李成元闻得此言，回想昔日的高丽给元朝王后妃子把持朝政，一应要害官员几乎个个是她们一言而决下任用的亲信，眼见大明如此严酷的考试制度，不禁长叹一声，默然无语。
朱权乃是一军统帅，久经战阵，见惯了惨烈的厮杀，军中惩罚士卒往往便是一通军棍，甚或是斩首示众，人死万事休，砍了头他自然也就感觉不到羞辱。今日眼见这王修文只因作弊之事，给礼部的酷吏在众目睽睽下摆布得欲死不能，心中本也有些不忍，此时听得陈诚此言，回想昔日在大宁之时，知县刘承宗这般不过七品文官在地方上却是拥有极大的实权，心中之感甚是沉重，只觉复杂难言，散朝之后，朱权缓步走在御道之上，朝东宫而去。
卧病在床的朱标眼见朱权到来，苍白的面色之上也不由得泛起一丝喜色，忙不迭的吩咐宦官白徵将绣墩搬到床前，让朱权坐下说话。
“自打权弟就藩大宁后，咱们兄弟已然许久不见，不知你和弟妹一向可好？”朱标微笑道。
眼见朱标眼中流露出的极为亲切之意，朱权不由得心生愧疚，回想方才早朝之时自己只顾考虑朝鲜，瓦剌之事，全然忘记了这个东宫太子并未参与早朝。这个素来对自己甚是关怀的大哥朱标，其实和自己全无关系，更遑论兄弟手足。可惜这个秘密却是终生无法告知朱标，或许正是因为这种不得已的欺骗，换来的却依旧是对方的信任亲切，或许因为朱标和他的父亲朱元璋，和朱棣全然不同，或许是因为这心中的愧意，这才使得自己或有意，或无意的希望远离东宫，远离朱标。
朱标眼见朱权皱眉不语，脸色不太好看，不知他是心生愧疚，便即笑道“为兄这两日偶感不适而已，并无大碍，权弟不用过于挂怀。”
待得听闻徐瑛已然有了身孕之事，朱标甚是高兴，喃喃道“待得下次回转应天之时，权弟须得带侄儿前来。”
话一出口，朱权心中也不由得暗自奇怪，徐瑛已然有孕之事自己并未告诉朱元璋，也未曾告诉朱棣，今日却闲话家常般毫不留意的说将出来，竟没有考虑其中的利害关系。
自从朱权就藩大宁，应天的宁王府便由宗人府派人打扫看护，一切倒也整洁如旧。朱权回到王府大门之际，马三保率领一众卫士丫鬟连忙出迎，恭谨奏禀朱权，说是周王殿下到访，已然恭候朱权多时。
朱权愕然之际回想昔日和燕王朱棣闲聊之际，也曾听闻这个排行第五，和他乃是同父同母的胞弟，名为朱橚的周王的才名。
眼见王府后院中小湖平静如昔，竹林掩映下的小楼如旧，只是徐瑛没有陪伴身边，师傅秦卓峰，荆鲲，马三保也都留在大宁，朱权心中不由自主涌起一股人去楼空的寂寥之意。
竹林处人影晃动，缓步走出一个人来，优哉游哉的来到朱权身前笑道“权弟这院子倒也甚是幽静雅致，和你一军统帅的身份不甚相合呀。”
朱权凝神看去，只见这个和自己年岁相仿的青年身穿一袭蓝色蟒袍，眉清目秀间却和朱棣有七八分相像，只是浑身上下没有朱棣那般的凝重沉稳气质，却多了几分玩世不恭的fēng_liú才子风度。原来朱元璋的儿子虽则众多，但以文采而论却是首推封号蜀王，就藩蜀中的朱椿。其次便是这个就藩北宋故都，河南开封的周王朱橚。其为人好学，喜读书，能填词赋诗，又写得一手好字，曾根据元朝宫中遗事，写有《元宫词》百章。无奈其对军国之事无甚才能，是以早早的便被朱元璋封到开封之国。
朱权不由笑道“莫非五哥以为身为一军统帅，就只能住在军帐之中么？”他也算得久经沙场，见惯阵仗，今日和这个往日里素未谋面的朱橚初次见面，倒也丝毫不显慌乱，随口接着问道“五哥此次也是被父皇召回应天？”
朱橚闻言不禁一鄂，将手中一株青草摘下两片叶子，随手放入口中咀嚼，缓缓摇头苦笑道“咱们这些弟兄一旦就藩之国，平日里便不得私相往来。也只有三年为期，尚可回转应天一次。”说到这里，注视着朱权奇道“由四哥信中所知，你二人就藩尚不及三年，如何却也回到应天？”
待得听闻朱权乃是陪同高丽使者，瓦剌首领回转应天，朱橚这才释然。
朱权眼见朱橚时不时将手中青草放入口中咀嚼，不由得有些好笑，忍不住问道“这却是什么草？竟是这般美味？”
朱橚笑道“适才园中闲逛，眼见此草样子甚为奇特，便随手采来尝了尝。又酸又涩，毫无美味可言。”
朱权闻言不禁哭笑不得，问道“有毒无毒你也不知，却是这般乱尝？”
“权弟却是不知，这世间的奇花异草数之不尽，乃是集天地间灵气所在。为兄平日里闲来无事，便将之收录进《救荒本草》之中。”
朱权讶然问道“《救荒本草》？”
朱橚洋洋自得言道“便是愚兄编撰……”说到此时，隐约觉得腹中隐隐作疼，显见得适才所尝草中有些毒性，此时已然发作起来。
朱权眼见朱橚面色隐隐有些发青，显见得是中毒症状，忙不迭的扶着他去到自己书房歇息，唤来王府中御医诊治。
所幸朱橚对那些奇花异草都是浅尝辄止，且中毒时间并不为长，服下御医所开的一剂催吐药物后，胃中便是禁不住翻江倒海，搜肠刮肚下总算将有