从前，有个男人死了妻子，有个女人死了丈夫。这个男人有个女儿，这个女人也有个女儿。两个小姑娘互相认识，经常一起出去散步。有一天，她们散完步后一起来到女人的家里，女人对男人的女儿说：“听着，告诉你爸爸，说我愿意嫁给他，从此你天天早晨都能用牛奶洗脸，还能喝上葡萄酒，而我自己的女儿只能用水洗脸，也只能喝清水。”
小姑娘回到家中，把女人的话告诉了她爸爸。男人说：“我该怎么办呢？结婚是喜事，可也会带来痛苦。”他迟迟拿不定主意，最后脱下一只靴子，说：“这只靴子的底上有个洞。你把它拎到阁楼上去，把它挂在一根大钉子上，然后往里面灌些水。要是水没有漏出来，我就再娶个妻子；可要是水漏了出来，我就不娶。”
姑娘按她父亲所说的办了。可是水使得洞胀拢了，靴子里灌满了水也没有漏出来。她把结果告诉了她父亲，父亲又亲自上来察看，看到情况果然如此，便去向那寡妇求婚，然后举行了婚礼。
第一天早晨，两个姑娘起来后，在男人的女儿的面前果然放着洗脸的牛奶和喝的葡萄酒，而在女人的女儿的面前放着的只有洗脸的清水和喝的清水。第二天早晨，男人的女儿和女人的女儿的面前都放着洗脸的清水和喝的清水。到了第三天早晨，男人的女儿的面前放着洗脸用的清水和喝的清水，而女人的女儿的面前却放着洗脸用的牛奶和喝的葡萄酒。以后天天都是这样。那女人成了她继女的死敌，对她一天坏似一天，她还万分嫉妒她的继女，因为她的继女美丽可爱，而她自己的女儿又丑又令人讨厌。
冬天到了，一切都冻得像石头一样硬，山顶和山谷都被大雪覆盖着。一天，女人用纸做了件衣服，把她的继女叫过来，说：“听着，你穿上这件衣服，到森林里去给我采一篮草莓，我很想吃。”
“天哪！”姑娘说，“冬天怎么会有草莓呢？地上都结了冰，大雪把一切都盖住了，再说，我怎么能穿着这身纸衣服出去呢？外面冷得连呼出的气都能冻起来。风会往这衣服里面吹，荆棘也会把它挂破的。”
“你敢跟我顶嘴？”继母说，“你快给我去！要是没有采到一篮草莓，你就别想回来！”然后她又给姑娘一小块硬梆梆的面包，说：“这是你一天的口粮。”心里却在想：“你在外面不会冻死也会饿死的，别想再回来烦我。”
姑娘只好顺从地穿上纸衣服，提着篮子走了出去。外面一片冰天雪地，连一棵绿草都找不到。她来到森林里后，看到一座小房子，里面有三个小矮人在向外张望。她向他们问好，然后轻轻地敲了敲门。他们叫“进来”，她便走进屋，坐在炉子旁的长凳上烤火，吃她的早饭。
小矮人们说：“也分一点给我们吧。”
“好的。”她说着便把面包掰成两半，给了他们一半。
他们问：“你大冬天穿着这身薄薄的衣服到森林里来干吗？”
“唉，”她回答，“我得采一篮草莓，否则我就回不了家了。”
等她吃完面包后，他们递给她一把扫帚，说：“去帮我们把后门的雪扫掉吧。”
可等她出去后，三个小矮人却商量了起来：“分给了我们，我们送她什么好呢？”
第一个矮人说：“我送给她的礼物是：她一天比一天更美丽。”
第二个矮人说：“我送给她的礼物是：她一开口说话就吐出金子来。”
第三个矮人说：“我送给她的礼物是：一个国王娶她当王后。”
姑娘这时正按照他们的吩咐，用扫帚把小屋后面的雪扫掉。她看到了什么？雪下面露出了红彤彤的草莓！她高兴极了，赶紧装了满满一篮子，谢了小矮人，还和他们一一握手道别，然后带着她继母垂涎的东西跑回家去了。谁知，她进门刚说了声“晚上好”，嘴里就掉出来一块金子！于是，她把自己在森林里遇到的事情讲了出来，而且每讲一句，嘴里就掉出来一块金子，弄得家里很快就堆满了金子。
“瞧她那副德行！”继母的女儿嚷道，“就这样乱扔金子！”她心里嫉妒得要命，也渴望着到森林里去采草莓。
她母亲却说：“不行，我的好女儿，外面太冷了，你会冻死的。”
可是她女儿缠着不放，她最后只好让步。她给女儿缝了件皮袄，硬要她穿上；然后又给她抹了黄油的面包和蛋糕，让她带着路上吃。
这个姑娘进了森林之后，径直向小屋走去。三个小矮人又在屋里向外张望，可是她根本不和他们打招呼，既不看他们，也不和他们说话，大摇大摆地走进屋，一屁股坐到炉子旁，吃起自己的面包和蛋糕来。
“分一点给我们吧，”小矮人们说。
可是她却回答：“这都不够我自己吃的，怎么能分给别人呢？”
等她吃完，他们又说：“这里有把扫帚，把后门的雪扫干净。”
她回答：“我又不是你们的佣人。”
看到他们不会给她任何礼物了，她便自己冲出了屋子。
三个小矮人商量道：“像她这种坏心肠的小懒鬼，又不肯施舍给别人东西，我们该送她什么呢？”
第一个矮人说：“我让她长得一天比一天丑！”
第二个矮人说：“我让她一开口说话就从嘴里跳出一只癞蛤蟆！”
第三个矮人说：“我让她不得好死！”
姑娘在屋外找草莓，可一个也找不到，只好气