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莫石已经来过祷告堂许多次，他已经习惯了这里常年的寒冷，这儿是要人们律己思过的地方，是要人们虔诚地趴在大理石砖上，亲吻神明的影子。同样的，他也已经接受了这里曾经摆放有一具尸体的事实。
莫石在长椅上坐下。
恩柏犹豫片刻，也慢慢坐下。
“早些年的时候，”恩柏开口道，“祷告堂曾经是由一位老祭司管理的，他每天来这里诵经，听人们告解。老祭司去世以后，接替者暂时还未找到，因此就变成每个星期邀请城内圣殿的祭司进城堡做礼拜。”
礼拜制度，神职人员，告解——莫石记下这些关键词。
“但因为帕穆·秋鸦在这儿……这几周看来是无法举行礼拜了。”恩柏望着祭坛之上的石雕“空轮”，轻声说道。
所谓的“空轮”，就是指摆放在正中央的变体十字形雕塑。修长的十字，交叉处镶嵌圆形，宛如一支射穿圆洞的长矛。而它的下方堆满华美的祭品，银制的烛台、餐具、长颈瓶、塑像……
这根十字象征着空轮之主。
而空轮上神则与耶稣、安拉类似，是没有具体形象的主神（或可能是唯一神，莫石还不太清楚）。
“您有想要告解的事情？”莫石问。
恩柏沉默了一会儿，说：“雪行者是背负着罪，被贬罚到永冻北方的种族，无论是谁，都生来要赎罪。”
原罪论。
“如果没有赎净罪孽，会如何呢？”
恩柏看了他一眼：“您连这个都不记得了吗？这可不太好。如果没有赎罪，没有得到上神的原谅，死后灵魂就将永远徘徊在风雪之中。”
“也就是说，生时在冰冻的土地上挣扎，死后继续饱受严冬折磨？”这似乎没什么差别。莫石忍不住这样想，“如果在生时犯了严重的罪呢？比如杀死同族。”
“九重地狱，一个比人间寒冷百倍的地方。一层比一层可怖。”
“但是，战士会杀死敌人，复仇也会导致杀戮，这些人也会下地狱吗？”
“如果战斗是正直的，当然就能得到原谅。”
莫石侧过头望着恩柏·瓦萍，望着这名瘦削苍白的年轻人。
青年将双手合十抵在下唇上，望着空轮的双眼湿润泛红。
如果这世上真有主持平衡、甄别善恶的神——
“杀死帕穆·秋鸦的人，有罪吗？”莫石轻声喃喃，“帕穆·秋鸦的罪，与杀死他之人的罪，哪一个更深？”
恩柏·瓦萍没有说话。
莫石顺着他的目光，与他一同注视着圣坛。
但他的注意力始终不可能与信徒一样达到神圣的境界，他更多的是以一种美学角度、社会学角度，观察这座圣坛。
莫石突然留意到一点，他的视线集中在那些摆放在最外围的银器之上。
——中间是一只竖立的银盘，两边是四把银壶，一侧分别两把。
银壶雕刻着精美的花纹，是单柄、尖口的壶，横放时并不对称，因而有左右之分。
“祭坛上装饰物的摆放次序，是有所规定的吗？”莫石问。
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莫石在晚餐后，去拜访秋鸦家的诺文·翡。
天空尚未全黑，呈现雾蒙蒙的、阴沉的灰色。
在提及成果如何时，莫石回答：“有所收获，但答案仍不分明。我相信自己能在十天之期内，交付值得信任的答案。”
“您是否遭遇了什么阻碍呢，莫石先生？”
年长的赫雅尔离开堆满纸卷的写字台。
他邀请莫石与他一起在桌边坐下。仆人们送上来带着甜苦的味道的根块茶。
莫石苦笑起来，但表现得轻描淡写：“我的脸色不佳？或许是太过劳累的缘故。也是因此，我想要找您聊一聊。”
“聊什么？”诺文·翡抬起那双被细细纹路缠绕上的眼睛，正如承袭的家族之名，那是一双翠绿色的眼睛。
“您或许不了解我的情况，”莫石摘下兜帽，并将双手交叠在桌上，露出双手、双耳，和毫无毛发的颈部，表达了坦诚，“我来到赤砂堡其实时间尚且不足一月。而且，实际上我对周边的情况也并不了解。”
“但您在这儿谋到了一个不错的职位——说明您有才干。”诺文·翡客气地说。
“青石堡是一个怎样的地方？”莫石问。
翠绿色的眼睛平静而精明。
“那是坐落在山谷和城市中的堡垒，由第三代秋鸦家主主持修建，用青色的石头搭建而成。”诺文说，“比这里稍稍温暖些的地方。”
“听起来很好。”
“秋鸦的领地或许比火雀更注重集体，”诺文说，“人们居住在一起，结合紧密。侯爵大人也时常四处巡游。我们拥有几个丰茂的狩猎场，每年都能获得‘丰收’。”
“秋鸦与火雀历代交好么？”
听他这样问，诺文·翡稍微眯了眯双眼，调整了一下坐姿，显得正式严肃很多：“准确来说，并非如此。但至少如今，两家已经数代联姻、结为盟友，彼此之间没有无法商议的摩擦或是龃龉。”
模棱两可的说法，但似乎并非虚假。
莫石识趣地笑笑，转而道：“事务官大人，如果我到侯爵的城堡求职，您认为我或许能够担当什么职位？”
诺文·翡也露出笑容，带着调侃之意：“我想您可以在那儿做魔法教习，莫石先生。”
“青石堡也愿意收聘教习？那真是好事一桩。我可能有幸在那儿可以教导哪些少爷、哪些小姐？