冬十二月，宛城。
陈恒在太守府下人的恭送下，跨上马匹，眼睛有些迷离。
唉，不能再等了。
再等下去，说不定曹老大就亲自来荆州了。
心里感慨了几句，陈恒微微侧头。看着一旁十一岁的小陈仇，无需张仁帮忙，就很熟练的跨上战马，不由嘴角微微翘起。
“驾！”
一声呵斥驱动了战马，缓缓而去。
他们马蹄的方向是比阳县，是夏侯尚引两千兵卒驻扎的地方。
夏侯尚，字伯仁，是夏侯渊的从子。
也是宗室子，娶了曹老大的养女、曹真的胞妹，是势力第二代的新贵，未来重臣。
虽然年纪比陈恒还大一点，但因为自幼和曹丕亲善，所以对陈恒非常友善，对位居其之下一点都不介意。
陈恒自然是很会做人的。
不光投李报桃的，从来不参合夏侯尚军中的事务；还让夏侯称三天两头就跑去比阳县，将一些机密事情共享之。
比如今日，陈恒就是来给夏侯尚送功劳了。
因为比阳县毗邻义阳县，正是傅肜的乡里。
寒冬腊月里赶路，在如柳絮般飞扬的雪花中，倍加艰难。陈恒手上的冻疮，就在蠢蠢欲动的想发痒。
一身戎装的小陈仇，却眼中充满了期待，连冻得通红的手都不放在嘴边呵一口热气。
“仇儿，路途还长，要加快马速了，可还能坚持否？”
看着前面张仁高大的背影，陈恒扭头对落后半个马身的陈仇，问了句。
“孩儿无碍，阿父放心。”
“善。”
刚进入比阳县的地界，就看到夏侯称在道路边上恭候着。看肩膀上薄薄一层雪花，应该是等了些许时间了。
看到陈恒一行的身影，他便策马迎了上去。
“姐夫，从兄在三里外的小亭外，已经置下了宴席。”
“嗯。”
夏侯尚也等了好久了，从席中被烤得金黄的羔羊就能看得出来。
他的身旁，还有位布衣壮汉，将近而立之年，国字脸上，三缕胡须随风而动，给他添了几分儒雅。
他是马良的世交，傅肜，早在三个月前就答应在陈恒麾下出仕。
“将军可是来迟了，当罚酒一盏！”
“在下见过将军。”
陈恒下马步入小亭子，夏侯尚与傅肜便迎上来。
“哈，与君共饮之！”
一番觥筹交错后，陈恒便放下酒盏，眯着眼睛。
还将两根手指在桌几上，不紧不慢的敲着，似乎是在思绪着什么。
终于要说部署了吗？
夏侯尚眼中一丝喜色闪过，脸上也敛起笑容，严肃无比。唉，他来比阳驻扎近两年，每天只能打蚊子。
但是陈恒最先问及的，并不是他。
“子忠，汝在义阳城内的宗族及宾客，有几何了？”
是的，陈恒很早就让傅肜安排宗族入城内，为了夏侯尚率军攻义阳的时候，从内部打开城门，一举夺城。
“回将军，已有两百之数，皆是勇猛之辈。若夏侯将军攻城，某只需一刻钟，定能打开城门！”
傅肜闻言，恭声拱手而答。
“嗯，甚好。”
陈恒微微颔首，“某以督荆州军事之权，任汝为军中都尉之职。夺了义阳县，汝守之，兵事汝自决之。”
说完了后，不等傅肜开口，陈恒起身牵着牵着小陈仇的手，来到他面前，“此乃某长子，陈仇。他为汝军司马，届时将引五百兵卒助汝共守义阳城。”
顿时，傅肜脸上感激莫名，眼泪差点没下来。
直接任命为一县守备，已经是知遇之恩的提携了。
还将自己的长子扔出来，给他当副手！
那少年看起来不过十一二岁，哪能率兵！
傅肜知道，陈恒这是在表态：他对傅肜，并非利用完了就扔掉。而是用人不疑的委以重任，当成心腹来培养。
“喏！肜定不负将军恩义！”
马上的，带着感动的哽咽，离席拱手深深的下拜。
“嗯，去吧，早做准备。”
“喏！”
等傅肜大步离去，夏侯尚便凑了过来，带着些感激在耳边低声。
“子初，仇儿年齿还小，是否太苛刻了？”
他称呼着陈恒表字，表示是在用姻亲的身份在劝说。
毕竟南阳郡之东，都是他防区。攻下的城池，也是他的功绩。而陈恒这是用自己儿子的命，来为他保障功绩。
“生逢乱世，这是仇儿的命，何必执泥于年齿。”
微微一笑，陈恒让小陈仇给夏侯尚见礼，“伯仁兄，某陈家人丁单薄，此子性命就托付给兄了。”
“子初放心，某虽不才，亦能保证比阳与义阳两城不失！牵制刘表军兵力，让其无暇北顾！”
是的，在陈恒的谋划中，夏侯尚是佯攻。
他在引兵夺义阳城后，分兵入桐柏山驻扎，做出兵攻安昌县之势，就能和新野的廖化形成夹击襄阳。
如此一来，刘表必然会将兵力聚集在襄阳。顺带的，江夏郡的兵力也会被牵制住。
荆州北边的南乡郡，才是陈恒的真正目的。
南乡郡与南阳接壤，又连着关中的武关。一旦攻占，陈恒将和关中的夏侯渊连成一片，互为犄角、互为依托。
这也是陈恒的私心。
从战略层次上，荆州与关中一旦连成一片，曹老大再傻，都不会有调遣陈恒麾下离开的意图。无论其他地方战事再难熬。
而夺了南乡郡，便可与新城郡接壤。
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