红豆羹算不得什么难做的东西。只消备好食材，不过一会工夫，便起锅装盅了。唐琬将一盅红豆羹并一副碗匙放好在菜盒子中，亲自带着冬桃送去于又灵那儿“贿赂封口”。
于又灵背上的伤口确如那医婆子说的，并不太严重，只不过伤口偏长，全愈合还要些时日。外伤忌水，这是有些日子不好沾水了。
于又灵的乳母张嬷嬷心疼得要死，便对唐琬就有些许抱怨。看见唐琬远远地带着冬桃走来，脸上不免露出一、二分责备之色。她迎了上去，又将神色收好，并未叫唐琬看出端倪。
唐琬来于府寄居已有一段日子，于家婶婶于家仆宽松和蔼，故而偶有家仆胆大敢议论主家，平日里无意也有听说府中仆役说上那么几嘴。今日于又灵出府时好好的，回来却受了伤，于又灵院子里几个年纪尚小的小丫头管不住嘴，不免说起主子自幼就体弱的旧事。她们自以为压低了声音，又站得隐蔽，还是叫路过的张嬷嬷抓了个正着，给狠狠训斥了一顿。
“叫唐公子笑话了，夫人、小姐宽厚，这些个丫头片子个个没有规矩。”张嬷嬷道。
“婶婶待人和善，这些孩子也都率真可爱。”唐琬也略略听过于又灵幼时体弱的旧事，眼下虽不免好奇，不过并不好多问，窥人私隐。
唐琬不问，张嬷嬷却是自己说了起来:“小姐确是自幼身子不甚康健，这些年却已渐渐养好了。”
唐琬斟酌片刻，并未顺着张嬷嬷这话问下去，只再次赔礼道:“都是我带累了阿灵妹妹受伤。”
张嬷嬷是个直来直去的实诚性子，见唐琬姿态诚恳，当下心头那一点责备抱怨也立即散去了，忙叫唐琬不必介怀。
因得了老爷与夫人吩咐，唐琬可直入于又灵房中。待她将一盅红豆羹捧过去，于又灵笑眯眯命人再取来一副碗匙，当场与唐琬分而食之。
另有丫鬟取来一副碗匙，唐琬亲自为于又灵盛了一碗，又给自己盛了一碗。
“阿琬方才进来时，与嬷嬷说的什么？”于又灵咽下一口香软甜糯的红豆，问道。
“说起你幼时身子不好。”
于又灵笑:“那么嬷嬷一定告诉你，这几年已然养好了的，她逢人总喜欢这么说，唯恐旁人当我是个药罐子。”
不等唐琬回答，于又灵又接着道:“母亲也是自幼体弱多病的，这代代相传的东西最是烦人。我外祖父既当爹又当娘的把母亲拉扯大，恨不得把母亲挂在裤腰带上时时瞧着才放心，到最后俨然成了半个郎中了。母亲成家后有了我，我未出生时就预料我也是个不好养的，降生后果不其然。外祖父便时时与母亲传授养育心得，是以我便少走了许多弯路，不过……”
于又灵突然笑得跟个狐狸似的，却也不卖关子，“不过，母亲幼时曾当做男孩养育到了十岁的，道是避劫。”
唐琬听得瞪大了一双眼睛。
于又灵说到这儿便打住话并不往下说，拿起汤匙又盛了一口熬煮得软烂的红豆，让它在口中化开浓香。
然后两个人又说了一些闲来趣事，一盅红豆羹被吃得见底，唐琬看时辰差不多，就起身告辞。
于又灵喊住她，伸手打枕头底下拿出来一个穗带，道:“吃人嘴软，这个是我编着玩的，你且收下算作回礼，拿去绑一些小东西罢。”说罢也不待唐琬拒绝就下了逐客令了。
唐琬瞪她一眼，绷不住噗呲一声，笑骂:“我可是来行贿的，你正经些！”说什么回礼？编纂这个可不是一日半日能成的。
骂归骂，唐琬还是收下了那个以红绳细细编纂的穗带子，带子编得很是结实，轻易掰扯不断，身上并未有什么别致花案纹样，只是在半指宽的带子中间编了一朵有如实质的桃花，栩栩如生。
于又灵目送唐琬将带子收进衣裳夹袋，且慢慢走得远了。便将屋子里丫鬟婆子都遣了出去，独留下一个贴身的夏菊伺候。月渐升高，稍看了一会书，便要预备歇息了。
夏菊服侍于又灵洗漱上榻，又扶着主子趴好。正要熄灯，于又灵状似无意对夏菊道:“也不知真相大白那一日，你主子我会不会真‘夭折’了？”愿阿琬不会扒了“她”的皮。
夏菊眼角带笑，调戏道:“主子总说奴婢这朵‘夏中菊’与冬桃姑娘是前世修来的姐妹缘分，想必，奴婢到时不会殉主罢。”
说罢便吹灭了火烛，转身去了屏风外头软榻躺下，主仆俩一夜无话。
次日学堂恢复上课，一下了学，唐琬准备去主院用午膳，却未等到哥哥一起，却只瞧见唐鹿特地在路口等着。唐鹿告诉唐琬说是那昨日遇见的朱公子来拜访，唐瑜请了课假陪客去了。又嘱托唐琬自行去用膳，不必等他。唐琬也就不等唐瑜，自己往于家主院走去。半道上还遇到了郭昼与刘志高。打了招呼，又各自去用膳。
另一头，朱茹本与唐瑜此刻正坐在书院一处凉亭之中叙话。
朱茹本一早火急火燎投了拜帖，待见到了人，又与唐瑜找了一个无人处摆了几样小菜小酒。昔日玩伴再见，也有讲不完的童年趣事。唐瑜连连感叹朱茹本变化委实太大，叫朱茹本既得意又哭笑不得。
朱茹本自然找机会问起唐琬，这才明白唐琬女扮男装在书院读书。不由暗下决心，可得来得勤快些，把人给看牢了。书院这种地界，最是不缺俊才秀士。朱茹本又暗骂自己光顾着除膘去肥了，未曾多背几篇酸臭诗文，笔杆子不过硬，半道出家