“小莺姐姐，张陈放此次蒙难多亏有你照应，日后必定报答姐姐相助之恩！”张陈放拱手弯腰，情真意切。
“陈放兄弟不必多礼。”吴小莺笑道。
张陈放听到她喊自己陈放，心里有些别扭，说道：“亲朋好友都喊我放儿，倒是从来没人叫我陈放，听上去好些陌生。”
吴小莺说道：“陈放兄弟，你这名字虽然听起来古怪，我倒是觉得还好听。”
“只要姐姐叫的顺口，那就叫我陈放好了。”张陈放无奈一笑，说道：“其实小弟是一名孤儿，尚在襁褓中时被一位姓陈的伯母舍命拣了回去，所以爹娘就在我名字里加了一个‘陈’字。”
吴小莺心道，原来他不是张大趟主亲生的？虽然身为捻子少主，却也是个苦命的孩子，忍不住说道：“陈放兄弟，咱俩也差不多的命，我娘在生我难产离世，爹爹又在我年幼时因病去世，家中还有一位哥哥，早已失散了好几年，我跟随几名同乡跑出来逃荒，又被他们卖给了蒙家当丫环。”
张陈放想她心地善良，模样又比那些乡绅地主家的小姐们不知好看多少，却落了个使唤丫环的命，只叹道大好河山在鞑子统治下如此不公，平民百姓饱受苦难无力抗争，怨不得爹娘一直督促着读书习武，打小便让自己立誓反清。
吴小莺见他叹气不止，又见天色渐黑，问道：“陈放兄弟，你是不是在担心晚上没地方睡觉呢？”
张陈放想到下午看到的那些乞丐，心道只能跟他们一样睡在屋檐下了，嘴里却说：“男子汉大丈夫顶天立地，天做被地做床，星辰做帐帷，到哪里还睡不了一觉。”
吴小莺小声笑道：“那好吧，我得赶紧回去，不然夫人又会责罚，你别到处乱跑，明天我再去找你。”
待到吴小莺回去后，张陈放在街上无所事事的转了几圈，直到沿街店铺都关了门，便找了一处宽敞的檐廊，却看到几名乞丐捷足先登。
张陈放悄悄走到角落，几名乞丐抬起头望了他一眼，也没作声，他便靠在墙角缩成了一团宽慰自己，虽然檐下遮风避雨略显勉强，到底强过关在柴房里，先凑合着睡上一晚，明日再等吴小莺接济了。
后又突发奇想，吴小莺在蒙府过的也不好，倒不如让她入了捻子，让爹娘收留下来，总比在蒙府好过一些，胡思乱想一会儿，便迷迷糊糊睡着了。
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第二天一早还在睡梦中，便被店铺的人喊了起来，张陈放记住吴小莺的叮嘱，也不敢乱跑，便在附近晃悠，待到中午时分，吴小莺终于找来了。
吴小莺把张陈放拉到街边，找了一个没人的僻静地方，东张西望一番，从口袋中掏出来一绢手帕，郑重其事的放在了他的手上。
张陈放掀开手帕，里面居然是一些碎银，问道：“小莺姐姐，这是什么意思？”
吴小莺细声说道：“明天一早夫人要去寿州省亲，蒙大人派了一队练兵护送，我们几个下人也要陪同一起去，不知多久才能回来，这些银子是我平时攒的，你留着买些吃吧。”
张陈放感动至极，连声道谢之后却来了气，说道：“蒙大人让全城人陪他一起抵御太平军，自己却把老婆送出蒙城避难，未免有些太无耻了吧。”
“陈放兄弟，话可不能这么说，夫人娘家是寿州孙家，孙家团练在整个两淮那也是首屈一指，这次回去说不准是要搬援兵呢。”吴小莺说道。
“原来是这样？那姐姐路上可要小心一些，若是碰见了捻子，就报上我的名号。”张陈放转念一想，遇到了捻子岂不更好，改口说道：“若是碰见了捻子，麻烦姐姐通报一声，就说我被困在了蒙城，让我爹想办法营救我。”
“好，那我回去了，要是路上遇见了捻子，我一定会想办法通报。”吴小莺匆匆告别，走出几步又折了回来，叮嘱道：“这些银子可不要乱花，我不在可没人给你送东西吃了。”
“姐姐放心，我自小就省吃俭用。”张陈放满口答应道。
等到吴小莺一走，张陈放就把她的话抛到了脑后，这两天半饱不饥，有了银子什么都不顾了，心里只想大吃一顿。
收起银子走到街上，张陈放望见昨日自己被赶出来的那座酒楼，底气十足的走了过去。
刚跨进门，跑堂的小二正要驱赶，张陈放使劲拍了拍口袋，将那些碎银拍的哗哗作响，小二听的真真切切，忙笑道：“小兄弟，快里边请，想来点什么？”
张陈放一昂头，说道：“好酒好菜，随便上点。”
“好勒，您先找个位置随便坐，稍等片刻马上就来。”
不一会儿，几盘好菜一壶好酒端到了桌上，张陈放只顾大快朵颐，噎了个半死，匆忙倒了一杯酒，仰头便喝，入到口中只觉辛辣无比，忍不住吐了出来。
张陈放喊来小二，叫道：“这酒太烈了，我可喝不了，退了吧。”
小二笑道：“不好意思，小兄弟，本店售出酒菜概不退还。”
张陈放心想这酒留着怪可惜的，吃了几口菜，又屏息喝了一口，怎奈还是降不了这般滋味，转头一喷，一不留神喷到了邻桌的一位男子身上，赶忙点头微笑致歉，又把酒壶往桌上一撂，绝了喝酒的念头。
这时邻桌那名男子不请自来，一屁股坐在了他的对面，笑道：“小兄弟，年纪轻轻不能喝酒就不要逞强嘛。”
迎面看去，只见这名男子四五十岁左右，相貌堂堂，着一身灰布长袍，稍