上海市图书馆的小职员周从文回乡了,这是他离开家乡之后第一次回乡省亲。虽然他其实已经没有什么亲人好省,母亲已经病逝,那个周扒皮的父亲从来在他心中没有父亲的地位,也因为压榨乡亲而被发配到爪哇去种地了。
不过究竟周从文还是很怀念自己的家乡的,他写信去村里后,村里人就让他有空回来看看,周从文也是趁着假期欣然答应了。
背着自己的行囊,周从文乘坐舟船回到乡里。这个时候的交通方式还是比较传统的,上海仍在准备建设通向南京和杭州的铁路,发达的水网让水运成为了一种主要的形式。
跋涉了一段路程之后,周从文来到了生养自己的小村中。这个时候他颇为感慨,离开的时候他一文不名,拿到周扒皮抄家后补偿的一点点钱,只身到上海去闯荡。而现在虽然他也并不算大富大贵,但至少整个人的气质不一样了。他整日泡在书的海洋中,学习各种东西,见过了高楼大厦,见过了人世浮沉,生活水平也是显著提高了。
走入村中,周从文见到了奇怪的一幕。虽然现在已经快入冬季,并不是什么繁忙的时节,但是村中男女老少围在村头的广场上,似乎有什么热闹看。
“各位父老乡亲,无生老母降下法旨,天地大劫,改天换日,只有信无生老母、阿弥陀佛,持戒律,奉献虔诚,才能渡过此天地劫难,去到西天极乐世界,来日投胎成富贵人家。”
小广场上是几个外乡人,看起来奇奇怪怪的,手里还握着各式各样的法器,口中念念有词。
有人突然道:“师兄,请给受苦受难的兄弟姐妹们展现神通!”
一个身材颇高的男子,张口道:“本神君清出三昧真火!”
说着他饮了一口不知什么液体,然后朝着空地一吐,居然突出了一口火焰,没有见过这样的“表演”的百姓们立即就被镇住了。
接着,这名男子居然连续变了好几个戏法,他一边变,一边还振振有词地似乎呼喝着什么厉害的咒语,看得百姓们一愣一愣的。尤其是他将水“变”成了酒的时候,已经有人眼中充满了热切,就想要跟着这位大师兄学本事了。
这大师兄道:“我乃教门中这个净莲堂的大师兄,修炼神通法术九九八十一种,专门护持神教,斩妖除魔。这位是我净莲堂二师兄,有神仙点化,法术通神,尤其是能肉白骨活死人,尤为神奇,你们有谁有病痛,可以让他来救助。”
这个时候一个外乡人叫道:“神通广大、仁心仁术的二师兄,我这条腿已经瘸了好些年了,走路跛脚,找不到老婆,你能否给我治好?”
看上去真的像是一位老中医的二师兄,捏了个不知所谓的法印,说道:“我这术,只有信仰无生老母的,才能真个管用,你可信无生老母,愿意一生供奉她老人家?”
这外乡人跪倒在那,虔诚地叫道:“我信我信!”
随后这二师兄拿了一根柳条,在外乡人大腿上啪地打了一下,这外乡人啊的一声,居然从地上跳了起来,立马就不跛脚了。
“啊,我好了!真灵!”他脸上全都是震惊和激动的神情,似乎天然就带动了这里的村民们。
周从文瞧瞧地躲在后面,冷眼旁观看着这一幕。他的同村乡亲们甚至大部分人都看得全神贯注,根本没有注意到他回到村中来。
这会儿,一个看上去娇俏的女弟子碰触了一个钵,开始在场中转圈,那大师兄道:“各位善男信女,无生老母慈悲为怀,只要肯供奉,无生老母就会保你们平安喜乐,越是礼敬她老人家,越是能够得到无生老母地照顾,此生无病无灾,来生投胎好人家!”
村中的百姓们这个时候比起往年多少都有了些钱,分了田地之后,又有农业合作社带着大家生产,所以一年的生产下来,大家多少都有了一些收入,不仅吃得饱,手上还有了点余钱。
当即便有一些被煽动的村民们,想要摸出几文钱供养这无生老母。
这个时候,突然周从文走了出来,扬声道:“慢着!”
他这一开口,村里的人都注意到了。
“啊,是周家书生回来了。”
“真的喂,好小子,看上去是发达了。”
“村长说,从文现在是上海人啦,每个月都有好几两银子的俸禄,吃的是公家的饭。”
周从文对着村里老少点点头,走到了这群人的面前,审视地目光看着他们。那大师兄觉得看着书生文弱的模样,但是眼神却犀利得很,心中有些打颤。
“这位大师兄,你们可是白莲教?”
这大师兄没想到上来便被人报出了家门,很是江湖地拱拱手,说道:“这位小兄弟,也是江湖上的人吗?居然能够看出来我等的身份。”
周从文倒是笑了,道:“明摆着的事情。”
这里面其实就有一个认知误差了,白莲教的人是认为现今老百姓都是非常闭塞的,他们传教的方式更是只在一些地方知道,特别在江浙一带,了解的人不多。说穿了,什么神通百变的,都是骗人的戏法而已,这些不过是骗取钱财的工具。能够道出他们来路的人,那么应该就是非常明白下九流这些行径的江湖人了。
只不过周从文却是根本从另外的渠道知道的,他咧着嘴一笑,对这大师兄说道:“你倒是坦诚,胆子还真大。本朝列白莲教为违禁组织,一经发现,立即抓捕,你这居然大大方方地承认。”
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