-
第二天早晨，莫石不得不让杜娜去向仆人们打听，那位剑术教习谢卡·楂果的房间在哪里——当然是因为他自己不擅长向陌生人搭讪；最根本的原因，当然是因为对方久久没到约定的厨房门口碰面。
“他们说那位谢卡大人昨天喝得太醉了。”杜娜回来时这样告诉莫石，“他刚醒来。”
就那种度数几乎为零的酒也能喝到烂醉？！
莫石忍耐一下，没有把这句话说出口。
他意识到种族间的差距——人类毕竟比犬类要更能分解酒精，看来同样适用于兽人。对于他而言，昨天那壶液体只不过是甜饮料而已。
“……这样吧，杜娜，麻烦你再跑一趟，告诉他我先去拜访恩柏先生了，”他们只有十天时间，现在只剩九天，绝对不能浪费，“如果他收拾完毕，可以去恩柏先生那儿找我们。”
莫石握紧手杖，准备动身。
而杜娜望着他。
“需要我帮您打听那位恩柏先生现在在什么地方吗？”她体贴地问。
尽管无比尴尬，但莫石维持着镇静，点了点头。
-
恩柏是一位文雅的绅士。
莫石是在公爵城堡的藏书室里见到他的。
尽管恩柏·瓦萍才是他的目标对象，但莫石不免被藏书室内的书籍所吸引注意。
……大概是用动物皮革制作的纸页。莫石闻到淡淡的油脂气味，而不是植物气味。
这间藏书室不算小，不过看得出并不时常被利用，十分幽僻、安静。
石制书架上摆放着一排一排书籍，墙壁也被设计成书架。而青年坐在墙壁间镂空而出的窗户旁，将书籍放在斜立的石板上阅读。
他是一个看上去人类年龄大约二十五六岁的青年（莫石还不太能够判断兽人的年纪），较为瘦削，面容温和。
“您是恩柏先生？”莫石试着开口。
看到对方抬起头来，莫石便朝他走过去：“我猜我们在宴会上有过照面，不过不知道您是否记得我——我是新来到这里的教习，莫石。”
“您好，莫石先生。”恩柏神情平静地颔首，与他短暂对视后，重新低头翻阅书籍，似乎急于看完后几行。
莫石将视线移到书本上。
那是与欧洲中世纪书籍相似的作品，有着精美的插画与整齐的字符，对于外表的追求几乎超过文字本身，显然是一部宗教类作品。
莫石还没能彻底掌握此地的语言，自然遑论文字——但莫石相信自己早晚会通晓的。
“初次见面，多有失礼之处。”莫石在青年对面的石椅上坐下，冷得他颤了颤，“我就开门见山地说了。”
青年看他一眼，点点头。
恩柏似乎较为沉默寡言。
莫石清了清嗓子，开口道：“我现在遵从火雀公爵大人的命令，在查访一些事情。或许您愿意与我聊一聊。”
青年放下翻动书页的手，将它们交叠放在肩上。
“既然是公爵大人的命令，我当然会协助您。”他礼貌地说道。
“我听说您是各位少爷小姐的文学教习？”
“是的。往后我们将是同僚。”
“或许您也可以教我很多东西，”莫石笑一笑，“我初来乍到，有很多不明白的地方。实话说，对本地的习俗、文化，也都不甚了解。”
“您不是这里的人吗？”恩柏似乎对他有些一些兴趣，“听口音……听不太出来。”
看来青鸟的“动音魔法”还是相当精准，莫石暗暗想道。
“实际上，因为我刚来到这里，就遇到了帕穆先生的事情，我甚至都还未见过所有的小主人。狄诺，稍微熟悉一些，与狄雅小姐只有过简短交谈，至于狄芬多少爷，更是连见一面的机会都没有。”
恩柏点点头。
“世事无常，作为小姐的教习，我与她同悲。”
“您平时与小姐关系亲密吗？”
青年警示性地看了莫石一眼。
莫石连忙补救：“我上次去见狄雅小姐，可是被她狠狠嘲笑了。不愧是火雀公爵之女，美貌且聪慧。”
“确实如此，”恩柏的神情稍稍柔和，“她是有才华与抱负的能干女子。”
“才华与抱负……”
“多可怜。一个女人有才华、有抱负。如果她没能拥有一个正派的丈夫，她的日子会是多么痛苦。”恩柏低下头去摇了摇，说道，“我僭越了，请您不要把这些话放在心上。您受到公爵大人的赏识，来到这里，想必是有要事问我，就请直接——”
“不必如此，”莫石打断他，“我同意您的见解，恩柏先生。小姐她是有着如飞鸟一般迅疾思想的、灵动的人。如果她生在此时此地，是一个男孩儿，想必能够获得更多的成就。”
恩柏抬起眼睛，与他对视。
那双犬类的眼睛此时显得温驯。
“……这座城堡，就如牢笼。这个世界，就如牢笼。”他叹了口气，“无论如何，人们只能活在当下。”
这是一句富有哲理的话。
莫石想，如果时间充沛，自己很愿意与这位文学教习聊聊天。
“或许您愿意告诉我一些在城堡里需要注意的事？”莫石虚心求教。
“公爵大人的城堡？”
青年的唇边忽然掠出一丝笑，但那似乎并非是带有快乐情绪的笑容，“这里相较于更北边的贵族和东方的旧领主来说，算得上是自由、开放。”
“您是指哪些方面？”莫石问，“娱乐方式？文学，法律？还是别的