佛莱恩挣扎着，徒劳地踢着脚，猛地从噩梦中惊醒。他的眼睛眨了眨后猛然地睁开了，他对着寒冷干燥的空气倒抽了一口冷气。他睡眼惺忪地环顾四周，发现自己被一片暗红色的薄雾包围着。有一些黑影在他周围移动。
他脸朝上躺在一块大石板上。当他的视力开始恢复了，感觉也随之开始恢复了，他发现自己的手腕和脚踝被锁在了上面。他回想起来了之前发生的事情。
佛莱恩摇摇头，努力集中精神。他被下了药，也许还在被夺去了他意识的咒语所影响。很难回忆起到底发生了什么事。他眯起眼睛。渐渐地，他的视线清晰了。
他在一间黑暗的房间里，周围点燃着噼啪作响的火把。尽管它们在燃烧，这里的空气还是又冷又湿。他觉得自己像被埋在地下，埋在某个古代的坟墓里。
佛莱恩再次抬起头来，那些形状变得更清晰了。他认出了骑手们的铁面罩，在河边相遇的记忆又涌上心头。他感到胃里一阵寒意，从他们身上透出了一股邪恶魔法的气息。
为什么他之前没有注意到，在他被他们释放的法术压倒在地上之前？他一定是累坏了。无论如何，这是他能想出的唯一借口。
“欢迎回来，黑塔的法师。”一个他不认识的声音说。
佛莱恩皱起眉头，环顾四周，想找出这句话的来源。一个高大的身影拿着一根金属法杖朝他走来。他穿着黑色丝绸长袍，脖子上戴着一条沉重的项链。令佛莱恩多少有些惊讶的是，他是一个纯粹的人类，他的面部几乎没有任何变异或畸变的迹象。
他留着稀疏的胡须和长长的、乌黑浓密的黑发。只有当他看着这个人的眼睛时，佛莱恩才看到邪恶力量带来的混乱狂躁也反映在他身上。这个人看上去像个邪恶巫师，不过他对黑魔法还比较生疏。对邪恶之神长期服务的扭曲效应显然还没有完全发挥作用。
“我相信你喜欢你的梦。”邪恶巫师冷冷地笑着说。“有些人再也不叫苏醒过来了。你似乎至少有某种意志力。我手下可爱的怪物们告诉我你难以被征服，所以不要为发生的事感到太难过。每个人都可能有糟糕的一天。”
佛莱恩感到他体内药剂的最后一点影响开始消失了。他的眼睛在房间里转来转去，寻找任何可以利用的弱点。可惜的是，这里即使有能作为突破口的弱点，也没有一个是显而易见的。
“我的法杖在哪里？”他说道，然后马上就后悔了。他的嘴里感觉就像吞了许多沙子一样干燥。话音刚落，他就感到太阳穴里一阵剧烈的头痛。就好像这是他有生以来最严重的宿醉。
“在安全的地方。”邪恶巫师说道。“我们现在还不能让你再用它。直到我们对你有了更多的了解。”
佛莱恩把头靠在冰冷的石头上，希望剧烈的疼痛能稍稍平息下来，这样他就能集中精神。
“没人知道你在这儿，黑塔的法师，永远也不会有人知道。”邪恶巫师继续说。“不过，现在看来。我们不能老是用这种正式的头衔。我的名字叫尤里克-冯-施特罗海姆，我负责这里的事务。至于你，你的生命还有多久取决于你对我们的帮助有多大。首先，你的名字。”
尽管头痛欲裂，但佛莱恩的头脑还是开始工作了。尽管这个邪恶巫师外表气势汹汹，这个施特罗海姆看上去并没有完全控制住自己的情绪。他身上的某种气质流露出某种脆弱的特质。佛莱恩猜测对他施加压力也许是有用的。
“海因里希-德-特斯海姆，”佛莱恩毫不犹豫地给自己编了一个贵族假名，随后冷冷地说道。“我从来没有听说过你。冯-施特罗海姆听起来像一个贵族家族，但在这个地方只有两个人类贵族，夜枭伯爵和卡布奇男爵。我猜你是买下了你的头衔，如果有什么意义的话。”
听了这话，尤里克冷静的面孔完全消失了。
“你对这种事又知道多少，乡巴佬？”邪恶巫师吼道，他的声音高得吓人。接着他控制住自己，深深地吸了一口气。
“看来你对我让你活着这件事一点都不领情。你现在唯一应该关心的是，你还活着是因为我的力量和我的仁慈。你在我的掌控之中，在我的支配之下。前者是广泛的，后者不是。”
佛莱恩虚弱地点点头，对方的话表明这个巫师的情绪很不稳定。对他来说这算不上是件好事。
“很好，我明白了。”佛莱恩更加恭敬地说道。“也许你能解释一下发生了什么事？”
尤里克恢复了镇定，放松了下来，随意地靠在离佛莱恩最近的墙上。
“我更希望可以从你那里获得解释。”邪恶巫师说。“这附近有个地方，一个隐藏在奇特岩层中的地方，它使这个岛屿现在变得如此有趣。它最近遇到了一些麻烦。更直接地说，有人找到了那个地方，杀死了所有正在举行仪式的牧师。好像这还不够糟糕似的，我的一个仆人，我最信任的助手，也被残忍地杀害了。我想你对这件事一无所知，是吗”
佛莱恩觉得自己的情绪开始低落。冯-施特罗海姆正在策划一场邪恶计划被人破坏了，破坏者很可能负责带队的黑塔法师。不过被当成了破坏他计划的人，佛莱恩不知道应该感到高兴还是悲哀。
“当然不是我，”佛莱恩说，让他对这个想法的轻蔑表情流露出来。“在这片荒芜的荒野里，我跟你和任何人都没有关系。你找错人了。”
尤