李察不是这块土地迎来的第一个庞贝开拓者，前任们尽管开拓没能取得成功，但多少还是在这里留下了属于自己的痕迹。
比如曾经的据点，一栋坐落在丘陵顶部的两层木楼。
一行人找到它时，太阳恰好处在巧妙的位置，给绿色茵茵的山坡和木楼都镀上了一层金边，辉煌而耀眼。
蜿蜒的小河像条银色丝带，在丘陵底部环绕而过。丰沛的水源使两岸草窠中长出一丛丛茂密的白色苦荆花，略带苦涩的香气四处弥漫飘散。
荒原上处处可见的粗粝与干涸早已令人厌倦，难得的水草丰茂使李察立刻就喜欢上了这个地方。
即使从军事角度来说，也是非常优越的地理位置。地处丘陵坡顶，在广袤平坦的荒原上已经是难得的制高点。木楼旁边还有泉眼，涌出一条小溪从坡顶到坡底潺潺流淌，汇入半环绕着丘陵的河流里。
假如将来发生战争遭到围困，守军不但会坐拥地利，也可以藉此获得稳定的水源补给。
“以后这里就是我们的新家。”李察语气笃定，蛮子们亦是同样理所当然。
如此优越的位置即便在荒原上也是抢手货，开拓者离开之后也很难荒废，又成了土著的居所。真正让他觉得奇怪的是，占领这里的居然是出名矮小懦弱的狗头人。
按理说这样的好位置会吸引更强大的部落定居，弱小的狗头人从来没有守住一块地盘的实力。
如画的风景里闯进了不速之客，全副武装的蛮子们来到丘陵脚下，在狗头人之间引起一阵骚动。但就仅仅是骚动而已，他们居然一点也没有望风而逃的意思。
李察叉腰单手指着木屋，伸出两根手指，“二百次脉搏。”
迫不及待的蛮子们立刻呼啦啦全涌上去，一个团体冲锋就打得毫无防备的狗头人屁滚尿流。
以李察爵爷看来，这实在是泛善可陈的对手。身高勉强能达到蛮子们的腰部，又缺乏武技和军事训练。
蛮子们投矛加长枪冲锋的杀戮效率惊人，最有勇气的狗头人眨眼间就变成了血葫芦。全面崩溃只在转瞬之间，除了几个格外矫健敏锐的逃了条命，其余全被干脆利落地收割，用时不超过一百次脉搏。
又一个“蛮人长矛手”攒够经验晋升，正得意洋洋的跟同伴们炫耀感受。
李察登上丘陵，顶部显然经过人工平整，是一块面积不小的空地。空地边缘有一圈碎石垒成的齐腰矮墙，如果按照狗头人的标准倒是名副其实的胸墙，勉强有一点防御能力。
最初建设这里的开拓者肯定下了血本，木屋用的都是质量上乘的好松木。即便历经风雨，也只是略显陈旧，没有真正侵蚀到那优良的木质。
曾经住在这里的狗头人大概多少有几分智力，用泥巴和干草混合简单修补过屋顶破损陈旧的屋部分，不至于漏风漏雨。
情况远比李察当初想象的好，稍加打扫完全可以直接入住。
此外狗头人居然还储备着不少草籽和肉干，李察肯定不会吃这些来路不明的东西，全便宜了食谱广泛的哼哈二将。
吃饱的巨怪不知疲倦，正在蛮子监督下，把马车上的辎重一趟趟搬到小山顶上。这种沉重而简单的体力活倒很适合他们，只要两三趟就能搬空一辆马车。
……
夜里，一灯如豆，照亮了巴掌大一块羊皮纸。
唯一识字的李察捏着根饱蘸，蛮子们悉数到场，把原本很宽敞的房间挤得满满当当，连空气都污浊了几分。
“好，那我们高山堡的第一次内部会议现在开始。”李察顺嘴把地名也定了下来。
冈瑟在黑暗中悄悄撇了撇嘴——一座小丘陵上的木屋，既不高山也没堡，为什么要叫高山堡。
羽毛笔在羊皮纸上画出一道蜿蜒的曲线，代表丘陵脚下那条小河。又在曲线拐角处勾了个圈，自然是代表高山堡。
“这就是我们现在的形势。”
蛮子们争先恐后地凑上来围观，看完后彼此对视一脸茫然，怎么也搞不懂蚌壳里托着一粒珍珠为什么能代表当前形势。
“现在我们在这里。”李察用羽笔指着那粒“珍珠”，在旁边写下高山堡，“但是对周围一无所知。”
于是所有人恍然大悟，哦，这居然是张地图啊！
“现在最要紧的任务，就是搞清楚周围到底有多少部落，不然我们就是瞎子。”
“头儿，河上游有个不小的地精部落，就五六里远。”冈瑟突然举手发言，“傍晚我遛马的时候发现的。”
李察倒是知道这货假公济私骑马出去兜风，用超过两百磅的体重把拉车的驽马压得够呛。
“熊地精还是大地精。”他随手在那颗蛋蛋旁边又勾了一笔。
“普通地精。”
“普通地精？”正要落笔的手一下子僵住了。
熊地精体格健壮，大地精擅长军阵，都是地精大家庭里相对比较出众的种族。相比之下作为计量单位的普通地精，几乎称得上一无是处。
有位哲人说过世界上不存在完全无用的东西，但地精真的已经很接近这个概念。矮小瘦弱，脑袋也不灵光，身上永远泛着一股恶心的臭味。唯一擅长的就是像老鼠一样一窝一窝的生育，然后在食物短缺时一窝一窝的死掉。
庞贝民间俗语里，地精这个词也可以用来泛指肮脏、愚蠢、恶臭，甚至任何负面概念。在科伦如果想找人打架，最有效的办法就是说一句“我猜你跟地精关系不浅”。<