-
寒冷的石屋被洒扫干净，点燃壁炉。
床上披着兽皮剪裁缝制的被褥。
莫石注意到床边有一张矮榻，似乎是原本放在床底的。一开始他没有留意那是什么。但是当火雀公爵城堡里的侍从退出去后，他发现杜娜仍然站在房间里。
少女提着行礼，恭顺地垂着犬首。
他可以看到她那只仍未痊愈的左耳，低垂下去。
“没有为你准备过夜的地方吗？”莫石问。
少女摇摇头。
“因为，他们发现我是您唯一的仆人……也就是说，我是您的贴身侍从，那样的人，是应该睡在主人床边，随时侍候的……”
“什么？”
莫石愣了愣，完全想不到还会有这种规矩。
他有些尴尬地说：“这太失礼了……”
杜娜把头又低了低，说：“确实如此，太过失礼了。我实在没有资格自认是什么贴身侍从，我只是猎户的女儿，双手除了缝制兽皮和麻布外什么也不会——”
“不不，”莫石连忙打断她，叹了口气，“……我不是那个意思。”
“是吗？大人，您认为我可以胜任？”
少女语气里的高兴让莫石稍微吓一跳。
片刻后他才再次意识到，自己现在是生活在一个贫苦、落后的封建社会之中。恐怕对于少女而言，成为贵族的仆人也是某种光荣。
“那么——”莫石朝她走近些。
少女抬起头望着他。
犬类能够流露如此温驯柔软的眼神，这是大多数肉食动物没有的特质。
“你今年几岁，杜娜？”
少女歪了歪耳朵，回答道：“二十三岁，大人。”
“二十三岁？”
“……二十二岁。距离二十三岁还差六个月。”
对于兽人来说，就算是成年期早于男性的女性，这也还远远不到成熟年龄。
在他所知的社会规则中，雇佣童工属于过去的旧历史，是毫无道德可言的违法行径。
莫石再次叹了口气，握紧手中的长杖。
但他还是做了决定，说道：“以后要请你多多费心照顾了，杜娜。我连自己的姓氏都记不得，也完全不记得关于这个世界的事，以后大概会给你添很多麻烦吧。”
他清楚自己是在撒谎。
而少女似乎笑了笑。她眯起眼睛，伏低耳朵。
“是，大人。”
莫石本想让她不必叫自己“大人”，犹豫片刻后，还是决定不要多生枝节。
：。：