通过交易和易货方式，大军从当地牧民手中采购了羊皮袄、皮裤、牛皮、兽皮、硝石、绵羊、牛等大量物资。
最大的收获莫过于宋军提供的南境地形图，此前咸国收录的南境地形图颇为潦草。当然，当下的地图多半都是如此，既没有比例尺，也没有现代构图技术，难以做到“精准”二字。但宋军提供的地形图，要比咸国库档的地形图详细的多，这无疑帮了百里燕大忙。
南征军于五月底从陔陵出发，离开宋国南境已经八月上旬，于八月中旬抵达贡江源、麓翼山，沿途空气以显而易见的速度变得稀薄起来，蔚为壮观的雪山令人叹为观止。
南征军多是来自内陆北海与卫国，一生当中见过下雪者寥寥无几，见过雪山者更无一人。麓翼山山脉自西向东将整个大陆东侧从南北一分为二，从东海延绵至千岳山以北掣驰城以东六百里为终点，跨度达到了惊人的六千里。
掣驰城以西七百五十里为起点，横亘、穹岭两道山脉详细延伸至波棱海，自东向西将中原大陆以西，南北一分为二，由此形成南北阻挡金雪狄人北犯的天然屏障。
贡江源头标志性地貌特征马蹄山，通往南境的道路由此变得清晰。典籍有云：“马蹄如碗倒扣江岸，向西两千，直抵掣驰。”
其中的马蹄如碗倒扣江岸，正是指的阻挡越过继续北进的马蹄山。因山体形如马蹄，横跨贡江两岸而阻挡了人类的步伐，而由此得名。此时船队距离宿营地尚有近二十日路程，而抵达掣驰的期限还有十五天。
骑队当晚宿营之后，众将围坐篝火吃着烤羊，气氛很是欢悦。一路上没有了战争的硝烟和血腥的厮杀，走走停停尽看风景，几乎成了养人的休闲度假，不知道的还以为是出来旅游的。
“陆肇、许扞、吴登、江湛距离此地还有二十多日路程，明日鲁诚、蒋杰随本将先行前往掣驰探路，司空南代掌南征大军，卢皋暂为司马使，待与船队汇合之后，即刻卸载粮草辎重前往掣驰，随后我会令鲁诚摔人返回带路，诸位可有异议。”
“我等谨遵将令。”众人异口同声。
“既如此，明日开始，骑兵各营就地展开野训，一路放浪了两个多月，有些人本将看都快养成肥羊了，再不动动，连路都快走不动了。”
“呵哈哈……”
诸将大笑，百里燕接着说道：
“此地空气隐有稀薄，各军各营务必留心。宋医官，明日起但凡都统以上，包括都统在内所有武官，及少年子、医官、郎中每人每日定量二钱的紫萝棠，嚼碎吞服。
持续服用五日即可停服，五日后继续服用五日，再停服，如此往复服用，可缓解高山胸闷气短，十五日为一个疗程。期间出现不适症状者，立即送回战船随水师回国，以免误了性命”
“属下明白。”
宋医官本名宋锦，此前是医官署医官，去年调入永兴城益草堂跟随百里燕研学医术。此番南征，益草堂抽调郎中三十人，学徒两百人，又从咸军伤营抽调郎中一百多人，但医官只有宋锦一人。
第二日，百里燕带两百人，每人三匹马带足给养，脱离大军奔赴掣驰，沿途随海拔不断抬升，空气愈发稀薄，渐有胸闷症状。百里燕令众人服用紫萝棠，于第三日症状缓解。除中途修整两日外，马队日均行径两百五十里，于十一日后抵达掣驰。
途中宿营期间，险被七只草原熊组成的流浪熊群所袭击，索性夜哨发现及时，未造成人员伤亡。
不同于中原内陆所能见到的熊，草原熊是百里燕两世为人，从未见过的特殊熊类。
在此之前并不曾听说，入境宋国后才知道，草原上有种成年后身长可达近五米，且群居活动的特殊母系制棕色巨熊，母熊体形通常比公熊更大，母熊成年后，体长往往超过五米，身高可达两米开外。
此种草原熊群居而生，通常十一二只为一群，多的能有十七八只，有雌性头熊一只，公熊四五头，其余皆为雌性母熊或是幼年熊。
不同于其他熊类的近视眼，草原巨熊的视力极好，多喜欢昼伏夜出捕食羚羊、野马、野牛、野羊等群居动物，甚至能下江河游泳潜水，捕食江豚、水豚等大型鱼类，食量巨大。
且皮糙肉厚，一般的弓箭无法击杀，非得用强弩巨弩方可击杀，因极难捕获，故而种草原巨熊的皮毛是南方各国强手的奢侈品。
同时也因此熊生性凶悍难以捕杀，所处生态环境极好，草原巨熊的种群非常可观。在前往掣驰城拢共十一天路程中，竟三次碰上草原巨熊，总数量近五十头，而且奔跑速度极快，永兴城所造连射手弩竟毫无用武之地，为此不得不舍弃数匹战马而保全队安全。
抵达掣驰城已是八月下旬，距离御速令的交令日期还有几天，百里燕就地补充了粮草给养，打发鲁诚率领一百五十人原路返回接应司空南、卢皋等人。
乍入掣驰城，其宏伟壮观的城墙令人终身难忘，即便是前世记忆中的城墙，也绝没有掣驰城如此高耸。
为抵御南蛮金雪狄尺寸惊人的攻城器具以及战獠的攻击，南境各防区的主城高度都达到了惊人的六丈，将近十八米，围长最长的主城超过六十里，包青条砖，四门皆有瓮城，城门奇厚，以铜条加固。
掣驰城作为南境最早的前进基地，自号朝以来的一千两百多年当中，历经无数次扩建加固，不知道死了多少人，方才