昏暗的房间内，精致的魔法水晶灯洒落明亮的光辉，一道苍老身影坐在厚重的书桌后，桌面散落了几份羊皮纸，似乎是刚打开不久。
“王国北部的湖水依然没有变得更加浑浊起来，看来还需要添加点佐料。”老人捋了捋两鬓的灰白头发，褶皱的脸庞上露出丝丝冷酷，右手无意识地搓着手中羊皮纸。
门扉声响起，橡木酒馆的约翰老板进入房间，看似缓慢的步伐却在眨眼间悄无声息的来到苍老身影面前。
“老杰克，那位发现了我们的身份吗？”
“不，他并没有发现，他来到橡木酒馆只是为了确认一些事情，譬如我们的实力？如果过于弱小的话，我想他并不介意吞掉我们。”魔法水晶灯下，苍老的身影抬起脑袋，赫然是老杰克的面庞，只是曾经的笑容已经不见，现在残留的是冷酷和漠然。
“不过，这次互相试探的动作之后，我们该注意下自己了，不要忘记我们的身份，现在掌握的所有势力太过显眼。”老杰克静静地敲了敲桌面，语气斟酌的说道。“如果不是莫德里安属下的冒进行为提醒了我们，和平安适的生活差点吞噬掉我们的警戒之心。”
“那现在该如何做？”老约翰双眸里的浑浊尽褪，波澜无波的瞳孔内倒映着明亮的魔法灯光。
无言的气氛降临，老杰克一边卷起桌面的羊皮纸，一边在默默地思考，作为相识几十年伙伴的老约翰没有在此刻打扰老杰克的思绪。
“牺牲，斩掉多余的部位！既然已经暴露出一部分情况，那么就继续演下去，明面上的势力依旧和那位库珀队长纠缠胡闹，其他所有的暗势力全部潜伏起来。”老杰克果断决定，苍老褶皱的脸庞上闪过一丝无情。
“然后开始逐步放弃明面势力，只留下橡木酒馆作为情报中转，至于人手，没有通过检验的全部舍弃，一个不留。”
“好的，我马上安排下去。”老约翰毫不犹豫地点了点头，随即离开房间，决定的事情要立刻去执行，现在的他们可是和库珀队长闹得很欢，厄文戴尔城镇的地下势力差不多都被两家吞并干掉。
把卷起的羊皮纸放在魔法灯里，老杰克注视着它燃烧成一堆灰烬，低下眉头，望着那双布满褐色老年斑的手掌，平静的眼睛内有涟漪泛起。
“十八年零九十五天，我已经呆在斯托克王国如此之久，什么时候会是结束？依然遥遥无期吗？”老杰克低首望着书桌的抽屉，右手缓慢小心地拉开，仿佛里面有什么无比珍贵的物品。
一枚形似雄鹰般的深蓝色别针安静地躺在里面，其形栩栩如生，宛如要展翅翱翔于天际般，仔细看去，在雄鹰的身躯上精心雕刻着一行小字。
艾蓝法珞帝国，军情处，杰克·柯林斯！
“我们难道成为了战争的遗弃者吗？可当初留下的信息不是这样的啊！为什么会变成如此..........”带着无奈而又伤感的呢喃声轻轻回荡在昏暗房间里。
“我，有些想故乡了，那漫山遍野的雪兰花时常出现在我的梦里，好想，好想回去看一眼！”
......................
夜色如水，点点繁星镶嵌在漆黑天际，悬挂的皎洁明月朦朦胧胧，那洒落的雪白月光恰到好处的融入到冬季的寒冷环境里。
此刻，矗立在高高山峰间的埃达拉斯城，灯火通明，犹如一座不夜之城，拥挤的人流，喧哗的热闹声，为这座黄金十字路口带来丰富的夜幕生活。
明亮的魔法灯光照耀着繁华街道，莫德里安感叹万千，再次来到埃达拉斯城，他的内心也不得不为这里的场景所折服，完全不下于前世地球的现代化都市，甚至在某些方便远远超出。
厄文戴尔城镇的事情告一段落后，莫德里安就转道来到埃达拉斯城，至于橡木酒馆的敌意，以他现在的处境而言不易过多树敌，吩咐库珀停止扩张地下势力，暗中观察警备橡木酒馆的任何动作。
故地重来，莫德里安抬头望了眼蓝草莓旅馆的招牌，然后带着格雷戈里和诺克萨斯远征骑兵迈步进去。
或许是幸运之神眷顾，莫德里安订到了上次入住的熟悉房间，也可能是旅馆偏向简单绿色的房屋风格，并不受到王国北部人民的欢迎，总之，他们很顺利的入住进旅馆。
房间阳台处，莫德里安品茗着手中的浓茶，眺望着夜幕下的埃达拉斯城，回想起他初次来到这里的时候，那时他是带着忐忑和豪情，对于厄文戴尔城镇的陌生不安，对于自己充满了自信，仿佛没有什么事情做不到。
但是在经历过伦沃尔山脉的遭遇之后，他知晓自己的心态问题，世间种种未知的事物无数，要永远对此抱有敬畏之心，明白进退有度，面对死亡的感觉，他不想再重复一次。
咚咚咚！
“莫德里安少爷，多德·库克前来拜见！”有敲门声响起，平淡的话语传入房间。
多德·库克？莫德里安在记忆里没有寻找到相关的熟人朋友，他面带疑惑地拉开房门，望着眼前相貌普通的男子，黑色燕尾服着身，双手上面套着白色手套，温和的脸庞上带着一丝笑容，正对着他微微示意点头。
“多德·库克，守备官府邸的管家，本尼大人吩咐我过来邀请你一起共进晚餐。”多德·库克弯腰行礼说道。
莫德里安微挑眉头，他没想到本尼叔叔的动作很快，入住蓝草莓旅馆不久，就直接安排管家邀请他过去会面。
“