜姑姑便到门口，对外招招手，引进两个丫头，正是先前那两个，对郑氏道：“太太，这就是新买来的丫头。老太太选的。”
郑氏上下打量了她们一番，微微点头，略问了几句话，无非是家住哪里，姓啥叫啥，会些啥等。
当听说那个叫春花的是喜姑姑的亲戚，郑氏不禁抬眼多瞅了她几下，又漫不经心地扫了喜姑姑一眼。
太太的眼神跟往常一样静静的，可喜姑姑却感觉不安，忙回道：“太太，这是我娘远房堂妹的闺女，远得很。”
郑氏点点头，让那两个丫头先下去了，然后才道：“熟人也罢，生人也罢，只要靠得住就成。不然的话，她要是出了啥事，带累了你，你岂不是亏得很？”
听了这话，喜姑姑想起刚才那个春花直