雨淅淅沥沥地下，浓重的寒意夹杂其中，天色昏沉，一日便是以这样的天气开了头。
“章大人做什么去了？”叶崇贞非常不耐烦地询问刚从外面归来的部下。
跟丢了人，那名淮州府的小侍卫大气不敢出，盯着地面，犹豫再三打算撒谎，他确实跟了章葵一路，他们一行人朝城郊去了，游山玩水什么的挺正常，遂答道：“章大人携蓝烟姑娘，往城北赏腊梅去了。”
叶崇贞把玩着手中钢珠，愈发心浮气躁，一生气把它丢了出去，砸在地面上，并没有细想小侍卫的话里的欠妥之处，怒气郁结于心，无法发作，叶崇贞恶狠狠地嚷道：“给我备车。”
一路心绪烦乱，又到了这个令人作呕的地方，朝那幽闭的地道中走去，尽头，有一扇门虚掩。逼仄的环境，潮湿而恶臭的气味，他没忍住，骂骂咧咧了几句，进去的时候收敛住了脾气。
“叶大人，到底要还要多久？嗯？”艳丽的女人扭动着水蛇般的腰肢，缓缓踱步到叶崇贞的跟前，“据我所知，长公主携几位官员，已经被修河道的事情牵住了。”
“阿依慕大人，可否再缓几日？”叶崇贞胸口沉闷，他知道和面前这个蛇蝎女人讲条件，是多么苍白无力的一件事。
一阵刺耳的冷笑过后，阿依慕以一种暧昧的语调道：“你知道，卫樊已经离开了北疆，眼下正是我军整顿，反攻的大好时机。”
就在此时，一个男人神色匆忙地闯进来，附在阿依慕的耳边，低声说了点什么，那女人脸色骤变，撂下一句：“叶大人，最多五日时间，必须开始运送，否则，后果自负。”说罢转身离开了。
叶崇贞跌坐在椅子上，他担不起卖国通敌的罪名，更惹不得漠北这群疯子似的蛮人。陷入绝境中，看不到一星半点的希望。
仔仔细细回想，当初为何要淌这趟浑水。给他提供线报可以做军火买卖的属下，几个月前病死了。而给他送完那几批货物之后，叶崇贞掘地三尺也再找不出负责押送的那个人。送往帝都的求助信迟迟收不到回复。
走投无路之际，叶崇贞生出了一个绝望的想法。
搏得个家破人亡还是柳暗花明都无所谓，他没有别的办法了。
***
卫樊是背对着身后山丘上那片茂密树林的，林子里出来了一个人，动静越来越大，靠得愈来愈进，他刚要回头，听见身后传来了脆生生的一声：“舅舅。”
这可吓得卫樊打了个激灵，俗话说，饭可以乱吃，但话不可以乱讲，这都什么跟什么啊？
卫樊回过头，看清了来人是谁，受到的惊吓更甚。立在旁侧的将领和士兵们见此，比卫樊还不淡定，卫将军决战沙场，所向披靡，指挥若定，他们从未见过卫樊有如此失态之举。
“清萱？”卫樊甚至怀疑自己是眼花了，他那侄女可是皇帝的掌上明珠，朝中权贵，这会子怎么可能在这等荒野之地。
“舅舅。”聂清萱故意拉长尾音，听起来十分像只撒娇的猫。
这一套对卫樊十分受用，他见这小侄女的时间本来就少，更何况，是他在这世上为数不多的亲人。宠爱归宠爱，卫将军迅速冷静下来，问道：“干嘛呢？公主殿下，你怎么可能在这里？”
聂清萱言简意赅解释了一下缘由，避开了一些细节。毕竟，文官和武将之间的关希过于密切，自古以来就是大忌，不可能把出行目的事无巨细的全告诉他。反问道：“那舅舅这又是什么情况呢？这里绑着的都是什么人呀。”
“那几个，都是漠北的蛮子，本来有人来接应他们的，结果被我的人截胡了，本来还想借他们把其他人引出来，结果！没防住，这个龟孙子放了信号弹。”卫樊答。
漠北，聂清萱心头一惊，她脑中出现的想法是，叶崇贞竟敢把军火私相授受，卖给漠北的人，胆子实在太肥了。此前，叶崇贞十分谨慎，自从把军火分批运到淮州后，安分了大半年，一点动静都没有，聂清萱和章葵的人什么都没有查到，只知道是要卖给境外的小国，没想到，是素来有狼子野心的漠北。
“清萱，我常年在关外，淮州我也不是特别清楚，这么说来的话，淮州这几位大有可能就是勾结漠北外族，企图祸国了。喂，你还不把你林子的其他朋友叫出来？”卫樊提醒聂清萱。
看到章葵的时候，卫樊的目光意味深长地流连了一会儿，非常率直地问他：“哟，你们俩又好上了？”
听得章葵的面色是白一阵紫一阵，“卫将军，您在瞎说什么呢？”
聂清萱跟风：“就是，舅舅啊，您在瞎说什么呢？”
卫樊：“……”
卫樊将军心里很真实的想法是：女大不中留。无奈地摇摇头，转移了话题：“想不到这蛮子嘴还挺硬，也是，和漠北打架都颇有些头疼，他们太不怕死了，一个十分有信仰的战斗民族。”
“如今我军和金乌国，与漠北交战情况如何了？”聂清萱隐隐约约觉得，卫樊不可能贸然离开北疆，离他述职的时间还半月有余。
卫将军长叹了口气，道：“说实话，不算理想，一直都是小打小闹，这帮兔崽子实在是太狡猾了，在等时机，准备天冷点儿了，雪下大，军火补给充足之后，来和我们玩儿命呢。”
“那舅舅可否与清萱一起，来个翁中捉鳖，彻查出漠北和叶崇贞背后的关系？”聂清萱狡黠一笑，她笃定卫樊会同意。
卫樊道：