高纬要学习的就是如何做好一个帝王。所以他找来了家学渊源、学识渊博的颜之推给他讲解。
颜之推听完皇帝的要求之后，陷入了沉思。皇帝没有问治国策略，而是问治国之术，这个道的涵盖可就太广了，政略、权衡之术等等等等，这些都可以称之为治国之术。颜之推沉默片刻后，说出了自己的想法：“臣观史书，欲使国家安定，盖有强军、德政，二者缺一不可。作为君王，要亲贤臣，远小人，要临敌以威，更要教民以信……要胸襟宽广，疑人不用，用人不疑……”
“这些道理朕都知道……”高纬说，“这些是书上都寻得找的大道理，爱卿有没有新鲜一点的东西教朕？”
颜之推被问出了冷汗，作揖俯首道：“臣不知，请陛下指明方向……”
高纬身子前倾，一只手搭在桌子上，食指慢慢敲击了两下，“方才，你所说的，朕有两点不同意……，一，亲贤臣，远小人。朕以为，既要亲贤臣，也要亲小人。二，疑人不用，用人不疑，朕觉得，这话不对，应该是疑人要用，用人要疑……”
“贤臣固然要用，小人也未必就是一无是处，一个国家的朝堂上，不仅应该有皇皇正大的君子，也该有心思诡谲的小人。君王御下，本就是讲究一个相互制衡之道……”高纬站起身来，踱步至阁门边，死死寒气扑入，“任何一方取得压倒性优势，这个国家就会丧失竞争力，从此止步不前。人人都道是小人祸国，岂不闻……君子也会祸国？”
颜之推无言以对，又听得皇帝说：“至于疑人不用，用人不疑，朕觉得更是扯淡……”
“陛下……”颜之推大惊失色，身为经过正统教育的儒家子弟，在他看来，皇帝的这个言论简直匪夷所思。高纬冷笑道：“你觉得朕错了？朕反而觉得你们都错了，世人都错了……曹孟德以猜疑著称，‘疑人不用，用人不疑’从他嘴里说出来……呵呵，这只是他为了招揽人才，说的场面话而已。人的心思很复杂……为人君者，既要用臣子，也要防臣子……”
“坦荡君子，朕要用，卑劣小人，朕也要用。只要有用，不影响到大是大非，朕可以不问过往，不纠对错……观秦昭襄王与汉武治国，都是如此……”颜之推呆楞楞的听着，仿佛许多从前想不通的东西豁然开朗了，又仿佛什么也没有明白，他只能竭尽全力的记住皇帝所说的每一句话。高纬不怕颜之推听到，颜之推是坦荡君子，身为史官，他不敢，也不会将皇帝的言论泄露出半个字。这些都是高纬这一年做皇帝以来的心得，在胸中积压了一年多，吐出来之后，很多模糊的领悟也忽然更加清晰了起来。
“抛开立场恩怨不谈，宇文泰，朕还是十分佩服的。”皇帝仿佛语不惊人死不休，居然夸赞起了敌国，“朕听闻，宇文泰曾遍访天下贤才，遇到了名士苏绰，于是宇文泰便向苏绰讨教治国之道，苏绰献上的计策……呵，听来也是十分荒唐，总结起来可以归纳为‘用贪官，反贪官’。”
“宇文泰当时十分费解，为什么要用贪官呢？苏绰回答说：‘无论是打江山，还是坐江山，都需要有人为你驱策，做你的鹰犬，要让人愿意为你卖命……可是没有好处谁会替你卖命呢？西魏穷的叮当响，拿不出钱，那就只能给权让他们去搜刮贪敛了，他们有了权，就可以去搜刮民脂民膏，不就得到好处，也会为你卖命了吗？’”
“宇文泰又问，‘贪官得了好处，我能得到什么好处？’苏绰回答：‘你给了他权，就是给了他好处，为了维护他的好处，他就会拼命去维护你的权，这些人拼命维护你的政权，你的江山不就稳固了吗？’”
颜之推眨眨眼，疑惑道：“可是臣不曾听闻过宇文泰和苏绰还有这样的奏对呀？”难道是他记错了？高纬笑着摇摇头：“朕也只是偶然听说，并不知道真假……很多还是朕自己揣测想明白的……”有一瞬，颜之推的额头上浮现了几缕黑线，没有史实皇帝还讲的跟真的一样，也是没谁了……
不过，这是皇帝自己脑补的，完全可以将这段内容写进起居注里，供后人窥知这位皇帝的心性和真实面目。于是他顺着皇帝的思路问下去，“那……既然用了贪官，又为何要反贪官呢？”
高纬就欣赏颜之推这样有眼色的，于是说道：
“用了贪官，就必须要反贪官。否则激起民怨，朕不能自掘根基啊……。但是，贪官，要扶起来容易，要摁下去也容易。第一，天底下哪有不贪的官？官不怕贪，怕的是不听话。以反贪为名，可以清扫不听话的人，巩固权力。第二，官只要会贪，把柄就在朕的手里，他那里敢背叛朕？只有乖乖的当朕的狗……”
颜之推眼睛瞪的像铜铃，他真是第一次听这么精彩的权谋，这就是帝王心术的恐怖？而这只是冰山一角……
联想一下祖珽这些人，可不就是被今上当成咬人的猎犬在养吗？
陛下不能明着办的事情，他们办，陛下不能明着说的事情，他们说，陛下一旦表露出某种心思，第一个摇旗呐喊的就是他们……陛下可以用他们宰杀别人，也可以随时宰杀他们……
颜之推感觉十分震撼，在儒家书本里那里可以看到这些？史官写史，向来都是春秋笔法，这种高深的权术，可以学、可以用，但绝不肯说出来